Акселератор жизни. Финальный слой

Схватив бокал, клавишница «Отвязных колдуний» торопливо стартовала к маршу, ведущему вниз.

— Ой! Айзек! Приветики! — на бегу поприветствовала меня девушка. — Винишко шикарное! Извини… Мне пора. Вопрос жизни и смерти. Спешу к своей судьбе-е-е!

— Ага, — только и успел сказать я, с усмешкой глядя вслед удаляющейся по лестнице княжне. Пожалуй, мне тоже стоит поторопиться, но перед этим…

— Крис, ты мне обещала.

— Да-да…

Игриво подмигнув, бывшая хранительница лёгкой танцующей походкой направилась в сторону подруги, а моё настроение поползло вверх. Пока шёл по изогнутому полукругом маршу, вёл попутно разведку обстановки в зале. Алан уже покинул свой «подиум» и теперь вещал, стоя со всеми наравне, окружённый соратниками. Видимо, стало тяжеловато держать баланс, нарушенный коварной алко-каруселью.

— «Айзек, сейчас всё начнётся», — раздался в голове голос Мальвины, связавшейся со мной через «Клеймо Правителя». — «Император вышел. Удачи, милый».

— «Спасибо, дорогая»

— «Покажи им всем там».

— «Непременно, Мал»

Натянув светскую улыбку, с невозмутимым видом я зашагал по залу прямиком к свободному участку, что разделял сторонников Гирса и невольных зрителей демарша против моей персоны.

«Эххх… Как же не хочется, но придётся»

По залу пронёсся глухой утробный гул мантры «И Еру», что позволяла говорить будто через рупор, но я её тут же отменил. Практической необходимости в громком оре не было. Мантра использовалась лишь для того, чтобы дать адептам сигнал.

Пока внимание благородных было сосредоточено на мне, количество прислуги в зале стремительно пошло на убыль.

— Дамы и господа, — пользуясь возникшей заминкой, начал говорить я, совсем не обращая внимания на «антифанатов». — Настало время перейти к торжественной части нашего вечера. У рода Герас появился первый, и уверяю вас, далеко не последний наследник. Виновник сего торжества плотно покушал и спит, но нам ничего не мешает отметить столь замечательное событие и без него. Тем более, что крепче тёплого кипячёного молока ему пока что ничего нельзя. — От правой половины зала раздались смешки и лёгкие аплодисменты, а я обратился к Алану, делая вид, что только что заметил его персону. — Князь Гирс, вы желаете первым поздравить меня c рождением сына?

Алан довольно оскалился.

— Конечно, князь Герас. Ждал этого с нетерпением.

— Отлично! — воодушевился я, кося под дурака, будто бы оглох и отупел. — Вам обязательно предоставят такую возможность, прямо с вон той эстрады, где музыканты. Но чуточку позже. Император хотел сделать это первым. Сами понимаете… Я обязан проявить учтивость по отношению к монаршей особе. Но следующий ВЫ! Обещаю!

Мой внутренний дьявол безумно отплясывал, издавая злорадный смех. Я специально не уточнил «КАКОЙ» император. Учитывая состояние Алана, была небольшая надежда, что он усугубит своё положение и начнёт возмущаться. К моему глубочайшему сожалению, этого не произошло.

— Сразу после императора? — слегка растерявшийся глава рода Гирс аж крякнул, но взял себя в руки, едва заметно кивнув каким-то своим мыслям. — Ну раз так… Отчего же не подождать, коли император речь держать будет. Да, господа?

Толпа за спиной бывшего военного заулюлюкала, правда, их куража хватило ровно на четыре секунды. Банкетный зал начали заполнять адепты, облачённые по своей привычной форме, выстраиваясь вдоль стен и по протяжённости обеих лестничных маршей. Я даже не подозревал, что получится настолько эпично, несмотря на проводимую ранее репетицию. Мрачные чёрные боевые костюмы вкупе с масками имели свой особый, завораживающий шарм.

— Господа, — обратился я к «митингующим», указывая в сторону. — Освободите пространство перед эстрадой. Вы будет отвлекать других гостей.

Пробурчав что-то невнятное, Алан и его сторонники подчинились и неторопливо рассредоточились по залу четырьмя группами. Благодаря этому мне удалось прикинуть их приблизительное количество.

«Внушает оптимизм, но радоваться пока рано»

Выходило порядка восьми десятков, что было немного меньше планируемого мной количества. Учитывая полученную от Мал и адептов информацию, недоброжелателей должно быть около ста двадцати. Хорошо, если они решили отступить. По моим сведениям, не все мои злопыхатели поддержали Гирса в его дерзком плане испортить вечер. Было бы отлично… Другое дело, если остальные решили не показываться, растворившись в общей толпе и не демонстрируя в открытую своих взглядов.

— «Уже подходит к лестнице», — прозвучал в голове голос Мал, а я поспешил отдать ещё одну команду: — Оркестр, музыку!