Ах ты... дракон!

— Ну что ты молчишь? — маленькие ручки вцепились мне в пояс и тряхнули. — Ты больной? Тебе плохо? А Слава? Он с тобой? Не молчи!

Я смотрел на наше сердитое чудо и думаю, улыбка у меня была в этот момент самая дурацкая. Яна, мелочь ты моя говорливая, как же хорошо, что ты осталась абсолютно прежней. Значит, все нормально… и у тебя, и у нашей непотопляемой бабушки, могу спорить. Иначе ты бы изменилась. Все в порядке… и я обязательно тебе отвечу, обязательно… как только смогу хоть слово вставить. Идет?

— Макс!

— Яна? — прозвучало рядом. Светловолосый паренек с цепким взглядом отделился от ребячьей стайки и встал рядом. — Что-то неправильно?

И я почувствовал, как замерзает моя улыбка. Это «правильно-неправильно» встряхнуло не хуже удара тока от мокрого чайника. Очень неприятные воспоминания были связаны с этим словом. Правильно, значит…

К счастью, на одну вещь в мире (а именно на Янкин язык) я положиться мог всегда.

— Все правильно, Ари! — девчонка сияла солнышком. — Все очень-очень правильно! Это наш друг, очень хороший. Просто замечательный. Мы его так ждали, так ждали! Правда, Штушик?

— Чиррр! — подтвердило крылатое недоразумение.

— Он долго пропадал, а теперь нашелся! Макс, идем, ты нам сейчас все-все расскажешь! Правда?

Последнее слово прозвучало почти с угрозой. А быстро все входит в свои берега.

— Мелкая… — я кое-как заставил шевелиться непослушные губы. — А я тебе подарок принес…

Кукла застряла в кармане — руки все-таки двигались через силу — и вылезла на белый свет только со второй попытки. Шапочка с нее тут же свалилась, но до снега не долетела — симпатичную синюю штучку в белый кружавчик тут же приватизировал Штуша. Отдавать не стал, завертел в крохотных лапках.

— Вот. Назовешь как хочешь.

— Это… мне? — тихонько спросила девчонка.

— Ну… понимаю, что ты уже большая, но…

— Спасибо! — малявка снова влипла мордочкой мне в шубу. — Максик, вернулся, вернулся… А Слава? Слава… живой?

— С ним все хорошо.

— Он ходит? Где он?

Краем глаза я выцепил Славку — он уже успел отойти к краю площади и сейчас напряженно смотрел на нас, придерживая мага за руку. Не подходит. Что-то встревожило?

— С ним все нормально. Как вы? Как… бабушка?

— Хорошо, у нас все хорошо! Нам дали квартиру, как «пострадавшим от драконьего налета». И деньги дали. Но бабушка Ира вяжет, зарабатывает. Ой, как она обрадуется! Пошли скорее!

Драконьего налета, значит? Интересно.

— Ян, ты далеко? — светловолосый прищурился.

— Домой!

— Нас же просили не уходить…

Янка виновато затопталась.

— Ну Ари… Я только покажу Максу, где мы живем! Немножко ведь драконы подождут?

Мы? В смысле драконы? А чего мы должны ждать?! И при чем тут мелкая? Не понял.

Отодвинутое было ощущение «гроза близко» снова дохнуло в затылок холодом.

Нас все-таки засекли? Да еще как бы не эта самая компания. Мы же тогда со сна и не разглядели ничего…

А они, кажись, разглядели. И нашли, кому рассказать. И что интересно, им, похоже, поверили.

Ладно, подумаем, что с этим делать. Главное, мы не там, а здесь, и вид у нас самый что ни на есть человечий. Пусть попробуют найти. Москва-Воронеж и этот самый, недогонятельный… ну вы поняли.

Янка тем временем сражалась со своим Ари. Правда, сражения как такового не было: паренек попробовал было сказать что-то про какие-то обещания, но малявка включила свой фирменный взгляд «я-нищасный-лемурчик», и шансы Ари устоять увяли на корню. Вот честное слово, если бы не шум на площади, мы бы, наверное, услышали, как его твердость трещит и осыпается кусочками.

— Ладно, иди, — сдался он. — Я скажу, если что. Верно, парни?

Мальчишки отозвались вразнобой, но в целом одобрительно:

— А то!

— Знамо дело.

— Родичи же. Святое дело.

— Иди, Яна.

А у Янки тут неплохая компания…

— Спасибо, Ари, ты замечательный!

— Да ладно… — вздохнул «замечательный». — Иди уже. А то вон твой Штуша уже извелся от нетерпения.

— Что? Ой, Штуша! Нельзя!

Зверек обиженно выплюнул из пасти что-то синее — как оказалось, верхушку прогрызенной кукольной шапочки.

— Это нельзя есть! Тебе же плохо будет.

Пушистик фыркнул.

— Чиррр-чи, — с отчетливо снисходительной интонацией чирикнул он. И показывая, что есть это никто и не собирается, растянул бывшую шапочку в ручках, подлетел в воздух и просунул туда лапки. Нижние. Подтянув новоявленную юбочку, утеплившийся Штуша взлетел на плечо хозяйки и с интересом присмотрелся к остальной кукольной одежке…

Разобравшись с пушистым модником (то есть наскоро купив ему шарф для дальнейшего утепления), мы заторопились с площади.

— Пошли, пошли скорее…

— Пошли. Только не туда, а вон видишь лавочка с лентами?

— Да. Макс, мне не нужны ленточки! Бабушка…

— Мне тоже, — улыбнулся я. — Но там… там тебя кое-кто ждет. Видишь? Только тихо…

— Славка!!!

Вихрь в темной шубке метнулся вперед, и я рассмеялся, несмотря на давящую тревогу: Славка у нас недаром был умником. Он успел присесть, но его это не спасло — разве что удар пришелся не по ребрам, а по груди…

А одежда, готов спорить, промокла точно так же.

— Вельхо, тревога! Драконы в городе.