Акселератор жизни. Финальный слой

— Не бедствуете лишь потому, что огромная дыра в бюджете закрывается из кармана старого лиса Фа и его жены-преступницы. Храм существует за счёт денег, получаемых с продажи опиума и незаконных поставок запрещённых товаров за границу.

— Мне сложно в это поверить, — мечник закашлялся, едва не выронив смартфон.

— Придётся, мастер Лэй Шен, — Кандэ ещё раз хохотнул. — То, что ты наблюдаешь — это отчаянная попытка старого лиса укусить меня напоследок, перед тем, как захлопнется капкан. Вероятно, старик Фа решил заняться укреплением влияния культа, надеясь тем самым увеличить приток новых учеников, прихожан, а соответственно и прибыль. Похвально, но этого невозможно добиться в одночасье, по щелчку пальцев. Нужно было думать раньше, мастер Шен. По моим даже самым оптимистичным прогнозам, чтобы выйти, что называется, «в ноль», храму потребуется, при самой эффективной финансовой стратегии, около восьми месяцев. В распоряжении же старика Фа — чуть меньше месяца, тем более, я в любой момент могу сократить даже этот срок. Стоит захотеть, и через пару дней старый лис будет гнить в тюрьме строгого режима Циньчэн, для этого достаточно отправить имеющиеся у меня доказательства его преступной деятельности Чжоу Эньлаю — главе министерства по общественном правопорядку. Он меня недолюбливает, но своё дело твёрдо знает и нет сомнений, что займётся патриархом Фа лично.

— Император, не буду скрывать, у меня всегда были подозрения, что старик Фа нечист на руку, — аккуратно начал Лэй Шен, обдумывая каждое слово. — Но этот человек не тот, кого стоит недооценивать, и до недавнего времени у него всегда получалось избегать проблем с законом. Не исключено, что избежит наказания и в этот раз? Может, пока мы разговариваем, его люди как раз заметают следы злодеяний.

— Заметают следы… — повторил Кандэ, хмыкнув в динамик. — Это не так просто, как кажется, мастер Шен. Я ведь не зря выбирал нужный момент для эскалации нашего со стариком конфликта. Сейчас межсезонье: прошлогодние запасы опиума подошли к концу, а для новых нужно сырьё, которое ещё не созрело. Попытка пустить под нож ещё не успевший зацвести опиумный мак будет равнозначна выстрелу себе в ногу и подписанию своего смертного приговора. Семян нет, сырья для нового товара нет, а деньги от покупателей уже получены авансом. Про урон репутации даже не говорю: после такого крупные дельцы триад перестанут иметь со стариком какие-либо дела. С контрабандными товарами похожая ситуация. — Кандэ зашёлся в мелком смешке. — Хах… Паучий шёлк, специи, керамика, электроника и много другое — целая гора «золота», которую следующие два месяца даже за бесценок не продашь в тщетной попытке избавиться от компромата. Иронично.

— Это почему «за бесценок»? — Лэй Шен, несмотря на свою сообразительность не мог понять в чём подвох. — Немного сбрось цену, и всё моментально будет распродано! Я не силён в торговле, но знаю, что иностранцы готовы скупать наши товары в любых количествах.

— Проблема не продать, а сдвинуть с места — отгрузить. — Молодой император вновь засмеялся. — Не трудись напрягать извилины… Львиная часть контрабанды семьи Фа находится на портовых сладах Хайнаня, Гуандуна и Фуцзяня, и сейчас все эти порты перегружены: даже маленькой лодке негде причалить, не говоря уже о сухогрузе, найти свободный терминал не представляется возможным. Связано это с сезонными корпоративными поставками сырья. Корабли вынуждены по несколько недель проводить в бассейне Восточно-Китайского моря, прежде чем пришвартоваться.

— Теперь понимаю. Ваши советники не даром едят свой рис. Я думал, что время играет против нас, но, оказывается, всё наоборот. Что ж… Какие мои действия?

— Продолжай наблюдать и ненавязчиво укреплять своё влияние среди элдеров и других мастеров, — после недолгих раздумий сказал молодой император. — Если объявится князь, тут же доложи мне. Да! Знаешь ещё что… Ты упоминал, что совет элдеров недоволен патриархом. Думаю, самым недовольным следует «случайно» узнать об отсутствии ученических и мастерского жетона. Это вызовет ряд неудобных вопросов на совете храма. Старому лису придётся объясняться, а значит, появится вероятность, что он приоткроет свои планы.

— Понял… Сделаю.

В этот момент Лэй Шен заметил пару своих учеников, явно спешащих к нему.

— Больше не могу говорить. Скоро начнётся официальная часть открытия ассамблеи храма.

— Я тоже, мы уже приехали на студию. Пора заявить на всю империю о нашем духовном браке с Сонхвой на праздник Дуаньуцзэ…

Кабинет патриарха Фа

— Прихорашиваетесь, папаша? Ух! Будто на свиданку вырядились.

От неожиданности старик вздрогнул, резко развернувшись к окну, на подоконнике которого обосновался я, заложив ногу за ногу, и немедленно перешёл в атаку:

— Ты чем занимался⁈ Я тебе неоднократно звонил. Ослеп? Мне уже со всех сторон неудобные вопросы сыпятся и слухи о твоих делах поползли! Что происходит? Отвечай немедленно!