Аконит

– Да, да. По работе, а там, глядишь, и следующая свадьба! Ты тоже возьмешь меня шафером, Макс? У меня опыт! Я идеален!

Макс и Рие тут же ввязались в спор, а Кора поднялась, чтобы не находиться между рьяно отстаивающими свои идеи сторонами. Она подошла к Гилу, который уже привычно обнял ее, притягивая за талию ближе.

– Думаю, папа был бы рад, – пробормотал он, – что мы пришли все вместе.

– Думаю, ты прав, – Кора переплела свои пальцы с пальцами Гила, приподнимая его руку и целуя костяшки. – Он был бы нам рад.

– Я не успел сказать, как ценю его…

– Он знал, Гил. Он это знал.

На какое-то время воцарилась тишина. Макс и Рие закончили спорить, поднялись, останавливаясь рядом с могилой Кристофера.

– Он был старым засранцем, – вдруг произнес Макс. – И он был моим другом и наставником.

– Он был забавным. Жаль, что я не успел узнать его получше, – добавил Рие.

– Спасибо, что вы пришли, – Кора чуть повернула к ним голову.

Они пожали плечами, мол, а как же иначе. Постояв еще какое-то время в тишине, все начали разбредаться. Рие решил навестить новую могилу брата, а Макс могилу дедушки и отца. Кора осталась в объятиях Гила, который уткнулся в ее макушку.

– Я скучаю, папа, – наконец сказал он могиле. Ответа, конечно, не было. Гранитная плита смотрела молчаливо.

Наконец, выдохнув, Гил отпустил Кору и отошел к тропинке. Ему все еще сложно было мириться с тем, что к Кристоферу нужно ходить на кладбище, а не домой. Хотя своего отца он успел узнать всего на сезон, а с его потери прошло уже три сезона. Впрочем, наверное, тяжелее было еще и потому, что Гил действительно становился Гилом.

О его истинной личности знал папа Коры и мама. А мама не упускала возможности поболтать с сыном Джун. Она рассказывала о подруге и о том, каким спокойным младенцем был Гил. А он иногда, вспоминая детство, обращался к ней, чтобы уточнить, правда ли это или только воображение. И память действительно возвращалась, а мама Коры закрепляла это подробными деталями.

Семья Нортвудов, несмотря ни на что, приняла Гила радушно. Подробности о лаборатории, память о мертвых уже друзьях просто не оставила им выбора…

Инти опускалась к горизонту, окрашивая небо в яркие цвета. Кора окинула взглядом могилы и обелиск, улыбнулась на прощание и побрела за Гилом. Он остановился, ожидая ее, его пальцы нашли ее руку, сжали, как обычно.

– Заедем к племяннице, а оттуда родители подбросят к вокзалу, – напомнила Кора план действий.

Гил улыбнулся при упоминании племянницы. Линда еще в прошлом году родила очаровательную малютку с большими темными глазами. Кора впервые приехала к сестре и племяннице в компании Гила, который был в восторге от ребенка. Он объяснил это тем, что никогда еще не видел настолько крошечных слюнявых человечков. Мама Коры уверила, что видел, но тогда был еще малышом, поэтому не помнит младенчиков, которыми были Линда и Кора. Наверное, это едва ли не единственное, что он не помнил именно потому, что был слишком мал, чтобы запоминать…

– Если ты когда-нибудь захочешь родить, – сказал Гил, когда они вернулись из гостей, – то давай девочку?

– Почему? – засмеялась Кора.

– Они милые… И им можно платьица выбирать.

Кора расхохоталась еще сильнее:

– А представь, что она вырастет и найдет мужа…

Гил скривился.

Вообще-то, Кора пока не хотела детей. Ей хватало племянницы даже в редкие визиты. Гил поддерживал ее в любом случае, но было что-то забавное в том, чтобы представлять будущее выдуманных детей. И приятно было понимать, что Гил будет отличным папой. Возможно, немного опекающим, но хорошим.

Кора улыбнулась мыслям. Гил, который уже отошел от визита на кладбище, открыл дверь кеба и спросил:

– Что? – он помог ей залезть внутрь прохладного темного салона.

– Да так…

Гил плюхнулся рядом, хлопнув дверью. Кеб качнулся и начал движение обратно, к столице.

– Это какая-то тайна?

– Ага, – беспечно отозвалась Кора, чмокнув уголок губ Гила. Тот облизнулся, потянулся за добавкой, но она выставила руку перед лицом: – Нет. У нас дела.

Он тяжело вздохнул, поцеловал ее раскрытую ладонь и отвернулся к окну, чтобы не искушать судьбу. Повисла уютная мягкая тишина. Кора прикрыла глаза и, похоже, задремала, когда услышала вдруг:

– Я люблю тебя.

Кора вздрогнула, раскрывая глаза и не понимая, во сне это было или взаправду.

– Не хочу упускать возможность говорить об этом, – пробормотал Гил, смутившись. – Я люблю тебя, моя богиня, мое сокровище, моя Корри…

– И я вас люблю, мистер Нортвуд, – она сонно потерла глаза, придвигаясь к нему.

Он тихо засмеялся, пряча улыбку в ее рыжих волосах.

История Аконита была закончена.

История мистера Нортвуда только началась…

Благодарности

В книге для меня отдельное удовольствие читать благодарности. А если вы такие же, то привет вам сквозь время и расстояние.

Я хочу сказать огромное спасибо моей подруге Насте, без которой я не смогла бы начать. Спасибо тебе, что слушала сюжет и сказала, что хочешь сериал (прости, но это книга). Спасибо, что верила в меня!