Академия Западного леса

Приятная компания, на самом деле. Только вот на вечеринке его, кажется, не было. Не могла же я не заметить этого красавчика? Хотя если он был, как и почти все, в человеческом облике, то могла, конечно…

Но о Гелеовиле я забыла, едва оказавшись в своей комнате.

Зато о нынешнем состоянии королевы Благого двора не забывала ни на секунду. Даже любуясь своими прекрасными ногами.

Насколько я поняла, все боятся Титанию в образе девочки. Но что, если это из-за косности мышления? Из-за привычки? А ведь ребенок есть ребенок, и даже если он жестокий – то это, как правило, от незнания. А капризы… Скорее всего, от скуки!

Я представила себе маленькую девочку, перед которой преклоняется куча взрослых – да что там, тысячелетних! – высших лордов и леди. Которая вынуждена решать их взрослые проблемы, заниматься политикой и экономикой… Наконец, обедать, соблюдая все правила этикета! Выслушивать щебет придворных дам, вместо того, чтобы играть с ровесниками в прятки! И некому пожалеть, приласкать… подарить смешную игрушку… Ужасно!

Вообще-то жалость – чувство, вовсе не свойственное фейри. Они испытывают жалость исключительно тогда, когда захотят. То есть никогда практически. И поскольку я теперь тоже фейри, то не способна никого жалеть.

М-да…

С другой стороны, я сама и есть тот самый редчайший случай, когда глейстига по какой-то случайной своей прихоти пожалела человечку. Хотя тоже как посмотреть – ведь сначала все-таки было пророчество! Лирнестин сказали, что она должна спасти мать и дитя… И понятно, что за спасенное живое существо ты чувствуешь ответственность, а в каких-то ситуациях и жалость. Потому мне и жаль несчастного Тернового рыцаря, и Титанию вот тоже…

Но на самом деле это просто отголоски человеческой сущности, не больше.

И благодаря этим самым отголоскам я добуду огонь из Неиссякаемого Фонтана. По сравнению с тем, что я сумела стать настоящей фейри, это даже и не подвиг будет, пожалуй. Но зато я сделаю это САМА.

Однако для начала до девочки Титании нужно как-то добраться. Создать тропу до Благого дворца несложно, место известное. Но вот там… Кто же меня, простую глейстигу, подпустит к королеве? Значит, тропу следует провести именно до нее.

Теоретически для этого нужна ее вещь. Которую просто негде взять. А вот образ Благой королевы хранится в сердце каждого фейри. Не говоря уж о том, что я видела ее портреты в книгах.

В любом случае никто не мешает мне попробовать! Не зря же таскаю с собой такую кучу ингредиентов.

И я зарылась в свой рюкзак в поисках необходимого.

Конечно, боярышник. Пожалуй, пять штук. А то, что сушеный, – так у меня есть пузырек зачарованной водички из родного озера. Рыцаря не оживит, а вот ягодки – вполне.

Два листочка ясеня.

Горсть лепестков пунцовой розы – удачно, это любимый цветок Титании… И хватит, лишнего здесь не нужно.

Ровно в шесть утра я начала строить тропу. Рассвет – любимое время Благого двора…

Листья и ягоды по наитию разложила на ее изображении в учебнике истории. Обворожительная дева мягко улыбалась мне с портрета, заставляя в очередной раз восхититься безупречными очертаниями пухлых губ и идеально прямого носика.

– Благая королева… – прошептала я, вглядываясь в чуть раскосые глаза цвета травы. – Позволь прийти к тебе с благими намерениями, во имя добра и света, во имя любви к тебе… Позволь увидеть тебя наяву… Позволь… Позволь поиграть с тобой.

Пунцовые лепестки, медленно кружась, упали на лицо Титании.

А я потянула незримые нити, сплетая путь, своей магией нащупывая правильное, единственно возможное направление… Всей душой желая попасть в нужное, очень нужное мне место.

* * *

Нужным местом оказался очаровательный лужок, поросший красными цветами и пересеченный кристально-чистым ручейком.

У ручейка сидела девочка лет шести, и первое, что я подумала, – более прелестного ребенка не найти во всей Волшебной стране. Ну и диадема на ней великолепная. Что и неудивительно, ведь это корона Благого Двора.

Но ни рассмотреть королеву, ни шагнуть к ней я не успела, мгновенно спеленутая сетью и вздернутая вверх.

– Ваше величество, позвольте казнить за проникновение в святая святых Благого двора? – с готовностью произнес сзади мужской голос.

Это меня казнить?!

– Ваше величество, позвольте обратить в бабочку и подать? – спросил второй с неменьшим энтузиазмом.

А ты попала, Ула… Вот как можно было забыть о страже?! О том, что королеву охраняют денно и нощно, тем более в таком виде?

– Ваше величество?.. – Первый стражник слегка встряхнул сеть, в которой замерла глупая глейстига.

Девочка у ручья наконец оторвалась от своего занятия и сверкнула на меня зелеными глазами. Теми самыми, цвета травы.

– В бабочку? – с заметным любопытством спросила она. Хрустальный голосок звенел как музыка. – Но она слишком большая.

– Уменьшим, ваше величество! – хором рявкнули стражники. И ведь не какие-то там простые вояки, а рыцари добра и справедливости, чистые душой и разумом дини-ши! Вечная свита Благой королевы!

Я забилась в сетке, а маленькая Титания вдруг встала и властно приказала:

– Отпустить! И убирайтесь отсюда оба!

– Но ваше величество…