Акселератор жизни. Финальный слой

— Откуда у тебя печать претендента… — повторил азиат, и чуть помедлив, добавил: — … князь. Если это подделка, то…

— Эта побрякушка настоящая и получена из рук действующего патриарха культа Фа из семьи Тяньжань, вместе с реликвией Гоудзянь. Вижу, вы знаете, что эта печать означает.

— Эта печать вручается одному из внешних учеников храма Игуаньдао. Она является пропуском во внутренний храм и знаком того, что ученик достоин примкнуть к одной из восьми пагод, став личным учеником одного из восьми мастеров, — процитировал заученный канон Ши Янвон, чьё лицо превратилось в каменную маску. Которая треснула, едва Янвон осознал смысл следующей моей реплики.

— Возьмёте меня к себе в ученики, мастер Ши?

— К-хе! К-хе! — бедолага посинел, пытаясь не забрызгать всё вокруг чаем. — Нет!

— Почему, мастер? — наигранно удивился я, при этом подняв руки перед собой, соединив их в кольцо, как бы обнимая столб, выражая этим жестом «безграничное почтение».

— Потому, что это не тебе решать! — вызверился рассерженным скверхом копейщик. — Мастер сам должен захотеть взять тебя в ученики!

— Ну, по знакомству… — заканючил я, глуповато хихикая. — Папа Фа замолвит за меня словечко, если потребуется. Я смышлёный… По блату, так сказать.

— По бл#яду? — ломая язык, переспросил китаец.

— Я больше по девушкам, — отверг я, мысленно похохатывая. — Речь идёт… ммм… « Родственные связи», понимаете? Папа Фа одобрит, да и благодарен будет.

— Мне нет дела до чванливых речей этого надутого… — пренебрежительно дёрнул плечом Янвон, но осёкся, запоздало вспомнив, что здесь сидит дочь действующего патриарха.

— Ты был прав, милый, — Мэйли привстала, поцеловав меня в губы. — Не ожидала, что могу так заблуждаться насчёт этого человека. Он тоже хочет сместить отца, как и все остальные.

— Семья Тяньжань возглавляет высшее духовенство на протяжении веков. Чтить традиции хорошо, но мир изменился, и чтобы развиваться, Игуаньдао необходима свежая кровь, — решительно произнёс мастер пагоды «Духовного копья». — В чём я неправ? Лэй из семьи Шен силён, умён и способен вести за собой людей. Откажись от культа, принцесса, и живи себе спокойно в Российской империи. Мы сами сохраним Игуаньдао без тебя. Нам нужен лишь твой сын, чтобы он…

— Здесь целый шабаш скверхов, дорогая, как и предполагалось.

— Мастер, — холодно обратилась Мэйли к своему учителю. — Покиньте наше родовое поместье. Также, на торжестве по случаю рождения нашего с Айзеком сына, вы нежеланный гость. Надеюсь, это объяснять не нужно.

— Я уйду, — горделиво произнёс мастер, и встав, коротко кивнул на прощание. — Главное, чтобы потом не пришлось жалеть. Прощай, принцесса Мэйли.

— До скорого свидания, — ответил я за нас двоих, делая акцент на нужном слове. — Очень скорого, мастер Янвон. Мои люди вас проводят.

Не задерживаясь и надменно хмыкнув на прощание, мастер Ши удалился из приёмной. Стоило двери открыться, как его тут же окружили шестеро учеников, ждавшие снаружи.

— Поверить не могу… — в голосе Мэйли чувствовалась досада, а в глазах плясали зеленоватые огоньки оргона. — С трудом сдержалась… Чувство, будто в лужу грязи нырнула. Как он вообще мог предложить, что я откажусь от нашего сына⁈ И… — Мэйли крепко обняла меня, уткнувшись лицом в грудь. — Мне казалось, что ты просто убьёшь его. Как тебе удалось сдержаться? Восхищена твоим хладнокровием. Руки чесались обнажить Ганьюй… Хорошо, что этого не сделала: было бы много проблем и пришлось оправдываться…

— Милая, а кто сказал, что я сдержался?

— Но ты просто попрощался с ним и выпроводил, — Мэйли довольно мило растерялась, вопросительно глядя на меня, а после аккуратно спросила: — Я что-то упустила?

— Его визит носит официальный характер и зарегистрирован в посольстве, — вместо меня ответила всклокоченная Мальвина, появившаяся в приёмной. — Агрессии не выказывал, и упади хоть волос с его головы, могли быть проблемы. Урод…

— Мал? — у меня даже бровь поднялась от выданной княжной Невской идентификации гостя. — Чего ты?

— Весь такой заботливый… — Мальвина сжала губы, недовольно сопя. — А на деле они, с этим Лэй Шеном, задумали смену правящей династии внутри культа. За кого он Майку считает⁈ Ещё и благими намерениями прикрывался, стервец.

— Мальвина, успокойся, — Мэйли начала поглаживать Невскую младшую по плечу. — Ты так переживаешь, будто сама тут сидела.

— Я всё на мониторе видела! Мне достаточно! — Мальвина засопела ещё громче. — Когда он сказал про опекунство, я на стуле подпрыгнула!… Ты куда, Айзек?

— Переодеться надо, — я приобнял и быстро поцеловал её в губы, наблюдая, как уши княжны стали ярко алого цвета.

— Дурак… — буркнула Невская, косясь на Мэйли. — Он сам! И вообще…

— Очень не хочется, но вынужден вас оставить. Придётся сделать «кое-что» неприятное, — правильно оценив обстановку и важность возникших дел, решил я ретироваться. — Что? Прикинусь по случаю. — Дамы вопросительно посмотрели на меня. — Не в костюме же идти на «встречу»?

— Встречу? — одновременно переспросили Мальвина и Мэйли.