Академия заблудших душ. Наследие

Гретка действовал уверенно и быстро, словно не первый раз готовил зелье. Я мешала ему и, поняв это, тихо поднялась и вышла, не желая напрягать мужчину. Но, прислонившись затылком к закрывшейся двери, нахмурилась.

С профессором было что-то не так. Как бы он ни скрывал, но я почувствовала боль, волнами исходящую от него, и уловила дыхание смерти, на мгновение затопившее помещение и тут же схлынувшее...

Глава 44

Встряхнув головой, я шагнула в портал. Пространственная магия царапнула по коже огненными искрами, и тут же отпустила, выбросив совсем в другое место.

Я часто заморгала, захлопав ресницами от обрушившихся на меня звуков и рева. Только наблюдателей не хватало! Оказаться в центре внимания, на большой арене, затерявшейся в окружении трибун, я совсем не ожидала — и зря.

Здесь, кажется, собралась вся Академия и не только. Я заметила профессоров и даже короля, скользнувшего по мне пристальным взглядом. Только сейчас до меня дошло, что этот турнир — местная забава.

— Лион!!! Хочу детей от тебя!!! — Бедный Лион, не успев сообразить, откуда ждать снаряда, брезгливо снял с головы красный лифчик и уставился на него с крайне изумленным видом. Да уж, девушки не теряют времени даром.

Шагнувший последним из портала Гретка махнул рукой, запечатывая арену непроницаемым барьером. Так что последующие предметы нижнего белья не достигли своей цели. Шайны, успевшие словить свои дары, дружно выдохнули.

— Не волнуйтесь, само испытание останется для них скрытым. — Гретка скрестил на груди руки, осматривая нас, как своих воинов. — Дэй, хватит рассматривать чужие носки!

— Это чулки с прелестной ножки, — со значением поправил Дэй, заталкивая чулки в карман. — Вам не понять, профессор.

— Шайны! — фыркнула Гризелла мне на ухо. Помедлив, она запустила руку в предложенный мешочек, который разносили всем участникам. Каждой команде достался свой мешок, из которого студенты вынимали разноцветные магические накопители. — Смотри-ка, синенький. Прямо как у тебя.

Так и было. Я нахмурилась, рассматривая свой накопитель. Потом осмотрелась, заметив, что цвета у всех разные. Это еще зачем? Словно жребий.

— В лесу запрятано пять шкатулок, — раздался громогласный голос над ареной. Все вскинули головы, прислушиваясь к Аффету, чей голос вдруг перекрыл шум трибун. Профессор величественно одернул мантию и опустился на центральное место в ряду жюри. — Лишь пять из восьми команд пройдут дальше!

Трибунам понравилось это, судя по реву, а я нахмурилась. Думала, что шкатулка всем достанется. Если шкатулок только пять, то чья-то карта в точности повторяет мою. И кто доберется раньше, вопрос на миллион.

Я скосила взгляд на излишне спокойного Ариана... вот честное слово, он знал! Ему достался красный накопитель, он подбрасывал его с усмешкой на губах и не отводил от меня уверенного взгляда.

— Вы парами начнете испытание в разных частях Мертвого Леса! — продолжал Аффет. — Ваша пара выбрала накопитель того же цвета, что и вы сами. Накопитель настроен на портал, который перенесет вас в установленное для начала испытания место. Один накопитель отведет вас в Лес, другой обратно, когда вы закончите испытание. У вас шанс лишь на два портала!

— Отлично, отлично! Мы с тобой в паре, — расплылась Гризелла в улыбке. Лион досадливо цыкнул языком, не одобряя, что нам придется разделиться.

— Испытание объявляю открытым!

Аффет прищурился и откинулся на спинку под звук грянувших барабанов. Его объявление вызвало шепотки среди участников. Я нахмурилась, заметив, как Ариан шагнул вперед, оказавшись близко. Его пальцы пробежались по длине моих волос, взгляд опустился на губы.

— Встретимся вечером, Мирра, — коварно прошептал он, чтобы тут же вернуться к Ашии. Я качнула головой, в задумчивости провожая его взглядом.

— Вторая карта у Ариана, — протянула я и переглянулась с Лионом и Гризеллой.

Плохие новости! Ариан сильнейший из участников в целом, никто из нас не мог с ним тягаться. С силой ударив накопителем о землю, я шагнула в открывшийся портал первой. Перед смертью все равно не надышишься, как говорится!

Воздух сжался вокруг меня и выплюнул в дремучий лес. Я поморгала, осматриваясь. Тишина ударила по ушам, ни птиц, ни насекомых… только ветер, что шевелит бурую листву, и треск деревьев.

Опасность и угроза разливались вокруг. За внешней тишиной скрывалось нечто жуткое. И так тихо, словно на кладбище. Что-то довлело над этим местом, ложась тяжестью на плечи.

— Почему ты говоришь, этот лес Мертвый? — я чуть повернула голову к Гризелле, за которой портал схлопнулся. Девушка встряхнула рыжими кудряшками.

— Так отсюда живыми мало кто возвращается, — обрадовала она меня.

Замечательно! Уф. Я гулко выдохнула, ежась от ледяного ветра.

Но совсем не до шуток стало, когда услышала громкое шипение сбоку. Подпрыгнув, я резко обернулась, чтобы похолодеть от взгляда красных глаз.