Акимов

-- Рабочий костюм, извините, -- произносит он, вскользь оглядывая себя, словно погладив глазами колени -- и счищает пыль с рукава гостя: запачкалось.

Но Акимов отклоняет услугу, встает и, коля его взглядом сквозь толстое стекло очков, спрашивает:

-- На каком основании вы позволяете себе ухаживать за моей сестрой?

-- Я? -- конфузится молодой аптекарь.

-- Вы. Я видел -- разумеется, нечаянно.

-- Позвольте, -- произносит, пожимая плечами, Лесс, -- но между нами решительно...

-- Еще бы! -- перебивает Акимов. -- Еще бы! Я вас прошу покорнейше помнить, с кем имеете дело.

Он не подает руки и уходит. Над ухом его на секунду звенит интеллигентный звонок.

Перед вечером он из своей комнаты тихонько наблюдает за сестрой. Она возится с голым остовом шляпы, долго примеряет к ней коричневую шаль и пробует перед зеркалом, как красивее. Она прибирает волосы, смотрит на часы, сидит у окна одетая, опять смотрит и уходит. Через минут двадцать, она возвращается, молча, не глядя в зеркало, снимает шляпу с коричневою вуалью, глаза ее тусклы, от нее не пахнет весенним холодом, она вяло накрывает на стол, она как будто постарела.

Брат выходит с книжкой альманаха в руках, загибает ее, чтобы удобнее держать и, звучно прихлебывая чай, читает.

Сестра наклонилась над стаканом. Рука ее машинально чертит по скатерти невидимые круги. Она не ест, слезы стоят в ее глазах.

-- "Прозрачный смех", -- громко прочитывает Акимов. -- Зеленая любовь! Коричневое горе!

Слеза из глаз сестры неожиданно попадает в остывший стакан, она встает и быстро уходит из комнаты.

Акимов левой рукой закидывает назад на голову прядь блестящих тонких твердых дуг, правой -- отыскивает карандаш, подчеркивает странное выражение и ставит на полях вопросительный знак.

С точкой.

1908 г.

----------------------------------------------------

Исходник здесь:Фонарь. Иллюстрированный художественно-литературный журнал.