Актриса

— Ты как? — Негромко спросил Михаил Степанович, положив руку на плечо Ольге.

— А вы кто такой? — вскинулся «следак». — Почему входите без стука?

— Стучать тебе другие будут. А дело это теперь не ваше, — ткнул под нос следователю удостоверение гость. — Я забираю потерпевшую.

— Как скажете. — Понятливо согласился чиновник. Он, конечно, подозревал, что все кончится достаточно быстро, но не думал, что так скоро.

— Я должен буду подать рапорт… — формально возмутился следователь, в душе даже довольный таким окончанием мутной истории.

— Конечно-конечно, хоть в ООН… — пробормотал Михаил Степанович. — Что случилось, Оленька?

— Поехала в магазин. Только вышла из машины, как кто-то подошел со спины, схватил за шею, приказал не дергаться. Я страшно испугалась. Он мне вдруг шею сдавил, и все вокруг исчезло. Очнулась — никого. Но он ничего не сделал. И не забрал ничего.

Михаил Степанович покосился на милицейского следователя: — Ты ничего не слышал. Видишь, она не в себе. У девочки шок.

Михаил Степанович заботливо обнял Ольгу: — Сейчас приедем домой, все будет хорошо, — обволакивал он ее убеждающими интонациями.

Мимо настороженных сотрудников райотдела Михаил Степанович прошел, не обращая никакого внимания.

Заглянул в салон Олиной Ауди, выдернул со стекла квадратик камеры-регистратора, сунул лейтенанту ключи от машины и добавил: — Завтра, будь добр, пригони. Заодно и поговорим.

Глава 8

Они вернулись домой.

Михаил Степанович накапал Оле успокаивающего, дождался, когда уснет, накрыл теплым пледом, выключил свет и прошел в гостиную, беззвучно шевеля губами не самые добрые слова.

«Вот и по дёргал за усы». — Дед проглотил парочку прилагательных, подвинул ближе к себе ноутбук, — ткнул пальцем, вызывая на экран прокрутку записи, сделанной регистратором. Промотал.

Картинка, возникшая на экране, заставила надолго задуматься.

Он еще раз всмотрелся в лицо человека, застывшего возле маленькой Олиной фигурки. Приняв решение, заглянул в спальню, убедился, что Ольга спокойно спит, и вышел во двор.

В город его автомобиль въехал под мигание желтых пятен светофоров.

Затеянная Михаилом Степановичем игра дала неожиданный результат. Он узнал посланного для проведения акции человека. И теперь смог сопоставить все части головоломки.

Если участвующие в деле финансисты и чиновники были опасны гипотетически, то пославший головореза был опасен вполне реально. И опасен именно своим знанием деталей.

Организатор акции вернулся со службы домой поздно. Полковник зевнул, покрутил шеей, разминая затекшие позвонки. День выдался длинный, суматошный, но плодотворный. За несложную операцию его счет пополнился весьма крупной суммой.

«По такому поводу не грех выпить, а потом и на боковую», — удовлетворенно подумал советник губернатора по общим вопросам. И внезапно напрягся, интуитивно сообразив, что в комнате кроме него кто-то есть.

Медленно, стараясь не выдать это знание, потянул руку к оружию.

— Стареешь, Павел. — Произнес Михаил Степанович, выходя из-за приоткрытой двери. — Заигрался. Неужели совсем мозги отморозил?

— Да я не знал… — попытался, сознавая беспомощность отговорки, выкрутиться.

— Не гони пургу. Все знал, решил денег срубить, и перед хозяином прогнуться, — оборвал Михаил Степанович. — Но ведь ТЫ меня чуть лучше других знаешь. Тем не менее, своего отморозка послал. Или решил, что я вовсе в тираж вышел. Ну ладно я, но ты ведь на внучку мою руку поднял.

— Степа, ну ты чего? Какая внучка? Подумаешь, пугнули девчонку. Да и кто она тебе? Обычная кукла. Я ж в курсе, что твои все погибли. По твоей, к слову, вине погибли. Ведь это те, кого ты, Михаил Степанович — и выучил, создал, вылепил.

— Про это до самой смерти помнить буду. — Михаил Степанович напрягся, поняв, что противник, ударив по самому больному, пытается вывести его из равновесия, выиграть мгновения. — Но ты, ежели память такая хорошая, и о другом должен помнить. Ни одного из тех, кто тогда на базу пришёл, в живх уже нет.

— Да при чем тут бандиты? Обычные пешки. Родных то не вернуть. — Раздумчиво, сочувственно даже отозвался полковник. — Это просто случайность, что там твои оказались… — И не окончив фразы, на плодуслове рванулся в сторону, выхватывая на лету оружие.

Не успел. Запнулся, словно угодив ногой в сеть, и сполз на пол, глотая воздух, как выброшенная на берег рыба.

— Да, это случайность. И погибли все. Но эта девочка — моя внучка. — Произнес дед, глядя на безжизненное тело.

Он тихонько приоткрыл входную дверь и вышел из квартиры.

Михаил Степанович ничуть не сомневался в целесообразности своих действий.

Полковник был единственным, кто знал его раньше. Ликвидация была необходима, и диктовалась логикой.

«А как хорошо начиналось. Вызывают в Москву». — Цитата из советской еще комедии, ставшая его присказкой, могла стать прологом к той, уже ставшей историей, глобального масштаба операции.