Академия второго дыхания: выход пантеры

На кровати лежали три платья и аксессуары к ним. Первое — зеленое. Платье подчеркивало цвет глаз, было длинным, требовало корсета, стиль — аристократизм без украшений. Только чистые тонкие линии и тусклый блеск арийского шелка.

Второе — алое. Откровенное декольте, свободная шнуровка, кружевные возбуждающие вставки. Много намеков, но никаких совсем уж фривольных откровений. Молодые тигры изойдутся слюной и обзавидуются альфе.

Третье платье — бело-кремовое, в оборках. Воздушная сказка, мечта поэта. Все закрыто, многоярусно, летяще. Старшие родственники останутся в восторге, младшие — захотят жениться или побродить со мной по парку, цитируя детские стишки.

Я решительно взяла первый зеленый вариант и надорвала кружево сверху, чуть больше открывая плечи. Вот так. Я будто начинаю показываться из платья, но, кроме линии плеч, ничего не видно. Зато тугой корсет подчеркнет тонкую талию и высокую грудь. Темной линией карандаша обведу глаза, красным блеском — губы.

Природа примарха подарила мне яркую красоту. Если добавить немного косметики — она становится ошеломляющей.

В холле гостиницы при моем появлении затихли разговоры. Девушка на приеме, молодой служащий, заполняющий документы, приезжая чета оборотней — застыли все. В полной тишине раздалось восхищенное: «Оу». Это не выдержал служащий, уронивший при этом ручку с громким стуком о пол.

Я впервые не прятала себя, а, наоборот, подчеркивала. Шла гибко и текуче, улыбаясь светло, с небольшой игривой хитринкой, но тут же опуская глаза при встречном разглядывании.

— Мари? — неуверенно раздалось от двери. Доктор Тито открыл дверь в отель и сейчас стоял в проеме, пораженный и восхищенный. — Доброе утро. Вы потрясающе выглядите. Ох, услада для моей романтической души.

— Доброе утро, мистер Тито. — Я сделала приветственный книксен и тренировочно затрепетала ресницами. — Итан сообщил, что сегодня выбор наследника клана, и я решила прибыть с визитом на это официальное мероприятие.

Доктор закивал головой:

— Да-да, я именно поэтому и подъехал. На утреннем посещении пациента мистер Донахью попросил заехать за вами и подвезти в поместье.

Какой Итан молодец. Дорога не длинная, но идти по пыльной дороге — не лучший вариант, чтобы сохранить свежесть. Я благодарно улыбнулась и приняла предложенную пожилым человеком руку.

Уже в карете, не прекращая рассматривать меня, он заметил:

— Я, конечно, обратил внимание на вашу красоту еще при первой встрече. Но прошу извинить старика, только сейчас понял, какое это оружие. Итану необыкновенно повезло. Смотрю на вас, и сердце бьется в упоении. «Краса — отрада глаз и победитель мыслей». Я имею в виду, рядом с вами сейчас очень трудно думать. Надеюсь, наш мальчик теперь быстро выздоровеет. Любовь — лучшее лекарство и спасение от грустной рефлексии.

Так. Где-то я переусердствовала. Может быть, Итану и будет приятно, но как бы мне самой не пришлось тяжело от множества взглядов, я пока некомфортно ощущаю себя в эпицентре внимания. Даже сейчас я немного покраснела и решила сменить тему.

— Мистер Тито, в отличие от меня, вы знаете традиции клана. Что из себя представляет процедура смена наследника? Будучи гостьей, не хотелось бы попасть впросак и совершить ошибку.

— Смена наследника, — доктор уселся поудобнее и приготовился делиться знаниями, — это довольно просто. В зале клана находится возвышение в виде лестницы. На самом верху стоят два кресла: для главы клана и для его наследника. Каждый раз, прибывая в клан, наследник поднимается по ступеням на свое место. Итан в поместье уже четыре дня и ни разу даже не попробовал занять подобающее ему место. Кроме того, сесть на него может только оборотень.

Доктор посмотрел виновато. Повздыхал.

— Пока мой прогноз не обнадеживают. Мистер Донахью удивительным образом сохранил руководящие таланты, но не чувствует зверя в себе. Возможно, уже имеет смысл говорить о потере второй ипостаси. И еще начали проявляться душевные болезни, так характерные для гибели зверя. Итан ходит по ночам, пару раз его заставали в забытьи, куда-то ползущим, а сегодня ночью он даже сорвал замок. Говорит, что выходил прогуляться, но какие прогулки у инвалида?

Меня резануло последнее слово. Альфа, не желая выдать мое посещение, вызвал новые слухи о своей немощности и странном поведении. Не замечая моего смятения, доктор рассеянно поглаживал манжет, грустно вздыхал, смотря в стену кареты.

— И все-таки, мистер Тито, как проходит смена наследников?

— Ах простите, мисс Ерок, я задумался. А вы очень целеустремленная девушка, обычно при разговоре с юными мисс они быстрее теряют нить беседы, чем я, скучно им со стариком. — Доктор подмигнул мне, по-доброму улыбнувшись. — Смена наследника проходит просто. Все альфы клана могут поучаствовать в восхождении к креслу. Необходимо любым путем добраться до места и удержать площадку в течение пяти минут. Только один становится наследником, и, к сожалению, не все участники остаются в живых.