Акселератор жизни. Финальный слой

— Потому, что оно ещё не случилось, но обязательно произойдёт, — голос Айзека принял серьёзный оттенок. — Зачинщиком буду я.

— Князь, — Иоанн включил громкую связь, отложил трубку в сторону, и поставив локти на стол, опёрся лицом на ладони. — У тебя совесть есть, говорить такое монарху перед сном?… Ааааа, нет у тебя совести. Давай подробности.

— А что тут говорить? Я уже обозначился как кандидат с наибольшими шансами стать «Великим князем Петроградским». И чем ближе подведение итогов, тем сильней беснуются петроградские князья. Пока только пакостят по мелкому, но адепты докладывают, что ситуация усугубляется. Всё идёт к тому, что против меня соберут целую коалицию и наглядно продемонстрируют своё «фи». Силовым путём, разумеется.

— Откуда у твоих адептов такая информация?

— Так благородные шепчутся на приёмах, большинство из которых обслуживают мои люди. Не в моде нынче держать раздутый штат постоянной прислуги, вот и нанимают для проведения банкетов временную, из ресторанов. Это дешевле.

— То есть, ты мне сейчас рассказываешь, что занимаешься шпионажем… Замечательно.

— Добычей информации. И это удобно, в том числе и для вас.

— Для меня?

— Да. Например, с полной уверенностью могу сказать, что всё Петроградское княжество даёт вам наивысшую оценку. Князья любят и боготворят вас. Никто не помышляет пойти против вашей воли и власти.

— Хоть что-то хорошее, — угрюмо произнёс Иоанн, взяв из стопки ещё один документ и тут же бросив его обратно. — Продолжай, Айзек.

— В общем, не жалуют меня петроградские благородные, и чем дальше, тем обстановка всё более накаляется. Хуже просто «толпы» может быть только «организованная толпа», готовая к действиям. Чем дольше потворствуешь — тем больше рисков получить вторую. Дожидаться этого я не намерен.

— И? Продолжай… — В уставших глазах Иоанна возникла заинтересованность. — Что ты решил?

— Душа просит нанести удар первым: собрать всех в одном месте и устроить показательную порку с истреблением недовольных. Простой и действенный способ. Только мой здравый смысл категорически против, он мне подсказывает поступить иначе.

— И как же? — на лице Иоанна застыло непроницаемое выражение, истолковать которое было невозможно. — Знаешь, знакомство с чужим опытом бывает полезно. Я по несколько раз в день оказываюсь перед похожим выбором: душа говорит одно, здравый смысл — другое, а интересы империи — третье. Хм… У меня, оказывается, больше вариантов в принятии решений. Так что тебе говорит здравый смысл?

— Он говорит, — молодой князь сделал короткую паузу, — собрать всех в одном месте и устроить показательную порку с истреблением недовольных.

— Пока не вижу разницы, — Император хмыкнул, дёрнув бровью. — Если эта шутка, то я не понял.

— Я был бы бессовестной сволочью, если бы тратил ваше драгоценное время на шутки, — голос в трубке стал предельно сосредоточенным. — Разница в последствиях. В первом случае: около сотни фамилий сразу перестанут существовать, остальные озлобятся окончательно и могут пойти на вооружённое столкновение. Вы лучше многих знаете историю Российской империи и последствия крупных княжеских войн. Нет, безусловно, я выйду победителем, но сколько листов после этого придётся вырвать из титулярника Петроградского княжества? Хорошим же я буду Великим князем Петроградским в субъекте империи с уничтоженной инфраструктурой и тремя с половиной вассалами. Это я образно… Ещё и преувеличиваю. Мне важно, чтобы вы поняли мою мысль, Император.

— Мне она ясна, — Иоанн потёр висок, закрывая глаза. — Что со вторым вариантом?

— Придётся вырвать меньше десятка листов из титулярника Петрограда. И всё.

— Но?

— Что «но»?

— Я вместо тебя продолжаю, Айзек, — Иоанн сделал паузу, словно ожидая протестующих возгласов. — После таких оптимистичных прогнозов обязательно просится какое-нибудь «но», иначе бы ты мне сейчас не звонил.

— Меньшего не ожидалось от вас, Ваше Величество, — собеседник замолчал, как бы собираясь с силами, а после тяжело вздохнул. — Что ж… Да, действительно, есть «но»… Понимаю, это не в ваших правилах, но мне требуется помощь.

— Не вздыхай, Айзек, я ещё не отказал. К тому же, всё зависит от того, какого рода помощь требуется. Плюс ты хорошо подвёл, есть в тебе дипломатическая жилка.

— Подвёл? В смысле?

— Сразу обозначил мою выгоду, прежде чем просить, — император многозначительно хмыкнул. — У меня порой возникает чувство, что я себе завёл кота. Дома не гадит, на занавесках не виснет, мышей исправно ловит, других котов гоняет. Зато постоянно требует сметану и периодически шкодит. Ладно… Что тебе нужно на этот раз, Айзек?

— Да ничего особенного, Ваше Величество. Так, пустяк… — Молодой князь сделал короткую паузу, после чего будничным тоном произнёс: — Император, произведите меня в свои адъютанты.

— …

— Иоанн Рюрикович, вы на связи? Эээ… Слишком дерзко прозвучало, да?