Ах ты... дракон! (СИ)

      Мерцание зачарованных светильников. Драконыш рядом с растерянно оттопыренными крыльями - серебристый. Драконыш напротив, светлая шкурка которого черна от налипшей грязи. Пара вельхо чуть дальше - неукротимых исследователей, подпали им Пятый бог хвосты за дивную идею притащить в город драконьего детеныша... Холм черной едко пахнущей земли - парни до сих пор в ней по самый пояс. С перемазанных лиц потихоньку сползают улыбки - вельхо постепенно осознают, насколько неудачны обстоятельства их появления. И драконовер-градоправитель, быстро и молча проталкивающийся к месту событий. Первый раз Пало так рад был увидеть "белого лиса".

      И - полигон. Замерший в ошеломленном молчании. Почему-то Пало видел только глаза - недоверчивые... непонимающие пока... Только глаза.

      Сейчас.

      Сейчас все... решится.

      Стоит кому-то сейчас крикнуть... Пало мог бы удержать любую толпу - но не магов дичков, не владеющих собой. И стоит людям сорваться - конец. Он не может позволить навредить драконышу. Дело не только в дракончиках, не только в малышке "внучке". Если дички начнут убивать, если сорвутся в атаку на голой силе, их будет не остановить. Города не станет. Останется... что-то. Кровавая каша и дикие отпечатки, от которых еще века будет веять безумной жутью.

      Будь оно все проклято.

      Пало шевельнулся, собираясь встать между дракончиками. Рукава на всякий случай распустить, только незаметно... Гэрвин, что-то сообразив, лихорадочно раскапывается...

      Но прежде чем Пало сдвинулся с места, драконовер добрался до места, а толпа взорвалась страхом и злостью, в дело вступили сами драконыши. Один драконыш. Грязный, весь в липкой черноте, какой-то ободранный драконий детеныш, безотрывно смотревший на людей диковатыми черными глазами, что-то не то прошипел, не то всхлипнул - и бросился к малышке, бестолково разглядывающей свои новообретенные крылышки. Миг - и он рядом.

      Тихий короткий рык - взлетающая ему навстречу серебристая головка и вспышка синего на короне. Штуша заполошно бьет крохотными крыльями, пытаясь удержаться на месте. Еще один рык драконыша, кивок на людей, непонимание, почти отчаяние... и уже безнадежный рывок.

      Это похоже на атаку, очень похоже.

      Только миг спустя вельхо понимает, что драконыш не душит малышку - черные крылья обхватывают более мелкое серебристое тельце, накрывают, подрагивающая спина заслоняет от толпы, от людей... Защищает. Прикрывая собой.

      Пятеро богов, он тоже думает... он тоже ждет того, что нападут...

      - Что происходит? - громко и официально осведомляется наконец-то добравшийся до места белый лис. - Если господа маги принесли в наш город драконенка, то, уверен, у них были на это какие-то причины! Мы же им доверяем?

      Он обращается к толпе, к горожанам, а Пало и Гэрвину достается сквозь зубы быстрое:

      - Вам лучше придумать что-то... и быстро!

      Качнувшаяся толпа снова застыла.

      Белому лису верили.

      А драконыш дрогнул. По напряженной спине прошла короткая крупная дрожь - замерцали, разбегаясь по коже, блики светильников, будто рябь на воде. И он затих, весь сжавшись - как большой птенец перед злой кошкой.

      Птенец.

      - Что ж это деется? - взлетел над толпой чей-то голос, сердитый, женский. - Чего пугаете ребятенков, злыдни?!

      Поварша легко раздвинула людей крепко сбитым телом, вышла вперед и

      Толпа заволновалась:

      - Чей-та это она? Рехнулась?

      - Цыц, дурень! Глянь-ко, он же и впрямь боится!

      - Ишь, вцепился - не оторвешь.

      - Защищает. Помнишь, как сторожников сын сестренку от преступивших так прятал?

      - И впрямь - малой ведь еще. Малые.

      - Чего его приволокли-то?

      - А кто их знает, магов.

      - Вельхо только дай дракона-то!

      - Ага, тут же на части порежут...

      - Вот больших бы и ловили! Ребятенков на что хватать?

      - Весь поранетый, гляди-ка...

      - Чешую общипали, злыдни, на амулеты небось.

      - Жалко...

      - Слышь, остай Пало! Вели своим отнести ребятенка где взяли! Нечего дитев из дому воровать!

      - Не дело!

      - Во-во! Только полечить сперва!

      И Пало понял, что он никогда не поймет людей.

      Разбираться с парой вельхо, вдруг подавшихся в драконоловы, пришлось здесь же, на полигоне. Люди, так же внезапно превратившиеся в драконоверов и всей душой сочувствовавшие "малышам", не поняли бы, если бы "господа вельхо" уединились вместо принародного объяснения своих непонятных поступков.

      Разбирательство пришлось совмещать с лечением драконенка. Точнее - с отмыванием, потому что пытаться лечить грязную кожу может лишь скорбный разумом. Еще точнее - с уговорами, потому что несмотря на мягкие голоса, отсутствие атак и сердитые попытки "внучки" выбраться из-под своего живого щита, этот живой ком разжиматься в отказывается.

      Кроме того, на полигон постоянно приходили новые сограждане, привлеченные разговорами о прибытии новых драконов в их многострадаль... счастливый город. А поскольку новички желали быть в курсе всех новостей, то было шумно.

      - Да это не мы его так! Пало, скажи им!

      - Слышь, а что тут деется? Ты гляди, и взаправду - дракончики. Ой, какие маленькие...

      - Мы его таким уже нашли!

      - Поэтому и забрали...

      - Во как обнял сестренку... Вот бедолага.

      - Да это не сестра, это наша, местная девчоночка.

      - Как?!