— Мяу! — послышался протяжный и перепуганный голосок. На колонне, словно на дереве, обхватив ее лапами сидел Тыкдык. И жалобно мяукал.
— Слезай! — потребовала я, глядя на рыбий хвост.
— Ми! — выдал пискляво Тыкдык. — Ми!
— Нет, я туда не полезу! — предупредила я, глядя на тушку, висящую в трех метрах над землей. Он скреб огромными когтями колонну, пытаясь взобраться по выше и жалобно орал.
— Давай, как залез, так и слезай, — предложила я, в надеже, что в кошачьем мозге проснется хоть одна извилина.
— Ми! — пискнули мне сверху, пытаясь уцепиться лапой за старинный гобелен.
А потом чебурахнулись оттуда, оставляя вмятину в полу! Перепуганный Тыкдык вскочил на лапы, зашипел и сгорбился. А чешуя на хвосте встала дыбом.
— Кис-кис-кис, — позвала я перепуганное чудовище, которое вжало голову в плечи и тут же бросилось бежать. Оно бежало тихо-тихо, по-кошачьи. Что значительно осложняло процесс поисков. В темноте я видела плохо. Нет, обычно в темноте я вижу хорошо! Любой демон может видеть в темноте, если не устал. Когда демон устает, то его способности падают.
Видимо, Тыкдык чувствовал, что устала я, как собака. Вот и бежал от меня дальше и дальше, чтобы скрыться за поворотом. Я вбежала в поворот, видя открытую дверь. Внутри было темно, и слышался шелест.
Дальше был тупиковый коридор. Дай-ка угадаю!
— Кис-кис-кис, — позвала я, зевая. — Иди сюда, пушная задница!
В ответ была тишина.
— Что? Ссышь? — вздохнула я, потеряв терпение. — Давай, шевели хвостом!
Послышался странный звук, похожий на скрип.
— Слышишь, ты! Наглая морда! Да, да, ты! — вознегодовала я, глядя в темноту. — Либо ты сейчас идешь ко мне в комнату, либо я тебя туда волоком тащу!
В ответ шелест прекратился. И послышались шаги.
— Я кому сказала! — строго потребовала я. — Давай-давай! Тыкдыкай сюда! Мне уже спать пора!
Я слышала, как шорох прекратился. Ну вот опять!
— Ты там смотри! На коврик не на ссы! Давай сюда! — рявкнула я, понимая, что это может продолжаться до утра.
Потом я решила, что так я ничего не добьюсь. Поэтому сменила гнев на милость.
— Кис-кис-кис, — приторно ласково позвала я наше чудовище. Я вспомнила, что говорил сын про «за ушком!». — А я тебя под хвостиком почешу!
Внезапно из темноты вышел сонный силуэт. Растрепанные темные волосы неровными прядями стекали на лицо. Руки запахивали роскошный халат.
— Надеюсь, «под хвостиком» еще в силе? — послышался хриплый сонный голос его величества. — А то я так торопился.
На мгновенье я почувствовала, словно вокруг меня страшный сон. Его величество стоял, облокотившись рукой на дверной косяк.
— А вы что? — прошептала я очень вежливо. — Переехали? Вы же раньше … эм… там жили!
— Знаете, мне понравился вид из окна, а потом он исчез. Пришлось выбрать новые покои. Я даже не спрашиваю, что вы здесь делаете. Потому что знаю, что вы нарываетесь на большие неприятности, — вежливо улыбнулись мне. Было темно, поэтому я не видела тень.
Свет в покоях вспыхнул внезапно.
— Итак, какого размера неприятности вас интересуют? — спросило его величество.
— Знаете, мне очень сложно подобрать неприятности. То попу жмут, то слишком велики для меня, — скромно заметила я, увидев наконец-то тень. Впервые я обрадовалась ей, а она медленно подплывала к моей тени, словно пытаясь меня соблазнить.
— Так что вы забыли в моих покоях опять? — послышался вопрос. Он сидел в кресле, а дверь была закрыта.
— В ваших покоях я забыла обо всем на свете, — ответила я, видя, как тень обнимает мою.
— Странно, обычно в моих покоях теряют девственность, — послышался вежливый голос. — А тут ум, честь и совесть.
— Откуда у меня совесть? — удивилась я. Его тень гладила мою тень по щеке. Может, это что-то значило, но Его Величество продолжало соблюдать вежливую дистанцию. Он говорил вежливо и отстраненно, пока тень страстно мучила мою тень в своих объятиях.
— Скажем так. За это я недолюбливаю женщин, — вежливо ответили мне, наливая бока и протягивая мне в руку. Я удивленно посмотрела на роскошный бокал с золотой ножкой. И опустила глаза в вино. Мой хвост обвил тонкую ножку бокала, а я потянула его к себе.
— Знаете, плохо, когда мужчина недолюбливает женщин. Мужчин, которые недолюбливливают женщин обычно плохо заканчивают, — ответила я, попробовав вино. Совсем чуть-чуть. Мало ли! Вдруг меня отравить решили, посчитав, что это намного проще, чем снова переезжать.
— Я смотрю, ты вообще страх потеряла, — улыбнулись мне, держа в руках второй бокал. Мне кажется, или у меня на щеках появился румянец?
— Помню, что только что держала его в руках, а потом… Потом… Куда положила, не помню, — пожала плечами я, пряча улыбку в бокале.
Мне, вообще-то Тыкдыка искать нужно! Но не каждый день тебе предлагает Его Величество такую милую дружескую беседу?
— Миу, — послышалось едва — едва откуда-то из под огромного дивана.
— А вы специально держите дверь незакрытой? — удивилась я, тревожно поглядывая под диван. Там едва заметным светом светились шесть перепуганных глаз.