Акселератор жизни. Финальный слой

Дав понять, что беседа окончена, Иоанн увлёк за собой Угэдэя и направился в зал, по пути прихватив с собой Аврору. Мне бы тоже следовало поторопиться, дабы завершить все поставленные на сегодня задачи.

Мой взгляд упал на Алана. Бедолага сейчас представлял собой печальное зрелище — он, кажется, даже протрезвел. Криво усмехнувшись, я сошёл с эстрады и направился к старому военному, попутно принимая поздравления.

— Ты собирался выступить, князь Гирс, — я указал на эстраду, с которой недавно сошёл. — Вперёд… С удовольствием послушаю твой спич.

— Радуйся, щенок. — Алан сплюнул себе под ноги. — Если бы не император…

— Именно об этом я и хочу поговорить. — Мои пальцы отбили дробь по твёрдой обложке жёлтой папки. — Ты ведь хочешь со мной разобраться? Хочешь — по глазам вижу. Я дам тебе и твоей псарне такую возможность здесь и сейчас, и другого шанса не будет, уж поверь. Просто подожди немного…

Создав интригу, я с довольной улыбкой поспешил удалиться к своей следующей цели, даже не обернувшись на поднявшийся недовольный гул: сторонникам Гирса явно не понравилось использованное в их адрес обращение.

Искать следующую «жертву» долго не пришлось. Патриарх с супругой, и мастером Ядонгом, сейчас стояли вместе с Мэйли, что-то кулуарно обсуждая.

— Папаша Фа, не помешал? — обратился я на китайском, в сущности, с риторическим вопросом. — Знаю, жаждете меня поздравить, но оставим любезности на потом. Подумали над моим предложением?

— Здесь всё не так просто… — папаша начал вилять хвостом, на который я тут же решил наступить.

— Значит, я сделаю так, что будет всё очень просто, — в моëм голосе появился нажим. — Вот прямо сейчас мне надоело быть внешним учеником. Почему бы мне не стать новым мастером пагоды «Духовного копья»? А что? Все задатки есть… Подзатыльников всем несогласным надаю — и дело сделано! Мой жетон вы забрать не сможете, ведь, как гласит устав храма, «Патриарх своего слова не меняет». Что же следующее взбредёт в мою голову? Наверное, меня перестанет устраивать тот факт, что сейчас пагода копья на четвёртом месте… Первая ученица Мэйли, тебе нравится такое положение вещей?

— Нет, милый, совсем не нравится, — моя княгиня покачала головой, деланно смутившись. — То есть мастер Айзек… Мы это исправим. В первую неделю июля проходит турнир пагод, по результатам которого определяется положение школ. Участвуют мастера, первые ученики и тройка лучших учеников.

— Мастер есть, — я ткнул пальцем себе в грудь. — Первая ученица есть… В тройку лучших мы возьмём Асима, Савитара и Сингха. Будучи мастером, я смогу их принять в обход патрирха… Ой! Я сказал это вслух?

Я окинул многообещающим взглядом папашу, вид которого напоминал сейчас летящего в турбину маневрового двигателя скверха.

— Патриарх Фа, вы уже видели на что способна Мэйли. Представляете, что мы там устроим? Мне самому это не по нраву, но учеников других пагод вы будете собирать по частям… И это только начало. Самое страшное произойдёт дальше. Могу поведать, если хотите.

— Ничего не произойдёт, Айзек, — подала голос маманя Эхуан, впервые за всё время назвав меня по имени. — Твой план обречён на провал.

— Это ещё почему?

— Потому, что Кандэ уничтожит культ, — мрачно подвела итог моя тёща, печально усмехнувшись.

— Уничтожить такое крупное сообщество с многовековой историей? С трудом верится. Говорите так, будто ему достаточно щёлкнуть для этого пальцами.

— Не сразу, — продолжила супруга патриарха. — Ему на это потребуется всего лишь три, может четыре, месяца.

— Ага… Как же! — крякнул мастер Ядонг, сжимая жилистый костистый кулак. — Будто бы мы, мастера пагод, на это спокойно смотреть будем! Пусть отправляет в бой хоть всех своих гвардейцев, хоть армию, мы…

— Не будет никакого боя, — патриарх опустил руку на плечо Ядонга и хмуро посмотрел мне в глаза. — Думаю, что пришло время серьёзно поговорить. Найдётся здесь тихое место, где нас никто не потревожит?

— Мама, папа, мастер Сон, я вас провожу, — вызвалась Мэйли. — Милый, мы будем в малой гостиной на втором этаже. Я распоряжусь, чтобы подготовили питьё и закуски, а ты пока реши ещё один вопрос. Много времени это не займёт: они не склонны к болтовне и уже нервничают. С ними сейчас тулку Лодзан, который тянет время как может.

— Это о ком сейчас она? — папаша Фа продемонстрировал присущую ему цепкость.

— Вы здесь не единственный в сане патриарха, папаша. — На моих губах возникла хитрая усмешка. — Местечко Дай Дембоин и имя Райю вам о чём-нибудь говорят?

— Грёбаные синтоисты… — сквозь гримасу отвращения процедил папаша Фа. — Не смей иметь с ними…