Аккад ДЭМ и я. Адептка Хаоса

Вилена всё-таки раздобыла запчасти паука. Вожделенный жилет из хитина, надетый поверх черного платья в пол, подчеркивал узкую талию демоницы. Серебряный пояс был украшен подвесками в виде пауков. От жвал Вилена отказалась, вместо них повязала на шею черную ленту.

— Почти как твой ошейник, — хмыкнула она.

Я прикоснулась к полоске металла. Мне обещали, что ошейник удастся снять и передать Эштану. Ведь это он был настоящим призванным аккада ДЭМ.

— Вот и всё. Готовы! — торжественно возвестил Марог.

— Возились, как девчонки, — буркнула Вилена, мрачно рассматривая костюм демона. — С чего это такая любовь к паукам?

Татуированный невозмутимо поправил серебряные пуговицы на камзоле.

— Забавно, — хмыкнул Эрх. — У вас наряды парные.

Марог хитро стрельнул глазами в сторону смутившейся Вилены и распахнул перед ней дверь.

* * *

Большинство обитателей Цитадели не пожелали расстаться с выданными амулетами. Как пояснила Вилена, много халявной защиты не бывает. Сама она заменила медальон хитров на личную глушилку. Та должна была ограждать её от лишних переживаний в течение всей учебы. Я тактично не стала намекать, что от чувств к Марогу эта штука её точно не уберегла.

Татуированный задался целью очаровать Вилену, но чем больше он старался, тем сильнее она мрачнела. В конце концов демоница не выдержала и высказала ему что-то в весьма резкой форме. На Марога было жалко смотреть, он поник словно сорванный цветочек.

— Заколебал, — зло зашипела присоединившаяся ко мне демоница. — Поспорил, что ли, с кем-то на меня.

Я хотела объяснить, что Марог в кои-то веки не валял дурака, но едва раскрыла рот, как почувствовала, что не должна ничего говорить. Пусть я улавливала чувства других, это ещё не причина в них вмешиваться.

— Ты как? Развлекаешься хоть?

— Наблюдаю.

— За входной дверью, — хмыкнула демоница. — Пошла бы потанцевала. Приглашали же. Или не умеешь?

— Не тянет что-то.

— Зато твой наставник оттягивается с размахом.

Рей-Тар имел успех среди адепток Цитадели. Друид откровенно наслаждался вниманием девушек, но сам неожиданно выбрал в качестве объекта ухаживания Дейрис. Нежить с неприступным видом стояла у стены и отклоняла все приглашения, однако друид не собирался сдаваться. Он уверенно скользил по залу, ведя одну из адепток в танце, бросая жаркие взгляды на неуступчивую даму.

— Прямо-таки звезда вечера, — хмыкнула Вилена.

— Скорее, белая ворона, — проворчал подошедший Марог. — Вот как можно вырядиться в светлое на некромантскую вечеринку?

— Зато не затеряется в толпе, — пробормотала я. — Удобнее присматривать.

— Пятая попытка, — объявила Вилена, когда Рей-Тар снова направился к вестнице.

— Пошлет, — со злорадством предсказал Марог.

— Не угадал, — промурлыкала демоница. — Настоящему мужчине сложно отказать.

Лицо Марога окаменело, татуировки вспыхнули золотом. Ссора была неминуема. Я уже хотела вклиниться в разговор, когда в центральном проходе появился Далиан… Всё-таки вернулся. Но не один. Я инстинктивно шагнула назад, прячась за спины Марога и Вилены. Одного взгляда на лицо Маретт хватило, чтобы сердце сжалось от боли. Эмоции девушки били через край. Она сияла, точно солнечный лучик. И я не была готова омрачить её счастье.

Из бального зала вело несколько дверей. Я осторожно прошмыгнула к ближайшей. Вилена заметила мои маневры и попыталась остановить, но я приложила палец к губам и покачала головой. Демоница меня поняла и, что более важно, приняла мое решение. Я покинула место празднования Дня создания Границы, но напоследок услышала, как Далиан гордо объявил: «Дамы и господа, позвольте представить вам…»

* * *

Ещё недавно я была уверена, что мой мир без Далиана рухнет, однако ничего не изменилось. Я по-прежнему улавливала живых созданий, населяющих Пылающий лес, чувствовала их потребности и стремления, и только в груди появилась тянущая пустота.

Ласковый голос ворвался в мое сознание:

«Нимфея-Хранительница никогда не будет одинока…»

Я замерла на полушаге.

Неужели это?! Дождалась. Наконец-то. Но почему так поздно? Возможно, обратись Праматерь ко мне чуть раньше, я бы не допустила ошибки. Не позволила бы себе влюбиться.

«Ошибка? Ты так считаешь?»

Богиня заставила меня задуматься. Сожалела ли я, что открыла свое сердце Далиану? Хотела бы повернуть время вспять и избежать близости с ним? Определенно нет. Но я позволила себе задуматься о будущем. Осмелилась мечтать и надеяться…

— Я не знал… — тихо оброненная фраза гулким эхом пронеслась по пустому коридору.

Его Темнейшество покинул бальный зал следом за мной и уже некоторое время находился позади, не решаясь начать разговор. При иных обстоятельствах я бы обязательно подыскала для него подходящие слова, но сейчас мне было слишком больно. Откровенность ранит, но она честнее.

Стремительно развернувшись, я подошла к некроманту.

— Выбор Далиана никак не повлиял на мое отношение к вам. Я ценю то, что вы готовы предложить, и благодарна за это, однако…

— Серина…