Академик Императорской Академии Художеств Николай Васильевич Глоба и Строгановское училище

Живя в Ростове, Александр Иванович Звонилкин не ограничивался преподавательской и организаторской работой, он был разносторонне одаренным художником, членом Московского общества любителей художеств и Ярославского областного союза советских художников. В фондах Государственного музея-заповедника «Ростовский кремль» и семье родственников (Москва) бережно сохраняются его живописные и графические произведения¹⁸.

Основную часть его живописного наследия, хранящегося в музее, представляют портреты видных общественных деятелей города Ростова нач. XX в., среди них историк и краевед, член городской думы Андрей Александрович Титов¹⁹, благодетель города купец Андрей Леонтьевич Кекин²⁰, купцы и общественные деятели Ростова²¹. Мемориальная портретная галерея, выполненная в 1910-е гг. по заказу Ростовской Городской Думы, состоит из восьми портретов. Большинство из них написаны по фото или другим изобразительным материалам, но глядя на них, а в особенности на то, как исполнены лица портретируемых, появляется ощущение, что написаны они с натуры, в них отразилось умение автора строить форму, передать живость взгляда. Артистизм кисти и свободная манера письма присущи живописным работам художника. В собрании ГМЗРК находятся также полотна «Царь Иван Грозный любуется Василисою Мелентьевой»²² и «Безработные в ночлежке»²³. В домашней коллекции потомков А.И. Звонилкина хранятся еще несколько картин и графических портретов, последние отличаются живостью и тонко подмеченным сходством, [см. цв. ил.]

Ростовский купец Андрей Леонтьевич Кекин пожаловал городу громадное состояние на устройство мужской гимназии, университета, водопровода и дальнейшее развитие. Ростовская городская управа в 1914 г. заказала А.И. Звонилкину проект памятника А.Л. Кекину, который предполагалось отлить в С.-Петербурге на художественной бронзолитейной и гальванопластической фабрике А. Морана и установить напротив гимназии. В короткий срок Александр Иванович изготовил из гипса два варианта бюста и предоставил проект постамента. Проект памятника в целом был одобрен специальной комиссией Императорской Академии художеств. В городе был объявлен сбор пожертвований на отливку памятника в бронзе, но Первая мировая война остановила это благое дело. Оба бюста из гипса хранятся в ГМЗ «Ростовский кремль»²⁴, это не просто попытки слепить мемориальные портреты, но творческие скульптуры, отличающиеся мастерством исполнения. Известно, что А.И. Звонилкин очень серьезно относился к скульптуре, он справедливо считал ее основой в системе художественного образования и уделял занятию скульптурой много времени (его сын вспоминал, что отец часто его просил позировать для своих скульптурных работ).

Будучи преподавателем Ростовской мужской гимназии им. А.Л. Кекина, Александр Иванович Звонилкин участвовал в выставках, конкурсах и аукционах, состоял членом Московского общества любителей художеств²⁵. Сохранилась переписка его с обществом 1914–1915 гг., в которой есть упоминания о продаже картин А.И. Звонилкина на конкурсах, проводимых обществом²⁶.

Из неопубликованных воспоминаний сына стало известно, что А.И. Звонилкин проектировал некоторые постройки в городском саду Ростова. В Ростовском филиале Государственного архива Ярославской области нам удалось обнаружить документальное подтверждение тому, что А.И. Звонилкин действительно проектировал постройку нового «музыкального павильона» в городском саду г. Ростова вместо пришедшей в ветхость и полную непригодность музыкальной беседки²⁷. В 1911 г. Ростовская городская управа вела переписку с неким И.А. Комаровым об устройстве музыкального павильона на сумму 873 руб. 50 коп. по плану и рисунку А.И. Звонилкина. К сожалению, вместе со сметой расходов от 18 марта 1911 г. не сохранились чертежи или рисунки А.И. Звонилкина, имеются лишь краткие описания работ, перечень требуемых материалов и письменное обязательство подрядчика о том, что постройка будет осуществляться «согласно плана и рисунка А. Звонилкина». Это было деревянное сооружение в современном стиле, с тумбами и балясинами, украшенное наличником из резного теса²⁸.