Ахтимаг

Пока они шли, кабинки вновь начали наполняться народом, Ройд не утерпел, приостановился и заглянул через перегородку в первый попавшийся информационный шар — на темно-синем фоне белел примечательный текст: «Если при вскрытии контейнера коричневое не спит, оно бросится на вас, едва только почует воздух снаружи. Когда оно проснулось от повышенной температуры, его легко усыпить снова, охладив контейнер. Коричневое, проснувшееся от тряски, усыпить невозможно. Поэтому постарайтесь обращаться с ним бережно».

— Ишь ты, — с уважением молвил Ройд, — серьезными делами здесь народ занимается! — Белохалатник, сидевший за столом, мельком глянул на сыщика и накинул на шар черный платок, что лежал рядом с шаром.

— Правильно, — одобрил Ройд, — бдительность — это наше все, — и потрусил за ушедшим вперед начальником центра.

Белесое марево вблизи напоминало театральный занавес, слегка колышущийся от закулисного ветерка, — и притом непроницаемый, твердый занавес: Клар интереса ради потыкал в него пальцем, даже ногой слегка попинал, пока Ройд не сделал ему замечание. Грон снисходительно пояснил юному наблюдателю, что суперзащитное магополе невосприимчиво к тычкам и ударам, мало того — не каждый боевой таран сможет хоть как-то нарушить его целостность. А и нарушит, не беда — магополе тут же само зарастет, восстановится.

— Сейчас на основе данной технологии мы проектируем создание типовых защитных костюмов для армейских подразделений, — входя в роль гида, поделился далеко идущими планами начальник центра. — Для начала это каски, забрала и бронежилеты установленного образца. Возможно, после мы перейдем и к нижнему защитному белью, по требованию заказчика: материя, обработанная супермагополем, вполне соответствует необходимым условиям боевой эксплуатации — не мнется, не рвется и успешно нейтрализует удары, нанесенные… э-э… конечностями. Руками и ногами.

— Бронетрусы — это хорошо, — вспомнив один неприятный эпизод из своей детективной практики, сказал Ройд. — А опытного образца у вас, случаем, не найдется?

— К сожалению. — Грон подтянул рукав халата на левой руке и, нарочно прикрывая цифры ладонью, отстучал недлинный код на личном тату-инфо — татуировка начальника центра отличалась от той, что была у Ройда, и более походила на сложный пульт дистанционного управления, чем на средство дальней магосвязи.

В мареве наметились контуры овального, в рост высокого человека, прохода, через несколько секунд проход открылся, и начальник центра вместе со своим сопровождением миновали колдовской занавес.

По ту сторону броневого марева находился зал, не такой просторный, как тот, который они покинули, но тоже с самосветным потолком-небом и дюжиной стальных дверей-плит в стене напротив магополя, возле каждой из плит стояло по вооруженному охраннику. В зале отчего-то было по-зимнему холодно: охранники — в валенках, тулупах и меховых шапках — то и дело шмыгали красными, как у горьких пьяниц, носами.

При виде седого охранники вытянулись по стойке «смирно», поедая взглядом Грона и демонстративно не замечая пришедших вместе с ним, начальник центра направился к одной из дверей, на которой блестела золотая, выполненная полуаршинными буквами надпись: «Проект «Важа Многоликая».

— Начальник центра Грон. Со мной инспектор от Совета военных магов и два наблюдателя, — пуская изо рта пар, громко произнес седой, не для охранника сообщил, нет, но для кого-то невидимого. Возможно, все, что происходило в зале с дверями, фиксировалось неким записывающим устройством, или же двери отпирались только при опознании голоса. Да, настоящему шпиону было бы крайне сложно проникнуть в эту особо секретную часть особо секретного центра… Ройд невольно закручинился оттого, что он не шпион: эх, какая уникальная возможность зря пропадает!

— Ройд, а что такое «Ежедавильня»? — прошептал принц, украдкой толкнув сыщика в бок. — Глянь, вон на соседней двери написано.

Ройд повернул голову. Странные названия были начертаны на ближних дверях, ох и странные! «Проект «Ежедавильня», «Проект «Кефирные старцы» и «Проект «Жадные дети» — единственное, что смог разглядеть Ройд, прочие надписи скрывались за тулупными фигурами охранников. Но сыщик не сомневался, что и на остальных дверных плитах написано не менее дивное и загадочное.

Плиту с маловразумительным объявлением «Проект «Ежедавильня» покрывал толстый слой инея: находившийся возле плиты охранник окоченел настолько, что и вытянувшись по стойке «смирно» ухитрялся пританцовывать на месте. Почти незаметно, но ухитрялся.

— «Ежедавильня» — это где ежиков давят, — с умным видом пояснил Ройд. — Замораживают и давят. И всяких любопытствующих тоже за компанию. — Лила хихикнула, но тут же вновь приняла строгий вид, как и положено сотруднику высокопоставленного проверяющего.

За открывшейся дверью начинался длинный коридор с самодвижущейся дорожкой на полу и включенным светильником у входа — остальная часть коридора была темной, подозрительной.