«Ахтунг! Покрышкин в воздухе!». «Сталинский сокол» № 1

В сторонке от танцующих, в тени дерева обычно располагался замполит Погребной. Не перебрал ли кто лишних сто граммов за ужином или спирта у механиков? Как ведут себя молодые ребята с девушками? За всем наблюдал его зоркий глаз.

Сегодня, в сторонке от танцующих, на завалинке, расположились Покрышкин с летчиком из соседнего полка Иваном Бабаком. Прекрасный пилотажник, Иван уже «оперился», сам водит на задания боевые группы, да вот не ладится у них дело, никак не наловчатся ребята сбивать немецких бомберов. Вот и решил сегодня Иван посоветоваться, поднабраться, так сказать, опыта у прославленного аса, дважды Героя Советского Союза, но по-прежнему простого и доступного, своего в доску гвардии майора Александра Покрышкина.

– Не так вы атакуете, – разъясняет Ивану майор. – Для начала надо рассеять строй. Я, к примеру, одну пару или две всегда посылаю в атаку спереди, в лоб, под небольшим ракурсом. Понял? – Иван кивает головой. – Они сосредотачивают весь огонь на ведущем и поражают его. Уходят истребители под бомбардировщики. Поскольку сближение идет очень быстро, стрелки не успевают поразить их спереди. Фашисты, опасаясь наших атак сзади, идут в плотном строю, поэтому они не могут доворачивать свои машины, иначе столкнутся. Ведущего подбиваем, он падает, сплошной строй нарушается, все бомберы рассыпаются, паника…

Покрышкин из скромности умолчал, что ведет эту пару или четверку обычно он сам, старается поразить ведущего тоже он, ну а когда начинается паника…

– Вот когда начинается паника, тут то мы и начинаем бить их парами. Понял?

Покрышкин сделал паузу, давая Бабаку возможность обдумать услышанное, потом продолжил:

– Меня часто спрашивают: каким образом я успеваю быстро подобраться к противнику и закончить бой двумя-тремя очередями. Я объясняю, что атакую, как и многие, с задней полусферы, но начинаю атаку не строго с хвоста (сзади), а тогда, когда противник находится ниже и немного впереди меня. Имея превышение (это исходное положение я достигаю маневром), я круто сваливаю самолет в пике и только на выходе из него оказываюсь на короткий промежуток времени в хвосте противника или чуть ниже его. Подобная атака настолько внезапна и скоротечна, что атакуемый не успевает ничего предпринять…

Он опять помолчал, потом продолжил:

– Не раз приходилось слышать, как прилетевший пилот с возмущением рассказывает: «Подошел почти вплотную, бил, бил, – не горит!» У тебя такое было?

– Сколько раз! – подтвердил Бабак.

– Вот видишь. В действительности тут как обстоит дело. Во-первых, этот летчик уже совершает ошибку в том, что выходит на одну плоскость с «мессершмиттом» задолго до дистанции убойного огня. Ведь противник может это учесть и произвести маневр. Во-вторых, летчик не проявляет достаточной выдержки, боится, что противник ускользнет от него, и начинает слишком рано стрелять. В результате он только пугает немца, а тот делает соответствующий контрманевр и уходит. В-третьих, летчик стреляет не прицельно, а по трассе. Подобная тактика напоминает ночного сторожа с колотушкой, который заранее дает знать ворам, где он ходит.

Танцы уже закончились, все разошлись, а они все беседуют, обсуждая различные варианты боя. Покрышкин терпеливо слушает возражения Ивана и не менее терпеливо объясняет ему, в чем он ошибается. У Саши особое умение разбираться в тактических основах воздушных боев.

4

Советские войска приближались к реке Молочной. Противник лихорадочно укреплял оборону.

Из штаба фронта поступило срочное задание – выяснить, подтягивают ли немцы к рубежу Молочной войска из Крыма. Исаев поручил его выполнять Покрышкину с его ведомым Голубевым.

Они взлетели утром. Маршрут Александру был очень хорошо знаком. Именно в этих местах два года назад он был подбит «мессершмиттами» и с огромным трудом вместе с отступающими войсками выходил из окружения.

Вначале они шли с противозенитным маневром, потом, набрав высоту, сблизились и пошли ровно. Пересекли Крым, развернулись и взяли курс на Мелитополь – главный опорный пункт немецкой обороны. На подступах к городу обнаружили колонны немецких войск, продвигавшиеся в сторону реки Молочной.

Потом пошли на запад от Мелитополя, обнаружили там несколько полевых аэродромов с самолетами на них, нанесли все данные на карту.

На обратном пути, недалеко от переднего края, встретили одиночный бомбардировщик «Ю-88», который, очевидно, тоже возвращался из разведки. Как потом сообщалось в сводке, отправленной в штаб дивизии, «в результате смелых и решительных атак, сочетая огонь с маневром, товарищ Покрышкин сбил «Ю-88». Атаку производил сзади, в хвост. Огонь вел с дистанции двести метров». Возвращался с разведки, не хотел рисковать добытыми сведеньями, потому и стрелял с дальней дистанции, так объяснил Саша свои действия Голубеву.

Он сидел в углу штабной землянки, готовил донесение о результатах разведки, когда вниз спустился Речкалов, срочно вызванный командиром полка.

– У твоей машины есть подвесные бачки? – спросил у него Исаев.

– Нет.

– А где же они?

– Бросил в Поповической, как все.