Ахриман

Оказалось, что убежать мне удалось недалеко, поскольку мои ноги быстро коснулись дна. Я оттолкнулась ногами в надежде побыстрее всплыть и вдохнуть спасительную порцию кислорода, однако моя голова ударилась о твёрдый ледяной пласт. В панике я подняла руки, пытаясь найти полынью, но руки бились только об лёд. Когда запасы кислорода почти иссякли, тогда я пала духом и закрыла глаза. Тело моё стало медленно опускаться ко дну, а страх и инстинкт самосохранения переплавились в нечто иное… Принятие неизбежного… И вновь вода поглощала меня… так было уже когда-то… Давно… Умирать не страшно, если ты готов принять Смерть… Может, так будет даже проще? Тайки забудет меня и мои чувства растворяться в пустоте… И я больше не буду страдать, видя, как он позволяет другой, чужой девушке касаться себя. Восхитительное спокойствие охватило мою душу и уставшее бороться за жизнь тело:

“Забвение… Вот оно… Наконец…”

А дальше… Не могу сказать, ЧТО произошло, но прежде чем погрузиться в милосердную тьму, я ощутила чьё-то прикосновение. Нечто схватило меня за руки и быстро потащило вверх…

* * *

Я очнулась, лёжа на спине, закутанная в несколько одеял, словно в кокон рядом с разведённым огнём. Оглядев пространство вокруг, я поняла, что находилась в странной пещере, где Минако и тёмная фигура в капюшоне совершали свой сатанинский ритуал. Мой взгляд скользнул по каменной статуе с головой козла, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы не закричать от ужаса. Первый раз я столкнулась с нечто подобным, вызывающее священный, почти религиозный страх.

Вдруг я заметила, что в пещере нахожусь не одна. Обнажённый до пояса молодой человек, энергично растирал себе тело, встряхивая густыми длинными каштановыми волосами, отчего капельки воды летели во все стороны. Это был Тайки. Блики огня подсвечивали его гладкую мраморную кожу и великолепно развитую мускулатуру, отчего он еще больше напоминал античную статую, а не живого человека. Молодой человек был одет в сухие штаны до колена цвета хаки, которые подчёркивали его узкие бёдра. Я закусила губу, на пару секунд залюбовавшись его фигурой. До чего же он был красивый!

— Слава богу! — послышался знакомый голос, от которого моё сердце забилось быстрее. — Ты пришла в себя!

Молодой человек закончил энергично растирать свои плечи. Отбросив полотенце, он склонился надо мной и принялся разглядывать моё лицо. Бесконечная нежность отражалась в его аметистовых глазах. Мои губы задрожали. Что-то покатилось по моим щекам, оставляя влажные дорожки. Он протянул ко мне руки и прижал к своей тёплой груди.

— Успокойся, девочка… Всё уже позади и теперь ты в безопасности и тепле, — его ласковый голос был подобно целительному бальзаму, растекающегося по моему замёрзшему телу, которое трясло словно в лихорадке от холода и пережившего потрясения близкой смерти.

— Прости… — прошептала я еле слышно. — Я не послушалась тебя и снова пришла в лес… Но я следовала за знаками, которые, как мне показалось, говорили идти за Минако…

— Минако? — удивился молодой человек. — Что она забыла в лесу ночью?

— Не знаю… Я проследила за ней до этой пещеры, где она поклонялась статуе с рогами, а какой-то человек в плаще и капюшоне сжёг волосы, похожие на твои, и смешал с кровью убитой курицы…

— Человек в плаще? — глаза молодого человека сузились и превратились в щёлочки. — Опиши мне, как он выглядел.

— Я не знаю, — пожала плечами я. — Капюшон почти полностью скрывал лицо…

— Всё ясно… — задумчиво пробормотал молодой человек, и его глаза растеряно оглядели алтарь, испачканный в крови птицы.

— Что это за место? — спросила я, оглядывая пещеру.

Кроме круглого, грубого очага, возле которого на нескольких циновках лежала я и статуи козлоголового божества, пещера была завалена разнообразными сундуками и коробками. В одном углу были собраны пыльные книги, в другом горел очаг поменьше, возле которого сохла одежда моя и Тайки. На огне стоял котелок, в котором, судя по всему, кипела вода, издавая приятный травный запах.

— Этот храм был построен ещё при Великом Магистре. Он был обнаружен только несколько лет назад одним из членов клуба Алхимиков… — начал свой рассказ Тайки, направляясь к очагу с котелком.

— Это что Сатана? — спросила я, с опаской разглядывая статую.