Ахтимаг

Около ворот застыли два самых настоящих стражника в железных шлемах с острыми гребнями поверху, в железных же начищенных кирасах, при тяжелых алебардах и, как ни странно, со стандартными полицейскими дубинками на поясе. Там, где на привратниках не было доспехов, откровенно просматривалась камуфляжка военного покроя: бравые стражники здорово походили на участников любительского спектакля. Вернее, на обычных охранников, которых невесть зачем нарядили «под старину» и оставили в глухомани стеречь символические ворота с никудышным замком.

Привратники стояли не шевелясь, сурово глядя вдаль сквозь приближающихся к ним посетителей — казалось, ряженые охранники живы не более каменного дракона на сталактитовом потолке… Статуи, да и только!

— Здравствуйте, уважаемые господа. — Ройд вежливо приподнял шляпу. — Будьте любезны, подскажите, здесь ли находится вход в Цитадель? Мы, понимаете, по важному делу… По частному.

Уважаемые господа переглянулись, облегченно перевели дух и, прислонив алебарды к стене, достали сигареты.

— С тебя червонец, — затягиваясь дымом и не обращая внимания на Ройда, сказал один из стражников другому, — хе-хе, опять проспорил, дурень! Ох и азартный ты, как я погляжу… Итого, значит, двадцать танов. С чем тебя и поздравляю. — Он протянул напарнику горящую спичку.

— Перебьешься, — прикуривая, с чувством ответил второй. — Прошлый раз не считается, они из самоходки даже не выходили, круг сделали и уехали. А спор был на то, что подойдут!

— Господа, прошу прощения, — сыщик тоже достал сигареты, — но все же не могли бы вы ответить на мой вопрос? — Стражники, равнодушно глянув на Ройда и топчущуюся за его спиной юную команду, вернулись к неспешному разговору:

— А я говорю, двадцать! По рукам хлопнули? Хлопнули. А что не подошли, так зато подъехали, чуть тебя не придавили… И куда только родители и дорожная магополиция смотрят? Сосунки, блин… надерутся крепкого пива и гарцуют на ручном управлении где ни попадя. Развлекаются, х-хе! Доразвлекаются когда-нибудь, кретины.

— Эх, молодежь, — почесывая зад, печально согласился с ним второй, проспоривший стражник, — учить их еще и учить. По-отечески, так сказать. Чтоб сурово, но доходчиво.

— Ну кабину ты им, конечно, зря алебардой прорубил, — подумав, рассудительно заметил удачливый напарник. — Можно было и без этого обойтись. Стекло там выбить или дверцу насквозь проткнуть, оно ничего, вполне ремонтируемо. А вот кабину — зря… Могут быть последствия.

— Ни фига мне ничего не будет, — убежденно заявил проспоривший. — Во-первых, я при исполнении, во-вторых, они пьяные и на ручном, а в-третьих, у меня зять в управлении дорожной магополиции.

— Зять — это серьезно, — с уважением согласился первый стражник. — Тогда я за тебя спокоен. Давай продолжай в том же духе, хе-хе.

— Нет чтобы по-людски, — покосившись на внимательно слушающего Ройда, пожаловался напарнику тесть со связями, — подошли бы, червончик-другой в руку положили, глядишь, я бы и поговорить согласился, не то что алебардой туда-сюда махать! Служба службой, но и человеческие отношения иногда требуют внимания… при определенных условиях, разумеется.

Сыщик выбросил в сторону недокуренную сигарету, покопался во внутреннем кармане пиджака — охранники с понятным интересом следили за его действиями, — достал оттуда пару бумажек по пятьдесят танов каждая и, подойдя к стражникам, радушно улыбнулся:

— Позвольте пожать вам руки, господа представители власти! Поверьте, я давно мечтал поздороваться со столь мужественными и столь отчаянными храбрецами, которые, не опасаясь тягот службы и сопутствующих ей невзгод…

— Ты не болтай, ты здоровайся давай, — нетерпеливо оборвал торжественную речь сыщика первый стражник. — Видишь — мы при исполнении, у нас время — деньги… э-э… короче, не положено нам с посторонними разговоры вести! Запрещено.

— Момент. — Ройд поочередно пожал руку первому и второму «отчаянному храбрецу», не забыв предварительно вложить в ладонь по купюре: полтинники незаметно перекочевали в карманы враз подобревших стражников.

— Другое дело, — одобрил крепкое рукопожатие проспоривший стражник, — чувствуется старая закалка! С пониманием гражданин попался, уважает человеческие отношения. Так чего тебе, уважительный, от нас надо?

— Я, господа стражники, насчет Цита… — начал было Ройд, но тут вперед сыщика вылез Клар и, напрочь позабыв инструкции Ройда, задал давно мучивший его вопрос:

— Скажите, а с чего это вы так прикольно одеты? И почему стояли по стойке «смирно», когда мы к вам шли? Если не секрет. — Ройд окинул принца гневным взглядом, но ненужный вопрос был уже задан, поздно что-либо исправлять, памятливая Лила ухватила Клара за брюки и утащила его на место, строя принцу за спиной Ройда страшные гримасы.

— Вьюноша с вами? — меланхолично поинтересовался стражник, с неудовольствием глянув на любознательного принца. — Подозрительный какой-то, служебные секреты выведывает… Не нравится он мне!