Акамие, или Любимая игрушка судьбы

И склонился царь Ашанан и сказал: какое воздаяние потребуешь за вину мою и за дело мое?

И сказал Сирин: не будет больше твоей страны, и будет моя, а твой народ будет служить мне, но никогда не войдет в долину мою, и имени моего не узнает, а будет служить царю, которого я дам моей земле, и назову мою страну - Хайр.

И слова его были понятны царю.

И по слову его стало.

Имя страны - Хайр.

И служит народ Ашанана царю хайардов.

И цари хайардов - дети детей Сирина.

Имя же долины - Аиберджит.

И ее нет.

- Так оно и было.

Акамие вздрогнул, Эртхиа вскочил на ноги.

Перед ними, удобно расположившись на пыльном коврике, сидел сам старик.

- Так оно все и случилось.

Акамие поднялся и низко поклонился старику.

- Я знаю, кто ты.

- А я знаю, кто ты, и выходит, что я знаю больше тебя. Но мы еще поговорим об этом. Подожди теперь немного, я попрощаюсь с твоим братом, потому что с ним мы видимся в последний раз.

- С Эртхиа что-то случится? Ты ведь обещал, что он будет жить долго?

- Это так, просто дальше он все сделает сам.

Старик поманил к себе Эртхиа и указал ему место на коврике рядом с собой.

- Ты уже не жалеешь, что тебе пришлось задержаться в Хайре?

- Я благодарю тебя! - пылко воскликнул Эртхиа. Покачав в руках дарну, он добавил: - И за это тоже.

- За это будешь благодарить не меня. Потом, значительно позже. Он тоже поблагодарит тебя, потому что голос дарны будет радовать его сердце. И, заметь, еще долго. Так что соизмеряй свои силы с длиной пути. Впрочем, ты справишься и без моих советов. Главным образом потому, что советов ты слышать не желаешь. Это правильно. Помни только одно: если дорога сворачивает в сторону и если это твоя дорога, не пытайся спрямить путь. Потом нельзя будет вернуться обратно и наверстать упущенное. Ты понимаешь меня?

- Да, - согласился Эртхиа, вспомнив их разговор в гроте и свое желание прямиком отправиться в Аттан. - Но как я узнаю, если ты мне не подскажешь?

- Смотри внимательно - и увидишь. Главное - помни об этом. Теперь ступай, собирайся. Тебе пора заняться своим царством.

Старик обернулся к Акамие.

- Разве ты не помнишь, что ты обещал Ханису?

Акамие пожал плечами.

- Ты сказал, что если встретишь Эртхиа, ты посоветуешь ему поторопиться.

- Это правда, Эртхиа! - вспомнил Акамие. - Там уже, наверное...

- Нет-нет! - остановил его старик. - Остальное он узнает в Аттане. Смотри же внимательно, Эртхиа, не пропусти поворота и не сбейся с пути. Прими еще один подарок на дорогу. Он укроет тебя и от жары и от холода, и от пыли и от дождя. Когда наденешь, не снимай. До конца пути не снимай. Его с тебя снимут.

Старик вынул из складок своей одежды серый сверток, встряхнул его и подал Эртхиа широкий плащ, такой же, какой был надет на нем самом, только новый.

- Он похож на плащ ашананшеди, - заметил Эртхиа.

- И они служат Судьбе, - улыбнулся старик.

- Но они не верят в Судьбу!

- Ну и что?

- Скажи мне, - попросил Акамие, - почему ашананшеди не верят ни в Судьбу, ни в долину Аиберджит? Даже клан Дэнеша, который живет на востоке, совсем рядом с долиной.

- Лазутчики верят только в то, что видели своими глазами. Им никогда не удавалось войти в долину.

- Лазутчикам?! - переспросил Эртхиа.

- Лазутчикам, - подтвердил старик.

- Почему же?

- Не судьба! - пожал плечами старик. - Ты ведь слышал написанное.

- А почему...

- Нет, - оборвал старик нетерпеливого, - ты не можешь знать все. Но можешь догадываться. Вот тебе и будет, о чем подумать по дороге. Тебе пора, торопись. Ты помнишь, что для каждого начала есть свое мгновение? Оно приближается - не пропусти его. Ступай.

Эртхиа кивнул, вздохнул, обнял брата.

- Как же он здесь один? - еще раз обратился к старику.

- Ты сам убеждал Акамие, что он справится. Считай, что твоими устами говорила Судьба. Отправляйся же! Ты поспешен в намерениях, но тебя бывает не сдвинуть с места.

Эртхиа смутился.

- Это правда, я люблю задавать вопросы и обо всем беспокоюсь. Прощай, Акамие. Спроси у этого доброго учителя, увидимся ли мы еще. Соседи видятся часто, только если они не правители соседних государств. Утешай меня в разлуке письмами, а я не премину отправить им навстречу свои. Да будет Судьба к тебе благосклонна и довольна тобой. За порой прощаний следует пора встреч. Судьба переменчива.

Акамие обнял и поцеловал его и пожелал счастливого пути. И пришла им пора расстаться.

- Ты предскажешь мне, что будет дальше? - спросил Акамие у старика, когда они остались одни.

- То же самое. Твоя жизнь.

- Это я знаю, - огорчился Акамие. - Это я знаю. Но как могло случиться, что я стал царем - а ты никогда не говорил мне, что это будет!

- И никогда не обещал, что скажу все...

- Да, это так, и я ведь не поверил бы тебе. Произошло невозможное!

- А разве я не называл тебя Отменяющим неизбежное, Возлюбленным случайностей, Делателем необходимого и Любимой игрушкой Судьбы? Что же тебя беспокоит теперь?

- Все, - признался Акамие. - Я не знаю, что мне делать.

- Делай то, что нужно.

- Как?