Акселератор жизни. Финальный слой

— Это невероятно. Я многое в жизни повидал, но это… — ошеломлённо выдохнул Давыдов и провёл рукой по волосам в попытках успокоить пляс своих мыслей. — Я сначала подумал, что ты сошёл с ума, князь. Уж извини, говорю как есть, но это… Мне бы даже в голову не пришло взглянуть на всё происходящее с твоей точки зрения. Однако… Если рассмотреть в перспективе, то смысл во всём этом есть. В перспективе, опять же, мы получим очень влиятельный княжеский род с хорошей наследственностью. Не обделённый властью, хочу заметить, но это в том случае, если тебе всё же удастся стать Великим князем.

— У вас есть какие-то сомнения по этому поводу?

— Князь, ты наверное забыл, но Лука собирается тебя убить на аттестации. И поверь, с его навыками это вполне может получиться. Если не убьёт, то обязательно покалечит.

— Посмотрим, — я безразлично пожал плечами, но мой собеседник не унимался.

— Хорошо. Отставим пока Луку в сторонку. У меня теперь есть опасения по поводу твоих амбиций.

— А что с ними не так? — здесь я вообще утратил нить суждения. — Что плохого в том, что я хочу процветания для своего рода?

— Речь не об этом. Твои стремления похвальны, Айзек. Я их одобряю, но, — Давыдов в сомнении пожевал губами, сделав неопределённый жест. — Я опасаюсь, что тебе захочется большего. Сегодня стремишься стать Великим князем Петроградским, но что будет, когда ты добьёшься желаемого? Что тогда? Может, ты захочешь большего… Например… стать императором.

— Херушки! Тьфу! Прошу прощения, — поймав себя на том, что общение с Зоей не идёт никому на пользу, я виновато пожал плечами. — Случайно сорвалось с языка, господа. Давайте отложим галстуки, а я скажу по простому… Дмитрий Евграфович, если бы мне предложили выбор между расстрелом и императорской короной, я бы выбрал расстрел, со всем уважением к нашему дорогому монарху.

— Не паясничай, князь, — нахмурился Давыдов. — Нельзя так пренебрежительно говорить о древнем и почётном титуле и его атрибутах. Это священно.

— Говорю как есть, Дмитрий Евграфович, — пошёл я на принцип, дабы расставить все точки над «Ё». — Это очень тяжело, и не по мне. Быть императором означает, что у меня не будет никакой личной жизни. Каждый день расписание, встречи, диета… Отсутствие свободы. Я не обладаю даже и толикой той самоотверженности, присущей нашему дорогому монарху. К тому же, мне очень нравится то, что он делает. Сказать честно, я даже не представляю никого другого на этом посту, кроме Иоанна. Мне всегда нравится проводить параллель с корабельным делом… Дмитрий Евграфович, я отличный капитан своего «корабля», но флотилией управлять не умею. Пусть этим занимаются специально обученные люди, ну а мой «корабль» не подведёт. Надеюсь, такая позиция вам понятна.

— Более чем… — Давыдов закашлялся, а его взгляд стал расслабленным и более доброжелательным. — Похвально, Айзек. Мне нравится твоё мировоззрение. Впредь и дальше можешь рассчитывать на моё содействие, тем более что мы будем очень часто встречаться, если ты добьёшься своего. — Дмитрий Евграфович шумно выдохнул, поглядывая на Морозова, который внимательно слушал мой рассказ о ВРИЛ и дальнейших планах, изредка вставляя комментарии. — Максим, не сочти за дерзость, но хочется чего-то покрепче чая. Я знаю, что у тебя есть.

— Солидарен, — кивнул ректор, как-то странно глядя на меня. — Мне тоже немного не помешает.

— И мне… — от открывшейся двери кабинета раздался едва слышный голос Распутина.

Сложно было не отметить мертвенную бледность Ефима Григорьевича, который сейчас напоминал призрака. Уверен, что призраки выглядят именно так. Вдобавок, кажется Распутин одного из них повстречал, хотя такого человека вряд ли бы это проняло.

— Ефим, что-то случилось? — Морозов опасливо вгляделся в своего друга и соперника, который на негнущихся ногах проследовал к столу и тяжело плюхнулся в кресло.

— Мне нужно выпить, — сообщил ректор РАВМИ, который осунулся и будто разом постарел на десяток лет. — Можно сразу бутылку…

Глава 7

«Золотое кольцо». Императорский дворец.

— Спасибо за скорую аудиенцию, император, — третий хотел поклониться, но Иоанн сделал шаг к Сергею Павловичу, протягивая руку.

— Оставьте светские условности, мой дорогой друг, — несмотря на тон фразы и живость глаз, выражение лица монарха, как всегда, было угрюмым и мрачноватым.

— Условности и мелочи необходимы, Ваше Величество. Из них строится порядок. — Третий крепко пожал руку монарха, прямо глядя тому в глаза. — Если начать ими пренебрегать, то рушится вся система, частями которой они являются.

— Раз так, то наша с вами аудиенция, Сергей Павлович, — Иоанн сделал небольшую паузу, оценивающе проведя взглядом по пожилому статному мужчине, — должна была состояться гораздо раньше. Например, сразу после разговора с моим братом. Или это «условность», о которой мне не нужно знать?

— Значит, вы уже в курсе, — растерянность князя Строганова длилась не больше секунды. — Что ж… Остальные должны вот-вот подойти. Мы бы хотели выразить наше общее мнение по поводу…