Щелчок пальцев, и коровий голем прекратил свое существование. Нет, к сожалению, не развеялся, а лопнул, окатив весь берег своим содержимым. Пес чуть не захлебнулся, поскользнувшись на разъехавшихся лапах, я сама стала похожа на голема, только гораздо злее, а мелюзга, взявшись за руки, все-таки успела смыться.
Грязь стекала по зеленой шерсти, на ухе повисла какая-то водоросль. Пес угрожающе повернулся ко мне, но секунду спустя заулыбался клыкастой пастью, хмыкнул. Ну да, и до этого красотой не ослепляла, а сейчас то еще зрелище, даже нечисть эта травяная прониклась…
— Тьфу, — выплюнула я набившуюся в рот жижу. — Не думай, что сдаюсь!
Пес поморщился.
— Гадкая у тебя магия… Ты кикимора болотная, что ли? — оценивающе взглянул он на меня. — Так вроде не похожа…
Какая еще кикимора?!
— Ведьма я! Ведьма! Не видно, что ли?
— Ну… Так… — пробубнил пес. — Ведьмы вроде не умеют… големов-то…
Что-то нечисть больно сообразительная попалась. И общительная…
— На факультативы ходила, на допзанятия… Я еще мавок призвать могу! — с вызовом вскинула я подбородок. — С пиявками! Хочешь?
— Наших-то? — с сомнением ответил пес. — Они ленивые, не придут.
Отряхнулся по-собачьи. На лбу пса распустился белый цветочек. Ромашка, кажется.
— Из ила удобрение неплохое, — заметил он, скосив глаза к верху.
— Угу… — не разделила оптимизма. — Зато средство для укладки никудышное… Может отпустишь уже? Охранять-то больше некого!
Тот оглянулся, меланхолично пожал плечами — видимо не в первый раз сбегают подопечные.
— Шляпу только свою выбрось, не носят здесь ведьмы шляп, — посоветовал он.
Ага, так я и поверила.
Отмывались в озере мы вместе. А сушилась я уже одна, потому что Гринпис с ворчанием: «Опять нарываются», провалился сквозь землю. А ничего такой песик, преданный.
Распушившиеся волосы странного оттенка пришлось прятать под шляпу, которая после полоскания в озере стала выглядеть еще более жалко. Все равно не выкину! С такой прической она для меня теперь предмет первой необходимости! Задрала повыше нос и направилась к самой Академии.
Вблизи здание Главного корпуса казалось еще более массивным, величественно уходя ввысь. Хоть перспектива провести здесь пять лет, грызя гранит науки, и не прибавляла хорошего настроения, но не оценить цветущие деревья под вытянутыми окнами, уютные лавочки и радостно журчащий фонтан я не смогла. Ни зеленого тумана, ни бурлящей жижи под каменными плитами, выполняющих роль тропинок… Красотища!
Вокруг сновали адепты — в меньшем количестве, чем в моей родной Академии, но такие же шумные и прущие напролом. С ног не сбивали, и ладно… Замерла, вдыхая чуть сладковатый воздух, осмотрелась, вновь привыкая к учебной суете — чужой и незнакомой. И заозиралась, услышав подозрительный писк, на который никто почему-то не обращал внимания.
О, а вот и источник…
Два адепта в черных кожаных куртках тащили за хвост упитанных белых крыс. Крысы вырывались и орали вполне человеческими, но крайне писклявыми голосами.
— Отпустите! — визжала одна, суча короткими лапками. — Вы еще пожалеете, что связались! Я — смерть! Я — тьма!
— Я — зло! — верещала вторая. — Я — страх! Я — ужас!
Один из адептов остановился, поднял крысу на уровень своего лица, посмотрел в ее красные глаза и серьезно сообщил:
— Ты — неудачный эксперимент. Неудачный и очень жирный эксперимент. Столько лет на халяву ели вместо того, чтобы быть уничтоженными.
— Я буду жаловаться! — взвизгнул эксперимент.
— Ведьме! — поддакнул второй. — Она нас уже спасала!
— И кормила!
— И она декану скажет, а он вас пор-р-рвет! — расхорохорились крысы.
— Размечтались! — усмехнулись адепты. — Спорим на твой хвост, что он нам стипендию добавит?
Крысятка схватилась двумя лапками сначала за сердце, потом за хвост — за ту его часть, до которой смогла дотянуться.
А парни, рассмеявшись, продолжили свой путь, размахивая зверюшками.
— Это унизительно, — понуро вздохнула одна крыса, вися вниз головой.
— Отпустите! — принялась снова визжать вторая. — Да я… Да я вас! Вы… Вы…
— Мы все умрем? — подсказали адепты.
— В мучениях! — пообещала крыса. От безысходности, не иначе! Бедняжечка…
Нет, ну разве можно издеваться над беззащитными животными?
— Стойте! — окликнула я удаляющихся быстрым шагом адептов.
Они остановились, с интересом посмотрели на меня.
— А что вы хотите с ними сделать? — подойдя ближе, спросила я.
— Ликвидировать, — с готовностью ответил парень.
— Они опасные? — с сомнением скосила я глаза на жирные белые тушки, болтающиеся в руках адептов.
— Очень! — гордо ответила одна крыса. Вторая изогнулась и, с трудом дотянувшись, дала той щелбан.
— Они неизученные, — с холодным спокойствием уточнил адепт. — Собственность факультета.
— Поменяемся? — импульсивно предложила я.
Так оценивающе на меня давно не смотрели. Причем, все — и адепты, и заткнувшиеся крысы.
— На что? — с легким разочарованием спросил парень, не найдя в моей персоне ничего примечательного. Да и ценного тоже.
— Смотря, с какого вы факультета, — ответила вопросом на вопрос. Если уж предлагать что-то, так наверняка, чувствую второго шанса не будет. Серьезные больно парни.