Ахриман

Прижав свёрток теснее к груди, подгоняемая страхом, я неслась по лесу, шепча молитвы и заклинания. Возможно, это даст мне шанс спастись от преследователей. В мрачных сумерках с последними отсветами кровавой зари лес выглядел ещё более дремучим и сказочным, но я точно знала, что это не помешает им найти меня. Они, как никто другой знают свое дело… Где-то в тёмных глубинах чащи были слышны голоса людей и лай собак, брошенных по моему следу.

“Быстрее! Быстрее!” — подгонял меня мой усталый рассудок, но это было непросто.

Дорога шла вверх, а недавние дожди и подтаявший снег сделали её невероятно скользкой. Я старалась идти осторожно, но быстро, а полы синего бархатного плаща развевались у меня за спиной от резких порывов весеннего ветра, как большие крылья.

— К озеру… Она, наверное, направляется туда! — послышался грубый мужской крик.

Потом следом другой голос:

— Вперёд! Разделимся на группы и возьмём в кольцо чёртову ведьму!

Оглянувшись, я поняла, что опасность ещё больше, чем я предполагала. Сквозь деревья я видела шлемы солдат короля и слышала глухое звяканье их оружия. Я свернула с дороги и старалась идти по ковру из сгнивших цветов и травы, чтобы не оставлять следов. Силы были на исходе. Я впала в окончательное отчаянье, когда поскользнулась на влажном камне, сильно подвернула ногу и больно ударила коленку. Усилием воли я сжала зубы, чтобы не закричать от адской боли. Только не это! Господи! Как же так? Неужели ОНИ победили?

Я уселась на землю и опёрлась спиной о большой дуб. Откинув подол забрызганного грязью платья, я взглянула на свою ногу и ощупала место растяжения. Боль была сильной, но терпимой. Можно, конечно, попытаться встать, но далеко я точно уже не смогу уйти. Бесполезно цепляться за жизнь, которую и так отнимут.

Я знала это. Знала с самого начала. Алида предсказала мне это давным-давно. Была ли я готова это принять? Раньше это казалось таким нереальным… но Алида никогда не ошибалась… Сбылось всё, что было предсказано — я полюбила и это должно принести мне смерть в муках от воды… Что за насмешка судьбы… То, что давало мне силу, теперь грозило отнять жизнь…

Я вдохнула полной грудью холодный лесной воздух и огляделась вокруг.

Высокие стволы деревьев были похожи на колонны какого-то таинственного храма, в глубине которого бурлила жизнь: крики зверей, шорохи крыльев и пение птиц, журчание ручейков тающего снега…

Всеми фибрами души я ощущала приближение весны, почувствовав, как земля и воздух наливаются новой жизнью. Я ощущала это острее, потому что сама ждала ребёнка… Его ребёнка, которому никогда не суждено появиться на свет…

Но не время придаваться горестям и сожалениям! Моя судьба давно написана, но есть что-то поважнее собственной жизни. Это долг… Мой долг Хранительницы. Чужаки пришли в мой дом и решили, что они здесь хозяева! Но это не так!

Я — хозяйка этого леса!

Окинув взглядом по сторонам в поиске какой-нибудь палки, я заметила небольшое дупло у самых корней дерева, замаскированное ветками. Вот и ответ. Духи леса, как всегда привели меня туда, куда нужно…

Недолго думая, я засунула драгоценный свёрток в дупло, сняла свой синий бархатный плащ, его подарок, который мне больше никогда не понадобиться и положила туда же, чтобы защитить дупло от влажности и грызунов. Потом я разорвала рукав своего платья и порвала кусок ткани на ленточки. Поклонившись дубу, я наломала несколько холодных чёрных веточек с набухшими почками и сделала несколько куколок, привязав их к веткам дуба потолще. Я поклонилась дубу ещё раз и очертила круг. Всё… этого должно хватить… Теперь нужно сбить их со следа…

Я резко развернулась и, прихрамывая пошла прочь на звук криков солдат. Навстречу своей судьбе…

* * *

Я резко открыла глаза, с силой втягивая носом воздух. Сквозь окно струился свет невероятной белизны, наполняя комнату волшебным мерцанием миллиона пылинок, круживших в воздухе моей комнаты. Я полежала в странном оцепенении ещё несколько секунд, глядя в потолок с лепниной. Вот это да… приснится же такое… И главное, всё было так красочно, как по-настоящему… Я как будто побывала в шкуре той женщины… Видела её глазами, ощущала её чувства… Будто это была я и вовсе не я… Как странно… Ещё и этот дуб с книгой…

Видимо воображение совсем разыгралось от пережитого вчера стресса. Кто бы вообще мог подумать, что Ами Мицуно способна на такое — бегать по карнизам замка четвёртого этажа, прыгать по лестницам и влезать в палату молодого человека, а потом ещё отчаянно с ним флиртовать! Да, ещё этот Тайки… Вот стыд-то какой! Видимо, нервы совсем ни к чёрту уже… Пойти, попросить в медпункте какое-нибудь успокоительное что ли? Пока я не выкинула ещё чего-нибудь, как например, Рей… Хотя до неё мне ещё очень далеко…

Я сладко потянулась в кровати, разминая затёкшие во время сна мышцы. Всё, надо вставать… Стянув с себя мятую одежду, в которой вчера уснула, я выглянула в окно. На улице клубился очень плотный и густой туман, а небо сплошь было затянуто облаками. Вот откуда этот странный белый отсвет в моей комнате…