Активная мишень

Пора было ретироваться. Но прежде чем уйти, Воронин зашел в заросли ивы, которые не давали ему покоя, и сделал вид, что собирается помочиться. Несколько секунд он стоял спиной к рыбакам, ожидая их возможной реакции, а сам тем временем внимательно осматривал заросли. Тем, кто попытался установить здесь миномет, сначала пришлось бы прорубить в густом кустарнике широкую просеку. Но ничего подобного Воронин в зарослях не обнаружил. А отсутствие опасений у троицы на берегу на проявленный им интерес к прибрежным зарослям окончательно убедило Воронина, что перед ним самые настоящие рыбаки.

Он поблагодарил их за помощь и, попрощавшись, зашагал через луг в сторону шоссе. Тропинка, про которую говорил ему мужчина в дождевике, действительно существовала. Воронин нашел ее сразу, однако, пройдя с десяток метров, свернул в подлесок и, встав среди кустов так, чтобы его не было видно с берега, вызвал по рации капитана Овчинникова.

34. ЛЕЙТЕНАНТ СВЕРКУНОВ 20-км зона вокруг Обнинской АЭС, южный сектор, 16 августа, 07.10

Время поджимало. До назначенной Овчинниковым встречи осталось каких-то пятнадцать минут, и Сверкунов с шага перешел на бег. Захваченный преследованием таинственной машины, он почти не смотрел под ноги и на первом же повороте запнулся ногой за какую-то корягу или выступающий из земли корень и едва не растянулся посреди дороги. Кляня себя за невнимательность, Сверкунов оглянулся и с удивлением обнаружил, что запнулся вовсе не за корень и не за корягу, а за свежесломленную длинную ветку. Листья, густо покрывающие ветку, даже не успели завянуть. Хотя на сломе – Сверкунов проверил его пальцем – ветка оказалась сухой. Пока Сверкунов осматривал ветку, едва не ставшую причиной его падения, на глаза ему попалась еще одна, потом еще и еще. Примерно на протяжении десяти метров за поворотом по дороге оказались разбросаны обломанные ветки и сорванные листья. Сверкунов запрокинул голову и осмотрел деревья, растущие по краям дороги. Вне всякого сомнения, валявшиеся на дороге ветки были обломаны именно с них. Несколько секунд лейтенант с недоумением смотрел на ободранные кроны деревьев, гадая, кому и зачем это могло понадобиться, пока сигнальной лампочкой в голове не вспыхнул ответ. В тот же миг включилась рация в его нагрудном кармане.

– Это Ворон, – в обычно бесстрастном голосе Воронина чувствовалось разочарование. – У меня мимо. Миномета в зарослях нет, и рыбаки самые настоящие. Знают местность, от шоссе шли пешком по тропинке, ведущей…

– Понял тебя! – не дослушав доклад до конца, перебил Ворона Овчинников и быстро спросил: – Сверчок, ты на связи?

– Да, товарищ капитан. Слышу вас…

Сверкунов тоже не успел закончить, потому что командир, едва услышав его голос, приказал:

– Бросайте все и бегом к шоссе. Появились уточненные данные о местонахождении миномета, которые необходимо срочно проверить. Я заберу вас в оговоренном месте и сразу едем туда.

Еще несколько минут назад Сверкунов и не мечтал о такой удаче. Он вместе с командиром группы и своим лучшим другом будет участвовать в захвате террористов. Потому что данные о местонахождении их орудия, конечно же, мог получить только Овчинников. Но после того, как он, не Воронин и не Овчинников, а именно он – лейтенант Сверкунов, обнаружил на лесной дороге обломанные ветки, все изменилось. У командира появились какие-то данные, которые необходимо проверить, но и от его собственных данных нельзя отмахнуться. Они тоже нуждаются в проверке. И еще не известно, чьи окажутся вернее.

Ворон уже доложил по рации об исполнении приказания, а Сверкунов все метался, не зная, как ему следует поступить. Не дождавшись его ответа, Овчинников сам вышел на связь:

– Не слышу тебя, Сверчок?

И Сверкунов решился:

– Товарищ капитан, на своем участке обнаружил заброшенную лесную дорогу, по которой не позднее вчерашнего вечера проезжал автокран. Кран проехал со стороны шоссе, при прохождении поворота зацепил стрелой и обломил несколько веток, обнаруженных мною на дороге. Ветки обломлены самое позднее десять-двенадцать часов назад. Листья совсем не успели завянуть. Разрешите пройти по следу?

Командир явно растерялся. Не ожидал, что удача выпадет самому молодому и наименее опытному члену его группы. Наконец Овчинников вновь вышел на связь, но обратился уже не к Сверкунову, а к Воронину:

– Ворон, найди Сверчка и вдвоем отработайте след. При обнаружении чего-то подозрительного сообщайте немедленно. Немедленно, ясно?

На этот раз Сверкунов не стал ждать ответа своего друга и отчеканил первым:

– Ясно, товарищ капитан!

– Ясно, – присоединился к нему Ворон.

– Действуйте, – распорядился Овчинников.

Выждав несколько секунд, не добавит ли командир еще что-нибудь, на связь снова вышел Ворон:

– Сверчок, где встречаемся?