Акриды

Одни говорили, что Мымра увлекается ею, — другие же, наоборот, не верили, что он способен на какое-либо человеческое чувство, кроме злобы. Добивается же он расположения «Скворчихи» просто из корысти — желает через нее подслужиться — или, как выражались семинаристы, «подмазаться» к инспектору.

К Баламуту и Флоренеову присоединился Феб. Обязательно накрыть для назидания сущих в обители сей. Втроем составили план действий. После обхода начальством спальни разложили на кроватях чучела, устроенные из пиджаков и белья. Покрыли их одеялами, а сами осторожно вылезли в окна, захватив с собою белые простыни. Крадучись переползли двор и стали перелезать через ограду инспекторского сада.

— Ох, наткнулся я на тын, да на тын! — комически затянул восторженный Феб, упоенный весеннею ночью, свободою и предстоящей проделкой.

— Загради уста свои молчанием! — пробасил над его ухом Баламут и пухлою широкою ладонью зажал ему рот.

Все втроем засели в густой аллее из сирени и барбариса. Сюда сходилось несколько дорожек.

…Мымра медленно приближался к засаде, помахивая тонкой тростью. Мария Васильевна в светлой накидке и газовом головном шарфике шла рядом и слушала, что он говорит.

— Мяу, мяу! — тонким кошачьим голосом жалобно пропищал Феб, едва сдерживая приступы смеха.

— Тише! — дернул его за рукав Флоренсов. Втроем бросились ползком на противоположную сторону сада. Мымра прервал разговор, по-лисьи понюхал воздух, осмотрелся, потыкал концом палки в кусты и, не найдя ничего подозрительного, тихо двинулся дальше.

Засада поджидала в другом конце аллеи. Баламут сидел впереди на корточках. За ним полулежал на свежей пахучей траве Флоренсов, и позади, прислонясь к дереву, мечтательно стоял Феб.

Скоро гуляющие опять приблизились. На этот раз говорила Мария Васильевна. У нее было грубое, басистое контральто, не смягчавшееся даже тогда, когда она жеманничала и старалась придать своему голосу грациозную певучесть.

О чем они говорили — было трудно разобрать. Долетали отдельные слова: «одиночество», «тяжесть служебных задач». По-видимому, разговор шел о нравственности. Мымра вообще любил касаться возвышенных и отвлеченных вопросов.

— Сладкогласая ехидна! — выругался Баламут и скомандовал: — Ребята, начинай!

Все трое набросили на себя простыни и тихим размеренным шагом вышли на дорожку.

Стояли молча, словно привидения — неподвижными белыми каменными изваяниями. В синем просвете между деревьев четкие фигуры их казались внезапно выплывшими из тьмы.

Мария Васильевна испуганно взвизгнула, подобрала шуршащие шелковые юбки и стремительно помчалась к дому мелкими путающимися дамскими стежками. Мымра, согнувшись, отмеривал за нею крупные поспешные шаги и держал поднятую палку наготове против невидимых врагов.

Вдогонку по саду раздавалось торжествующее хлопанье в ладоши и крики:

— Хо-хо!.. Ку-ка-ре-ку!.. Тю-тю… Улю-лю-лю!..

Перед крыльцом инспекторского дома Мымра опамятовался от страха, привел себя в порядок и перевел дух. Сознание, что он был так смешон в глазах Марии Васильевны, переполняло его бессильной злобой.

А бурсаки прежним порядком, через ограду и окно, возвращались обратно в спальню.

Вскоре к ним явился Мымра. Но Феб и Флоренсов лежали, уткнув лица в подушки и до крови закусив себе губы, чтобы удержаться от смеха. Баламут, невозмутимо обратив вверх лицо, лежал с закрытыми глазами и храпел на всю спальню в несколько переливов с надсвистом. Так мастерски храпеть умел только он один из всей бурсы.

Через два дня в гардеробной собралась редакция семинарского журнала «Акриды». В журнале печатались гектографическим способом статьи по философии, политике и литературе, новости из семинарской жизни и злободневные фельетоны с карикатурами. Сотрудники редакции расположились в свободном проходе, между громоздких сундуков, которые были сложены в несколько штабелей до самого потолка и перегораживали гардеробную. Для фельетонного отдела Флоренсов принес рисунки. Феб — текст: «Злополучная ночь Мымры. Новелла».

Усевшись верхом на скамью и расставив вилкой ноги, он начал читать о происшествии, которое уже было известно всей бурсе: