Актриса

— Я потом сниму, — сказал я и опустился в горячую воду. Она осторожно провела губкой по моей шее, и ее руки стали ласкать мою спину, купая.

— Алешенька, встаньте, я оболью вас из душа, чтобы смыть пену.

Мы оба встали…

— Из пены морской… кто выходил, Тая?

— Галатея…

— Или Афродита?

— Или две вместе! И с ними — «дядька их морской».

Я улыбнулся:

— У вас хорошее чувство юмора.

— Когда вы рядом…

Трусики от купания уже оттопыривались настолько, что их неудобно было не снять. Она коснулась его языком. И, опустившись вдруг на колени, обхватила губами мою возбужденную плоть.

Чуть позже я позвонил маме. Тая накрывала на стол. Я подарил ей сувениры, духи и разные подарки, которые привез. Среди прочего была итальянская золотая цепочка, которая ей очень понравилась. И удивительно шла к ее стройной длинной шее. Она ее сразу надела и в любое свободное для рук мгновение держала ладонь на ней, незаметно поглаживая. Но я все замечал…

Стол был заставлен всевозможными яствами, и я стал выставлять тяжелую артиллерию бутылок: ее любимый джин и тоник, разную водку и бельгийское пиво.

— Мы это все сразу будем пить? — спросила Тая.

— Постепенно, — ответил я.

— Что вам положить, Алешенька? Я даже приготовила для вас лед!

— О Господи, вот это действительно — дар с небес. — И я смешал ей джин с тоником, себе — водку со льдом.

— За ваш приезд, мой дорогой мальчик! — Она выпила до дна. Я последовал ее примеру. Надо было срочно расслабиться…

— Как идут дела, Тая?

— Я передала ваш роман Издателю, как вы просили.

— Что он сказал?

— Он мне теперь звонит по утрам и ведет светские беседы.

— Да-а?

— Как он снимался в фильме с Джейн Фондой и все это происходило в его кабинете.

— Как интересно. А еще?

— Это все.

— А что же вы ему говорите?

— Какой вы замечательный писатель и как мне нравятся ваши романы.

— А он?

— Он внимательно слушает.

— То есть вы решили стать моим литературным агентом?

— Да, если вы позволите.

— Но в Империи такой профессии — нет.

— А мы ее создадим!

— Кто «мы»?

— Вы и я.

— Или вы и Издатель?

— Алешенька, ну уж здесь «следствие по делу гражданина выше всяческих подозрений». Он похож на голландского крокодила. Просто с ним приятно беседовать.

— А там?

— Что «там»?

— Вы сказали здесь. Меня интересует, что там? Она улыбнулась:

— Особенно, если он вас издаст.

— И вы над этим работаете?

— Он спрашивает мое мнение, я говорю.

Она налила, и мы выпили снова.

— Вы ничего не едите. Вам не нравится?

— Очень нравится. Я просто дохожу до нужной кондиции.

— Возьмите меня с собой.

— Скажите, Тая, а вы смогли бы с ним переспать, если бы он опубликовал мой роман?

— А вы бы согласились? — Она с интересом смотрела мне в глаза.

— А как вы думаете?

— Нет.

— Ни за что. Даже за собрание сочинений.

Но меня изумило, что ее не поразил мой вопрос.

— Вы удивительный мальчик!

— То ли еще будет.

— Я почему-то вам верю.

— В январе я передал вам с посыльным таблетки, вы пропили их?

— Да, Алешенька, я сделала все, как вы сказали. Только я не понимаю, как это получилось, если мы пользовались презервативами?

— Возможно, феллацио.

— Что это значит?

— Оральный секс.

— А мы таким разве занимались? — Она широко и удивленно раскрыла глаза.

— Откуда берется это заболевание, вы не задавались вопросом?

— Я даже не представляю.

Я смотрел изучающе в ее в глаза.

— Вы с кем-то были за то время, что мы…

— Алешенька, побойтесь Бога. Я вас люблю.

Несколько раз, когда я звонил из Нью-Йорка ночью или рано утром, никто не брал трубку. Но я ей об этом не говорил.

— Но ничто не возникает из ниоткуда и не исчезает бесследно.

— Я сама над этим думаю все время. Я не знаю ответа, — грустно сказала она.

Я резко сменил тему разговора:

— Давайте выпьем и развеселимся.

— С удовольствием!.. У вас, наверно, завтра безумный день. Давайте я вам положу хоть что-то поесть. Вы же самолетную еду наверняка не едите.

— Как вы угадали?

— Так. — Она положила мне свежевыпеченные сырники какого-то обалденного вкуса. Козий сыр и кровавый душистый помидор.

— Ешьте, мое солнышко, ешьте. А я на вас посмотрю.

— Я вам привез записанные кассеты.

— Моего любимого Синатры?!

— И Тони Беннета, у них похожи голоса.

— Алеша, а можно я включу музыку прямо сейчас?

Я улыбнулся и сказал, где кассеты.

«Strangers in the night exchanging glances…»

Водка начинала действовать, у меня поплыло в голове. Я налил еще. Да, если я могу расслабляться только с водкой…

— Можно я вас приглашу на танец? — спросила Тая ласково.

Я встал, мы перешли в комнату, с которой все и началось. Что продолжается. Ведь настоящего нет, есть будущее, которое становится прошлым. Вот сейчас прочли — и это прошлое. Настоящее невозможно удержать, остановить. Каждую долю секунды оно становится прошлым.

Мы обнялись и стали плавно двигаться в такт медленной музыке. «Strangers in the night, what are the chances…»

Она была почти что выше меня. Но не совсем, а только на каблуках. Ее голова склонилась мне на плечо.

— Я так счастлива, что вы здесь. Мой милый мальчик.