Академия Весны

Мир Брайт покрывается сетью трещин и угрожающе гудит, готовый рухнуть. Она никогда в жизни не слышала, чтобы признание в любви приносило столько невыносимой боли. Я тебя люблю… Да как он смеет? Она же только что все объяснила! Это слабость, чары. Да запретный плод, на худой конец, но только не любовь. Брайт мотает головой.

– Чушь! – Она задыхается. Слова Рейва жгут, оставляя в душе кровоточащие раны и тут же их бережно залечивая. Они слишком приятны, и она сама уже в шаге от ответного признания, потому что такая буря эмоций пропадает впустую. Это самое прекрасное и самое пугающее, что она слышала.

– Нет. Я тебя люблю, – повторяет Рейв, убийственно спокойный.

– Это какой‐то абсурд, это все противоречит самой сути того, что написано на этой вашей ритуальной табличке или как там ее! Если ты не лжешь, то мы не должны быть связаны! Мы не любили друг друга, мы чар не хотели, им нечем было «питаться», мы сказали об этом сразу, стоило им возникнуть! Да ты меня ненавидел! Я же грязь для таких, как ты, иная! Я в твою сторону не смотрела, мне было вообще не до любви! Все было просто!

– Все никогда не было просто, – улыбается Рейв, поняв это ровно за секунду до того, как отвечает.

Все всегда было не просто. Была девчонка в белом летнем платье, которую притащили в его дом ночью. Была девчонка, бегущая по берегу, смотрящая такими огромными розовыми глазами. Испуганная, но очень решительная. Девчонка, которая всем своим видом давала понять, что будет бороться до последнего. И сразу хотелось к ней подойти и укрыть собой, чтобы оставалась под защитой, пока волны не превратятся в штиль и не станет легче дышать. А Брайт злится, трясется, психует. Он уже все понял, она – еще не готова. И это самое плохое. Кто знает, как скоро Брайт Масон примет происходящее между ними?

– Да ты меня не знал!

Рейв разворачивает листок и откашливается:

– Чары свяжут неравнодушного защитника и его оставленную на растерзание подопечную. Ритуал закрепит связь, распалит огонь на неостывших углях…

– Что за романтический бред? Это точно описание ритуала, а не страничка из романа?

– Обратно чарам Фиама, которые истлевают, стоит появиться любви, эта разновидность появляется, стоит влюбленности проникнуть в сердца. Связать равнодушных не выйдет. Неравнодушные будут чувствовать друг друга, покуда нуждаются в этом.

– Я… – перебивает Брайт.

– Вспомни нашу первую встречу, я увидел тебя, и тут же рассеялась моя маскировка. Я тебя отпустил, я знал, кто ты, знал, чья ты дочь, но отпустил, понимаешь? – Рейв возвращается к странице. – И чем сильнее привязанность защитника, тем сильнее и крепче будут чары.

– А ритуал? Взрыв в библиотеке?

– У нас не было проводника. Мы провели ритуал без того, кто берет на себя весь удар.

– И как они… как это все…

– Все закончится, когда ты будешь в безопасности. Пока ты нуждаешься во мне, я буду рядом. Я же говорил, мы вместе, пока этого хотим. Гениальный дар от папы дочке… Невольный телохранитель.

– А если ты влюбишься в кого‐то…

– Такого пункта в плане нет. Ни в этом. – Он поднимает страницу. – Ни в моем личном.

– Но как мог мой отец обречь тебя на это? Ты не зол? Это же катастрофически жестоко! Одно дело – просто влюбиться друг в друга, но чувствовать эмоции, быть связанными… Если бы не это, разве все бы зашло так далеко?

– Твой отец поставил все на микрошанс, что я влюблюсь в тебя, и выиграл. Я твой. У меня не было выбора не из‐за чар, а… от природы, не знаю, кто там распределяет, кому и кого любить. У тебя же есть выбор, если хочешь.

– И ты не знал, что такое бывает? Это, блин, ваша священная книга! Мне Нимея рассказывала! Вы ее наизусть знать должны.

– Должны. Но никто ее ни разу не читал, даже не открывал. Траминерцы – самая невежественная раса в мире, и я, черт возьми, этому рад. – Он снова улыбается от уха до уха.

– Чему ты рад? – шепчет Брайт.

– Своему потрясающему невежеству, тому, что есть книга про чары Фиама и твой отец ее читал, что там есть вариант ритуала, при котором нас не обрекают на любовь, а пользуются ею, и вот это вот все.

Брайт вскидывает голову и, прежде чем дать себе отчет в собственных действиях, еле заметно качает головой в знак отрицания. На губах Рейва сама собой расцветает улыбка победителя. Она еще помнит, как всего четверть часа назад боялась отпустить его руку. Мысли путаются. Брайт боится. Она знает, что с ним хорошо, с ним лучше всего на свете. Что он понимает, что он защищает, что он не отпустит. Что его жизнь ей важна, что хочется его целовать и обнимать, что он стал центром вселенной так стремительно и так просто, как никто и никогда. Но в то же время столько «против» и столько сомнений, что это не навязанные магией фальшивые чувства. Разве, будь они естественными, случилось бы все так скоро?

– Поэтому я почти тебя не ощущал, когда ты была счастлива и спокойна. – Улыбка играет на его губах в прятки. Он пытается ее удержать, но все равно не получается. Он слишком счастлив. – Я острее чувствую тебя, когда над нами беда. Я защитник.

– А я чувствую тебя, потому что…