Ахриман

Концерт закончился и основная масса студентов начала расходиться, а другая продолжала праздно прогуливаться вдоль озера. Чтобы избежать толпы мне пришлось подойти к самой кромке леса. Внезапно я заметила Зоя, который вертел головой, вглядываясь в лица прохожих. Только не это! Вот чего я сейчас точно не вынесу, так это участливых вопросов: “Что случилось?” и “Всё ли в порядке?”

Недолго думая, я быстро вошла в лес, и кроны деревьев сомкнулись над моей головой. Луна светила ярко, потому что оставался всего день до полнолуния, и поэтому я хорошо видела тропинку, по которой осторожно шла всё дальше и дальше. Лес странным образом успокаивал и давал такое нужное мне сейчас прибежище от любопытных глаз и расспросов. Здесь я чувствовала себя как дома. Дойдя до небольшой опушки, я повалилась на траву. Голова слегка кружилась от выпитого абсента, а во рту ощущался привкус настойки от кашля. Я лежала до тех пор, пока неожиданно набежавшая небольшая тучка полностью не закрыла лунный диск, накрывая лес покрывалом непроглядной тьмы.

В это же мгновение где-то в кустах послышался шелест. Я вскочила, почувствовав опасность. Среди деревьев на другой стороне мелькнула какая-то тень. Я всмотрелась внимательнее, но ничего не могла разглядеть. Потом снова резкое движение в кустах. Сердце пропустило удар, а в животе всё скрутило от страха.

Что это такое? Довольно большое и быстрое для человека… Может зверь? Но какой зверь будет скакать в кустах ночью, не издавая ни звука? Тем более я слышала, что хищников на огороженной территории быть не должно… Не отрывая пристального взгляда от кустов, я попятилась назад. Тень выскользнула из зарослей и начала медленно двигаться в мою сторону. Я развернулась и бросилась бежать со всех ног.

Ветви деревьев рвали одежду, цеплялись и царапали меня, но я продолжала бежать, гонимая подступившим к горлу страхом. В лесу царил жуткий мрак, и необыкновенная тишина совсем как тогда… Когда мы нашли с Рей книгу. Я обернулась и в непроглядной тьме, мне показалось, как сверкнули две лиловые точки похожие на глаза. Сердце ёкнуло, а по позвоночнику пробежал ледяной озноб.

“Чудовище?” — мелькнула шальная мысль.

“Да быть не может!” — упрямо возразил мой мозг.

«Тогда ЧТО это может быть такое?!»

Однако выяснять это я вовсе не хотела. Чем бы оно ни было, оно явно преследовало меня. Я бежала всё дальше и дальше, пробираясь сквозь чащу и тьму в неизвестном направлении, и в этой пустоте слышно было только моё прерывистое захлёбывающееся дыхание.

Внезапно я налетела на какое-то дерево, и больно ударившись, повалилась на траву. Искры посыпались из глаз, но я моментально пришла в себя. Движимая инстинктом самосохранения, я подбежала к дереву и стала карабкаться вверх, уцепившись за нижнюю ветку, и остановилась лишь тогда, когда ветки стали такими тонкими, что уже не выдержали бы мой вес.

Я замерла в ожидании, стараясь не дышать. До меня не доносилось ни звука, кроме шелеста листвы и моего учащённого пульса, который стучал в висках отбойным молотом. Внизу тоже ничего нельзя было разглядеть. Если оно и было ещё там, то я этого никак не узнаю пока так темно.

Перспектива просидеть неопределённое количество времени на дереве меня не особо радовала. Я поёжилась от лёгкого ветерка и сменила неудобную позу. Прошло немало времени, прежде чем Луна вновь показалась из-за тучи и залила всё вокруг серебристым светом. Взглянув вниз и не увидев ничего подозрительного, я вздохнула с облегчением и стала осторожно спускаться, что было довольно непросто. Наконец, мои ноги коснулись долгожданной земли. Оглядевшись по сторонам, я резко развернулась и со всего маху впечаталась в какое-то неожиданное препятствие.

— Вот ты и снова попалась, маленькая сучка, — усмехнулся ехидный голос Тайки Коу.

(Перевод с англ.)