Академия Врачевания. Неукротимое пламя

— Я думаю, что он никуда и не уходил. Он где-то рядом, поблизости. Ждет своего часа, чтобы снова восстать и править. А пока его делами управляют верные приспешники.

— Но зачем они охотятся за мной? — теперь я более или менее могла доверять ему, а потому я решила расспросить обо всем. Профессор Вайз пристально посмотрел на меня. Его взгляд был изучающим, даже сканирующим, и не очень приятным. Ответ же и вовсе оказался убийственным:

— Ты последняя из рода Лоркенсов. Да, твои родители являются для тебя приемными. Мне тяжело тебе это говорить, но пришло время узнать тебе правду.

Я громко икнула, а затем нервно засмеялась. Нет, этот чудак точно издевается. И вообще, я отказываюсь верить в реальность происходящего!

— Пришло время? — переспросила я, стараясь не сорваться на крик. — Восемнадцать лет я считала этих людей своими родителями! Я считала себя любимым и желанным в семье ребенком, а теперь выясняется, что я подкидыш, выродок каких-то сумасшедших ублюдков, и вы говорите, что пришло время!

Я тяжело дышала, возбужденная негодованием. Профессор Вайз оставался спокойным. Он смотрел на меня с пониманием и даже, казалось, с сочувствием. Мне вдруг стало стыдно за свою истерику. В конце концов, этот человек всего лишь поведал мне историю моего происхождения.

— Что же мне делать? — безнадежно спросила я.

— Спрятаться, — просто ответил профессор, чем вызвал у меня недоумение.

— Куда? — с иронией поинтересовалась я.

У профессора нашелся ответ и на этот вопрос:

— Единственным надежным укрытием от преследований слуг Лорда является Академия.

Я обомлела.

— Вы предлагаете мне поступить в магическую Академию? Ту самую, о которой вы говорили мне? — сама того не замечая, с восхищением воскликнула я.

Так, стоп. Кто сказал, что этому профессору можно доверять? Что, если это ловушка? Развесила уши, ничего не скажешь.

Я с подозрением посмотрела на мужчину, и на всякий случай отошла как можно дальше, будто это могло меня спасти, в случае если мой спаситель окажется злодеем.

Однако резкая смена моего настроения нисколько не смутила профессора, да и вообще он выглядел так, будто его давно уже ничто не волновало и не удивляло.

— Да, именно это я и хочу предложить тебе, Настя, — подтвердил он, при этом странно произнеся мое имя.

— Почему я должна доверять вам?

Профессор пожал плечами.

— Ты ничего не должна мне. Конечно, ты можешь не доверять, и это правильно, но ты должна понять одно — люди, охотящиеся за тобой, очень опасны и укрыться от них практически невозможно. Более того, как ты уже имела несчастье убедиться, для них не существует никаких препятствий и чувство пощады им неведомо. Отказываясь принять мою помощь, ты не только подвергаешь опасности свою жизнь, но и жизни своих друзей, близких и просто знакомых и не знакомых тебе людей, по несчастливой случайности оказавшихся рядом. Ты, конечно, можешь отклонить мое предложение, но поверь, это будет крайне неразумным поступком, и потому, во избежание опрометчивого решения я хочу дать тебе время подумать. Неделю.

Неделю! Этого срока едва ли хватит, чтобы съездить к родителям и попрощаться с ними.

— Это много, — ответил на мои размышления профессор Вайз. — Теперь, когда люди Лорда Лоркенса объявили на тебя охоту, даже минута без надлежащего присмотра является риском.

Я молчала, в смятении не замечая, что жую губу.

— Мне нужно подумать, — промямлила я, разглядывая висевший на стене портрет профессора.

— Конечно. Неделю, — заладил Вайз. — А чтобы ты могла связаться со мной, я дам тебе вот что, — он подошел к окну, и, я только тогда заметила клетку со странной экзотической птицей. Открыв клетку, профессор выпустил птицу, и она, сделав небольшой круг, послушно уселась ему на плечо. — Это неркида, представитель златохвостых, — поведал мистер Вайз. — Данный вид выведен учеными — селекционерами Института Магических Наук еще во время войны, специально для передачи секретной корреспонденции. Эти птицы наделены множеством достоинств, но главной особенностью является умение становиться абсолютной невидимой во время полетов.

Я громко ойкнула и отвернулась, когда профессор безжалостно выдрал из тельца несчастной птички роскошное, белоснежного цвета перо.

— Возьми, — невозмутимо протянул он мне его, не замечая моей реакции, и я, превозмогая неприятное чувство, взяла перо. — Если нужно будет отправить мне письмо, просто подожги это перо и неркида сама прилетит к тебе.

— Сжечь перо? — заикаясь, пролепетала я, с недоумением разглядывая перо и не понимая, где же возьму решимости предать огню эту удивительную красоту.

— Да, сжечь, — совершенно обыденным тоном подтвердил мистер Вайз. — А теперь, если ты все еще отказываешься от медового молока, я верну тебя обратно. Понимаю, что возвращаться к…мертвому телу твоего друга тебе очень неприятно, но ничего не поделаешь — иначе нельзя.

Я вздрогнула от страха, который, подобно электрическому разряду, пронзил все мое тело, каждую его клеточку, задев каждый нерв. Я-то, наивная, расслабилась, думая, что пережитый кошмар остался позади.