Академия второго дыхания: выход пантеры

Раньше я многого боялась, опасалась. Особенно меня страшили грубые, непредсказуемые оборотни, а потом я внезапно стала одной из них. И не простым оборотнем, я оказалась дитем примарха. Возомнила себя сильной и защищенной. Все время забывая, что, если не развиваешься, не улучшаешь свои способности, постоянно будет находиться тот, кто окажется сильнее тебя.

Любимый, друзья — не всегда смогут прийти на помощь. На первом месте, в абсолютной боевой готовности, прежде всего должен находиться один незаменимый ресурс — я сама.

Почувствовав холод змеиного хвоста на своем животе, я зарычала низко и яростно. Сосредоточилась для трансформации, чем вызвала еще один довольный хохоток Змея.

— Да, крошка, превратись. Я так устал травмировать человечек! Наконец получу тело, способное меня выдержать.

Я зашипела еще отчаяннее, но трансформироваться уже не спешила, не хотелось делать такой подарок Змею.

— Агрх, — внезапно раздалось рядом, и Змей недовольно зашипел.

Итан пришел в себя и, увидев мое бедственное положение, обернулся в зверя без тени сомнений. Золотой тигр с тонкими черными полосками взвился в отчаянном броске. Вцепившись пастью в удерживающее меня толстое зеленое кольцо рептилии, он принялся неистово разрывать его зубами и когтями.

— Тш-ш, — сказал примарх своим особым голосом, — беги, кот. Беги!

И уже мне:

— Неприятно, но ничего особенного. Не полагайся на своего мальчишку, раны мы заживляем быстро. Наверное, с этим ты уже столкнулась.

И действительно, пока Итан мотал головой, пытаясь справиться с шипящим приказом о бегстве, нанесенные им примарху ранения начали затягиваться на глазах.

За спиной тигра поднялся с пола покачивающийся крыс.

— Вот так тебе! — тоненько заорал он и ударил тигра стулом.

Тот продолжал ошалело дергать головой, теперь уже и от физической атаки.

Я напряглась до боли, до слез из глаз. Мое тело выгибалось, рвалось жилами. Как же это не похоже на теплую природную трансформацию. Нужно было трансформироваться… частично.

Я впервые… Да! Ботинки разлетелись на куски. Внизу разорвались обе брючины. Мои ноги теперь должны заканчиваться огромными черными лапами. По крайней мере, я их так чувствовала, потому что увидеть, что внизу, возможности не было никакой.

И когда Итан бросился в бой повторно, сбивая в сторону ухмыляющегося Ронни, он уже был не один.

— Агрх, — рычал, впиваясь во врага, золотой тигр.

— Н-на! — когтями на задних лапах, как лезвиями, разодрала примарха я с другой стороны кольца.

— А-а-а! — вдруг заорал не ожидавший двойной атаки Змей.

Его хватка внезапно резко ослабела, и я заскользила на пол из выпустивших меня колец. Заскользила по какой-то красно-зеленой слизи. Неужели это мы его так…

Обнаружила, что до сих пор скованные, а теперь освобожденные руки тоже завершались лапами с лезвийными когтями. Пантера внутри меня визжала от ярости, требуя раскромсать насильника на ленты.

Вскочив прямо на противное чешуйчатое тело и вцепившись в него передними когтищами, издавая самые низкие рыки из когда-либо покидавших мою человеческую глотку, я драла Змея задними лапами. Как собаки закапывают неприглядное. Как коты убегают от погони.

Змей пытался зашипеть, но вместо этого у него выходили вопли боли. Попытки сбросить меня с тела ни к чему не привели, я начала так в него втискиваться, как будто собиралась закопаться под кожу.

Содрать меня руками Змею мешал прыгающий вокруг, кусающий и дезориентирующий его Итан.

Ситуация принимала все более неприятный для примарха оборот. По мере моего погружения в плоть его разум все более настойчиво начала посещать мысль: не пришло ли время вспомнить правила передачи силы и есть ли вообще в его линии готовые стать примархом дети?

— Стоп! — заорал Змей, все это время орущий от боли, поняв, что предпочитает детей делать, но никак не говорить им последние мудрые наставления. — Сдаюсь!

Я продолжала, подвывая, закапываться. И даже продвигаться вперед.

— Умоляю, сними ее! — уже еле шелестел древний Змей.

— И-и-иа-а-а! — визжала я.

Теплое знакомое дыхание осторожно обдало мое злое заплаканное лицо. И золотая морда возникла прямо передо мной.

— Р-р-р, — сказал Итан.

— Мы его победили? — воинственно удостоверилась я в надежде на «Нет, осталось еще немного, можешь продолжить».

— Р-р-р, — подтвердил Итан.

— Я сдаюсь, — сдавленно подтвердил Змей, в чьем теле я уже проложила канаву немалых размеров и почти добралась до святого. По крайней мере, защитные щитки ниже талии были уже максимум в полуметре. — Причем сдаюсь давно.

Я плотоядно на них посмотрела, и Змей на всякий случай прикрылся руками.

Комната вокруг обрела краски. Сполохи багрового тумана перестали заслонять мне взор. В углу, так и не приходя в сознание, лежали две девушки. Вокруг валялись части разбитой мебели, которые пострадали от метаний Змея, слишком большого для помещения. Ронни нигде не было видно. Хитрый крыс понял, что перевес не на стороне хозяина, и спрятался, скорее всего, наблюдая за нами сейчас из безопасного убежища.