Академик (СИ)

– Написано: «Опасность! К стене не подходить ближе чем на двадцать пять шагов!»

– Так в чем опасность?

Ми-ха помолчал немного, потом, усмехнувшись, ответил:

– Особо болтливые и любопытные здесь долго не живут.

– Это сарказм? – спросила Иринка, с вызовом глядя на него. Ми-ха пожал плечами.

– Это безысходность.

Он вдруг резко обернулся, внимательно посмотрел назад и кивнул в сторону высоток.

– Гляди.

Иринка обернулась и обомлела.

Между двух ближайших к ним многоэтажек, среди разросшегося кустарника внезапно возникло какое-то подозрительное движение. От кустов вдруг отделилась группа примерно из двадцати фигурок, ярко сверкавших на солнце доспехами. За ними среди кустов блестели стальными боками множество «буханок» с мигалками. Стражи! И как их много... И все по их души?

– Бежим? – спросила Иринка Ми-ху, с надеждой глядя на него. – Влево или вправо?

– Да вроде особо некуда, – спокойно ответил он. – Стой спокойно. Механо-Стражи периметра скоро тоже будут здесь.

Внезапно Иринка почувствовала, как плотная, ссохшаяся земля под ногами начала ритмично вздрагивать. Иринка оглянулась по сторонам и вдруг заметила, что, помимо толпы бегущих через поле Стражей, слева и справа издалека к ним приближаются две здоровенные ходячие машины, мерно шагающие вдоль центральной линии полосы отчуждения.

Неожиданно Стражи остановились прямо у линии столбов с выцветшими табличками. Они угрожающе подняли свои «усовершенствованные» иглометы, но почему-то явно не стремились шагнуть дальше столбов. Иринка снова затравленно оглянулась по сторонам. Ходячие машины, смахивавшие издали на огромных безголовых цыплят-бройлеров, неумолимо приближались с флангов и методично утюжили тяжелыми широкими трехпалыми ступнями потрескавшийся суглинок и жухлую траву по центру полосы отчуждения. К бетонному забору, однако, они тоже не приближались, аккуратно обходя предупреждающие столбы со стороны города.

Иринка снова посмотрела на Ми-ху, сохранявшего удивительное спокойствие, не смотря на то, что приближавшиеся боевые машины были весьма устрашающими на вид – а это были именно грозные боевые машины (Иринка сумела разглядеть по паре крупнокалиберных многоствольных «пулеметов», расположенных по бокам башен у каждого из «цыплят»). Высотой они были метра четыре, не меньше. Интересно, – подумала Иринка, – они тоже стреляют иглами? Раз огнестрел тут не в ходу...

Внезапно «цыплята» тоже замедлили свой ритмичный ход и замерли, заняв позиции с флангов, не доходя до Стражей метров десяти с обеих сторон. Со стороны Стражей вдруг донесся голос, усиленный громкоговорителем:

– Внимание! Говорит сержант Стражи Потиса Кир-сан То-ри! Немедленно покиньте опасную зону! Осторожно и стараясь не издавать громких звуков двигайтесь по направлению ко мне!

Иринка опять взглянула на Ми-ху.

– Что будем делать? Сдаваться или драться?

Тот привычно пожал плечами.

– Если хочешь сдохнуть от сгнивших легких на Черных рудниках или от иглы в здоровом легком, тогда вперед.

– А ты не хочешь?

– Я – нет. Но разбираться никто не будет. Тем более, что я тут кое-что вспомнил...

– Что?

– Сейчас не время, поверь.

– Так что же нам делать?! – почти крикнула Иринка.

– Пока стой спокойно, – ответил Ми-ха. – Они все равно не подойдут ближе.

– Ты уверен?!

– Сама посмотри.

Иринка перевела взгляд на Стражей. Те и в самом деле не спешили приближаться. Вот только почему? Даже эти внушительные «птички» замерли на своих местах...

– И долго мы так будем торчать здесь? – спросила Иринка.

– Если будешь громко возмущаться и разговаривать, то недолго. Но я не советую тебе вести себя как капризная и вздорная девчонка, – снова спокойным тоном произнес Ми-ха. – Ты ведь не такая, правда?

– Правда, – насилу успокоившись, ответила Иринка. Ума не приложу, куда он клонит, – раздраженно подумала она.

– Странно, что они нас до сих пор не прикончили, – вдруг совершенно буднично сказал Ми-ха, снова вогнав Иринку в состояние, близкое к истерике. – Видать, и правда дан приказ брать живьем...

Спасибо тебе, дорогой, утешил! – подумала Иринка, ощущая как бешено колотится сердце, но вслух ничего говорить не стала, боясь, что сорвется на крик.

– Повторяю! – снова завел свою шарманку сержант. – Немедленно покиньте опасную зону! Медленно и стараясь не издавать громких звуков двигайтесь по направлению ко мне!

– Так в чем опасность, Ми-ха? – повторила она свой недавний вопрос. Ми-ха аккуратно сделал пару шагов в ее сторону. Почему-то его походка вдруг изменилась – стала бесшумной и крадучей.

– Ежи.

Иринка напрягла память.

– Те самые? Песчаные?

– Ну да. Ты ведь хотела на них посмотреть? Думаю, у тебя будет возможность. – Здесь Ми-ха недобро усмехнулся. – Хотя вряд ли ты будешь рада знакомству.

– Тогда почему этот сержант, или кто он там, так громко орет?

– Потому что они глухие.

Иринка, офигев от услышанного, посмотрела на Ми-ху своими широко распахнутыми глазами.

– Тогда зачем нам разговаривать тихо?! – почти выкрикнула она.

– Потому что они чувствуют вибрацию твоего черепа и грудной клетки, когда ты разговариваешь. Сэдова кожа! Кажется, началось...