Академик (СИ)

Оглядывая трибуны снизу вверх, он поднял глаза к небу и присвистнул. На небосводе, прямо над Ареной в воздухе «висел» огромный экран, закрывавший почти все небо — должно быть голограмма или что-то в таком роде — и транслировал вид на Арену с высоты птичьего полета. Но вот камера вдруг стремительно поехала вниз, приблизилась и... Гоша увидел свое удивленное лицо, увеличенное в десятки раз. Камера снимала его, обреченного смертника, стоявшего у входа на Арену.

Конечно, всегда приятно глазеть со стороны на то, как кто-то другой обеспечивает «залог справедливости» и что еще у них там... «обновления»? Гоша вдруг разглядел в воздухе небольшой серебристый шар размером с футбольный мяч, метрах в двадцати от себя, и растянул рот самой лучезарной своей улыбкой.

Подняв глаза кверху, он увидал на экране свою сияющую физиономию. Неожиданно трибуны неодобрительно загудели, и камера резко сменила изображение на общий вид. В самом деле, негоже смертнику улыбаться и излучать добродушие. Гоша оглянулся по сторонам.

Оказывается, выходов вроде того, у которого он стоял, по периметру было множество. И почти возле каждого из них уже стояли бойцы и смертники, чередуя друг друга. «Своих» он узнал по таким же как у него ярко-желтым штанам и кроваво-красным поясам. Претенденты же были облачены в ярко-красные штаны с черными поясами. Одинаковыми у всех были только коричневые мокасины. Ну что ж, — подумал Гоша, — похоже, все готовы. Давайте, начинайте свой спектакль...

* * *

— Ну, пока луны не взойдут, разогрев не закончится, — сказал Ми-ха, наматывая на палец цепочку амулета, – так что можешь пока что особо не всматриваться.

– А потом?

– А потом самое действо начнется. Мякотка. Показуха. Увидишь, как народ с ума сходить будет.

Иринка немного помолчала, потом спросила, прислушиваясь к звукам, доносившимся от предполагаемых дронов в небе над окраинами города:

— Ми-ха, ты же говорил, что вы летать по небу не умеете. А как же дроны?

-- Дроны маленькие, аккумулятор компактный, вес небольшой, хитрый ретранслятор, – ответил Ми-ха, не отрывая взгляд от трясущихся прелестей танцовщицы. – Все, что весит больше пятидесяти лидов, поднять в воздух – целая проблема. И тем более перемещать или, не приведи Сэд, маневрировать. Ты думаешь, Механо-Стражи – верх инженерной мысли Потиса? Как бы не так. Придумывали всякое. В том числе огромные танки и исполинские дирижабли. Но большие машины могут двигаться только на паровой тяге – а это, конечно, бред полный. Неповоротливые, жрут черный камень как не в себя, ломучие – в общем одна морока с ними. А дирижабли после атак крупнокалиберных иглометов долго не живут. Так что дураков на них летать давно нет. К тому же ветра у нас страшные... А вот цыплята прижились – знай себе шагают по периметру на паре аккумов в хитро устроенных лапах наподобие всамделишных курочек. Заряда хватает на полдня. Дальше – смена караула.

– Понятно... – протянула Иринка. – Паровые машины, говоришь... Значит, и корабли у вас есть? По морю плавать?

– Есть. А толку? Все бухты и заливы вокруг города заминированы сотней тысяч кислотных мин на разной глубине. Еще двадцать семь лет назад, после сражения в Холодном Заливе. Тогда мы первый раз проиграли по-крупному. Ну и генералы решили заминировать Залив и побережье. По-взрослому.

– Что-то типа «так не доставайся же ты никому»?

– Ага. Разминировать это все можно еще хоть сотню лет. Но пока состояние войны, никто, само собой, этого делать не будет. Так что весь флот ржавеет в доках. Как впрочем и у Атиса. Залив отравлен – часть мин разрушилась. Такая мина – страшная штука, если встретить в открытом море. При контакте с бортом заряд активируется морской водой и разъедает борт за считанные минуты. В общем, водного сообщения между городами нет никакого вот уже двадцать лет. А больше плыть особо и некуда. Вокруг одна вода. И вообще – по всем фронтам глухо. Пустыня – кордоны и монстры. Море – сама понимаешь. По воздуху – та же история – любой дирижабль, если даже преодолеет пояс южных ветров на Перешейке, будет обстрелян из эм-орудий ПВО. Контрабандисты воют как волки уже давно, потому как единственный путь, который им остается – через древние катакомбы и шахты. Там мин и кордонов нет. Там просто очень много монстров похлеще песчаных ежей. А еще изгои. Но шанс пробраться, хоть и очень маленький, но есть. Проходит примерно один из сотни. В целом, конечно, изоляция полная.

– Жуть какая. И что, все это время никто не пытался пойти на контакт? Примирение?

– Не знаю. Может и пытался. Но сложно все это. Ле-он – он как упертый баран. Может, он боится, если города помирятся, то все поймут, что такой правитель никому не нужен...

Иринка покачала головой. Какая-то до боли знакомая история. Интересно, чем это все закончится? И сможет Иринка как-нибудь здесь устроиться, без этой страшной беготни от спецслужб и прочего трэша? Как бы не оказалось, что путь назад в город им с Ми-хой теперь заказан. И придется Иринке прозябать на какой-нибудь ферме, вроде этой, пока не сдохнет прежде времени от местной экологии.