Ахтимаг

— Молодца, — похвалил мага-секретаря Парфен, — осознательно все устроил, честь тебе и хвала. — Он махом проглотил водку, закусил огурцом и, повеселев, хлопнул секретаря по плечу: — Объявляю тебе благодарность! Чтобы всегда и всюду, как сейчас и тут! Но не увлекаясь, не увлекаясь. — Архимаг шутливо погрозил секретарю пальцем, у того от волнения чуть ноги не подкосились. Впрочем, магатор смятенных чувств своего помощника не заметил. — План моего мнения следующий, — рассудительно поведал архимаг. — Едем к Цитадели и таимся в глухой сторонке. Там, на входе, нарочная стража дежурство не пускания служит, обычники мимо не проскочат! Э, уж как-нибудь договорятся, прохиндеи ведь… Мы мешать им не станем, дождемся входительного результата, а после ножками следом за ними пойдем. И заберем Важу Многоликую, легко и непримиримо! Ну а с глупыми обычниками я уж как-нибудь на месте разберусь…

— А стражники? — недоуменно спросил маг-секретарь. — Они же нас не пустят!

— Почему — не пустят? — удивленно поднял брови магатор. — Мы их тоже уговорим, основательно… У меня в самоходке как раз две дубинки приспособлены — твердые, правильные. Сам делал, на совесть! И пистоль имеется, стрелятельный.

— Дубинки, — обмирая от страха, прошептал секретарь, — пистоль, ой мне… А если мы стражников не естеством, а колдовством, а? Вы же умеете, я знаю! Ну пожалуйста, умоляю!

— А шиш тебе, дурья твоя непонимайка, — раздраженно ответил архимаг. — Там тревожная антимагическая сигнализация заряжена, аккурат для самопугательных балбесов вроде тебя, что на колдовство магии надеются. Нельзя у входа в Цитадель волшбу делать, нельзя! А дубинкой по голове — можно. Усек?

— Да-с, — убито прошелестел маг-секретарь, — усек-с.

— Вот и ладушки, — похвалил секретаря мага-тор. — Умеешь ведь, когда приспичит. А теперь пошли, я тебе свою новую самоходную цацку покажу, золотой «Турбо-700» называется. — И он, не оглядываясь, направился к янтарной стене, за которой находилась кабина лифта.

Глава 13 Двенадцатое правило сыщика: давай взятку осторожно!

Ройд проснулся, открыл глаза и сначала не понял, отчего так темно. После, спохватившись, сдвинул шляпу на затылок и, щурясь, посмотрел в лобовое стекло перед собой: самоходка пусть не так быстро, как раньше, но все еще ехала к Цитадели. Туннельные лампы, заметно тусклее тех, к которым сыщик привык за время путешествия, помаргивали вразнобой и не сливались в единую потолочную полосу, — похоже, они были включены через одну, а то и через две. Или перегорели через одну или две, да никто менять их не стал… Мало того, нынешний туннель оказался гораздо уже основных магистральных путей и с более низким потолком, проход к Цитадели явно пробивали вручную — неровные стены туннеля со следами вырубки хорошо просматривались в свете включенных магопилотом фар.

— Экая глухомань, — протирая глаза пальцем и окончательно просыпаясь, поведал Ройд невесть кому. — И это путь к самой важной тайне нынешнего мира? Нет чтобы капитально расширить проезд и привести его в надлежащий, радующий глаз вид… Опять же указателей понавешать, всяких закусочных-рюмочных понаставить, гостиниц пооткрывать… эх, нету, нету у местного подземного управления никакой коммерческой сметки! Ведь какие деньги можно было бы заработать на аттракционе под названием «Цитадель: мифы и легенды». — Сыщик, кряхтя, снял ноги с пульта управления. Ноги совсем затекли, и потому снимать их пришлось руками, одну за другой — Ройд, шипя сквозь зубы, подождал, пока в ногах перестанут колоть острые иголочки, и, как только слегка полегчало, побрел в туалет на полусогнутых.

Клар и Лила спали на диванчиках, подложив под головы вместо подушек свернутые картонные сумки: принц и принцесса подмели вчера все ресторанные запасы подчистую, словно из голодного края приехали! А марочное вино, втихую подсунутое заботливым официантом, оказалось действительно хорошим — качество и количество напитка, как правило, определяется утренним похмельем, а его у Ройда и в помине не было. Что, разумеется, не могло не радовать — ну-ка, лезть в Цитадель с дурной головой — больно надо…

Когда Ройд вышел из туалета, обстановка в салоне не изменилась: особы королевских кровей продолжали спать, а за лобовым стеклом все так же скучно вспыхивали редкие потолочные светильники, вызывая неудержимую зевоту.

— Подъем! — гаркнул Ройд, ни дать ни взять строгий сержант на побудке личного состава. — Тревога! Враг у ворот, на первого-второго рассчитайсь! — Клар, замычав, перекатился на другой бок и рухнул с диванчика, отчего немедленно проснулся. Лила открыла глаза, огляделась и, не обнаружив в салоне самоходки объявленных врагов, вновь их закрыла.

— Ройд, ну ты вообще, — встав и потирая ушибленный бок, сквозь зевоту сказал принц. — Какие враги, какой первый-второй?