Актриса

— Раз Таисии Эросовне он понравился, я не могу не пропустить.

Она вежливо, но насмешливо склоняет голову. Он пишет в ведомости: «Пропустить ко 2-му туру».

Я невольно хлопнул два раза в ладоши, вызвав улыбки.

— Вы говорите, не стесняйтесь, — предложил Ремизов. — Чувствуйте себя, как в Нью-Йорке.

Таиса встала.

— Спасибо, Борис Николаевич, за удовольствие.

— Это нам приятно ваше присутствие. Низкий поклон батюшке, скажите, что работаем.

Я оставил позади Таю, прощающуюся с актерами-приятелями. За дверью ассистентка уже читала имена прошедших на второй тур.

Я сгреб крепко под локоть белоголового паренька и стал спускать его по лестнице.

— Не важно, как меня зовут. Вы прошли на второй тур. Я вам помогу на втором туре, чем смогу. Только, пожалуйста, не одевайте эти брюки и эту ужасную рубашку. Оденьтесь чисто и опрятно. И когда читаете в персонажах свой текст, не уходите глубоко в роль каждого, вы должны быть сторонний наблюдатель. Все-таки.

— Спасибо, — сказал он, что поразило меня — для здешней местности, — не удивившись.

Я стоял посреди холла у входа и наблюдал счастливые и несчастливые лица спускающихся абитуриентов.

Тая во французских замшевых туфлях от модного дизайнера легко сбежала по лестнице.

— Вам понравилось? — улыбнулась она.

— Очень, хочу еще. Когда второй тур?

— На следующей неделе, вы еще будете здесь? — Она внимательно изучала мои глаза.

— Думаю, что да. Скажите, а почему вы так относитесь к этому человеку, который принимал экзамен?

— Он очень странный режиссер, абсолютно не принадлежащий ни к театру, ни к сцене.

— Почему тогда ваш папа держит его в училище?

— Это вам лучше спросить моего папу. В этом училище много загадок. К тому же не все зависит от моего папы и его желаний.

Мы вышли на улицу. Теплый воздух. Еще невидимые сумерки. Тая стояла, разглядывая меня.

— И как? — спросил я.

— Хотите поехать на дачу, за город, ребята приглашали?

— Я еще перепьюсь, приревную, подерусь.

— А вы и это умеете, какой талантливый мальчик. Я пойду скажу, что мы не поедем.

Вскоре она вернулась и задала редкий (по заинтересованности) вопрос:

— А почему вам так хотелось посидеть на прослушивании?

— Когда-то два года подряд я поступал в это училище. Но даже первый тур не прошел. Сильно волновался…

— Какое счастье, что вы не стали актером, — искренне сказала она.

Вечером мы мягко и ненастойчиво целуемся, а потом она отвозит меня домой к маме.

Секретарша уже ждет внизу у выхода и сразу на лифте провожает к главному редактору журнала. Он выскакивает из-за стола, и мы приветствуем друг друга. На длинной поверхности лежит стопка книг и каких-то журналов.

— Как развлекаетесь в нашем городе?

— Ем, пью, сегодня вечером в театр иду.

— А я ни пить, ни есть не могу, желудок больной, язва.

— У меня он тоже капризный. Но когда-то в Нью-Йорке я принимал потрясающий французский препарат — зонтаг. В течение месяца с моими внутренностями произошло чудо. Я чувствовал себя внутри 15-летним мальчиком опять.

— Пробовал и зонтаг и тагомет, из Бельгии привозили. Ничего есть не могу, только на корнях, на злаках и специальных кашах сижу. Ну, да Бог с ним. Показывай свои книги, Алексей, — говорит Михаил Малинов.

— Я вам искренне сочувствую, — говорю я, доставая книги.

Он смотрит титулы, листы, начало, конец, заглядывает в середину. Мне нравится, с каким профессионализмом он касается книг.

Вздохнув, он начинает:

— То, что я сейчас скажу, — это общая ситуация и к тебе никакого отношения не имеет. И в то же самое время это грустное состояние нашей литературы отражается на нас всех.