Ахиллесова пята

– Ну вот. А ты говоришь на денек отодвинуть. У нас тут с тобой сейчас не то что денек, часок каждый на учете, – веско произнес Василий Иванович и тут же перешел на деловой инструкторский тон, обращаясь сразу ко всем остальным присутствующим. – Значит, так. В свете складывающейся обстановки, полагаю, нам сейчас крайне необходимо попытаться найти кого-нибудь, кто смог бы, естественно, в меру сил и возможностей, подсобить Олегу Вадимовичу в ходе его вояжа. Подыграть, если нужно... ну и так далее. Да даже, может, и на стреме где постоять, мало ли, как там все обернется. А посему, что мне от вас нужно в этом плане. Вы мне, прежде всего, должны узнать, едет ли на этом рейсе, на «Королеве», кто-либо из наших дорогих соотечественников. Я думаю, при прочих равных условиях, это бы немного упростило нашу задачу. Недурственно было бы, возвращаясь к теме ограниченности ресурсов, если бы попался кто-нибудь из плеяды «новых». Потолстосумистей. – Ахаян заметил, что Минаев после его последней фразы слегка хмыкнул и скептично покачал головой. – Получится у нас здесь что-нибудь не получится – это вопрос второй, но попытаться использовать эту возможность, если она у нас, конечно, будет, мы обязаны. Короче говоря, задание понятно?

– Да где ж мы это сейчас за день все узнаем, – проворчал Минаев.

– Здрасьте. У вас же здесь в Париже должен быть филиал этого «Кьюнарда», компании, которая обслуживает все эти круизы. Или что, надо еще учить, как это все делается?

– Да нет, не надо, зачем, – пожал плечами Гелий Петрович. – Хорошо, попробуем узнать.

– Пробовать не нужно. Нужно сделать, – встречная ремарка шефа прозвучала весьма категорично и жестко.

– Сделаем, Василий Иванович, – уже абсолютно бодрым голосом тут же ответил Минаев и перевел взгляд на Иванова. – Сам путешественник и узнает. Ты все понял, Олег?

Олег утвердительно кивнул и хотел, казалось, что-то добавить словесно, но его опередил Ахаян, который снова категоричным тоном обратился к прежнему адресату. – Путешественника оставь в покое. Его сейчас отвлекать ни к чему. Пусть лучше думает, с какого боку ему к «Матрене» подойти. И как себя с ней вести, чтобы в Нью-Йорке с трапа не с пустыми руками спуститься.

Гелий Петрович, в молчаливом согласии с рекомендациями начальства, развел руками и было перевел взгляд на Бутко, но тот, в опережающей манере, уже самостоятельно озвучил предложение собственной кандидатуры:

– Я узнаю. Завтра утречком наведаюсь в «Кьюнард» и...

– Вот и ладненько, – одобрил предложение Ахаян. – Заодно и забронируешь местечко путешественнику. С выкупом на месте, в Саутгемптоне. – Он предостерегающе поднял вверх указательный палец правой руки. – И без всяких переводов, только за наличные.

– Понятное дело, – успокоил его Бутко, – только, Василий Иванович...

– Что – только?

– А вдруг не окажется никого на рейсе. Из соотечественников. Подходящих. Или вообще.

– Ну... не окажется естественным путем, попробуем что-нибудь придумать искусственным. – Василий Иванович почувствовал повисающий в воздухе вопрос и опередил его. – Впрочем, это уже не ваша забота. Что касается молодого человека... – последовал кивок в сторону Олега, – то в «Квинс Грилле» господину третьему секретарю пока не по чину ездить. Возьмешь ему одиночную каюту, в классе «Мавритания». Свободные вроде пока есть. – Он снова поймал на себе немного удивленные, немного настороженные взгляды своих спутников, но не стал долго наслаждаться эффектом, который произвела продемонстрированная им осведомленность, а продолжил, кивнув в сторону Иванова: – Теперь о самом путешественнике. В Лондоне он должен быть в субботу утром. Чтобы сэкономить время, пусть летит на самолете. Как залегендируете его отсутствие? Для «чистых» посольских и для «наших»?

– Для посольских может сойти отпуск, – пожал плечами Минаев, переглянувшись с Бутко. – Какой-нибудь срочный. По семейным обстоятельствам. Для «наших» – вызов в Центр.

– Хорошо, – после секундного размышления согласился Ахаян. – Вызов будет. Завтра получите шифротелеграмму. Имейте в виду, что из Нью-Йорка он полетит через Москву, – сказал Василий Иванович, снова кивнув в сторону молодого оперработника и, еще немного помолчав, добавил, посмотрев сначала на Минаева, потом на Бутко: – Кстати. Все, конечно, будет зависеть от того, насколько успешно наш Джеймс Бонд справится с возложенной на него миссией и какие сведения ему удастся добыть, но сами вы тоже должны быть готовы... на денек, я думаю, два, больше не понадобится... подскочить в Центр. Может возникнуть необходимость в проведении экстренного совещания. Посему, подумайте, кого здесь можете оставить за себя. Срок, конечно, мизерный. Но так, на всякий случай, для порядка.

– Ясно, – ответил Минаев за себя и за своего заместителя.