Актриса

Виктор Петрович замолчал, слушая абонента: — Да я говорил. Уперся, как танк: «Нет, хочу этот». Планы какие-то строит, проекты… Что сказал? Предложил взять тайм аут. Согласился, но как-то не всерьез. Еще и припугнул. Дескать, аукцион — оно конечно, но и сам, якобы, связи имеет, чтобы решить вопрос положительно.

— А может, пусть его? И денег сэкономим.

— Молчу, не лезу, но ты, Олег, тоже… Задачу поставил, а что почем — я и не знаю. Сижу, глазами хлопаю, щеки надуваю. С одной стороны, конечно правильно. Меньше знаешь — лучше сон. Только…

Судя по изменившейся интонации губернатора, собеседник доходчиво объяснил тому опасность излишней любознательности.

Вновь зазвучал голос губернатора: — Я, да, да, слушаю. Как? Понял. Пугнуть?… Хорошо. Компромисс? Какой? Он не касается отдела внешней комплектации и цикл испытаний? А как объяснить? Да понимаю я, что ничего серьезного. Мне только странно… Хорошо, я помыслю, как прижать. Все? До свидания.

Стукнул о поверхность стола замолкший телефон. Повисла длинная пауза.

Жучок, исполненный как неровный бугорок на внутренней стороне зажигалки, выплюнув импульс, превратился в оплавленную крупинку.

Примитивный фокус удался, как нельзя лучше. Несмотря на то, что стороны в разговоре никакой особой информации не раскрыли, однако, для анализа хватило. Но прозвучало самое главное… Оговорка губернатора про «Главного». Должностей, содержащих в своем названии слово «Главный», на заводе предостаточно. «Однако тут можно рассуждать методом исключения. Искать главного специалиста, связанного с этими подразделениями одновременно. Или главный технолог, или главный инженер. На них замыкаются эти подразделения. Вот так».

Следующий день прошел без приключений. Хозяин мельтешил по дому, а Оля, обнаружив, что в хозяйстве окончился кофе, сдернула с крючка ключи от машины.

Доверенность Михаил Степанович оформил в день покупки, и приказал распоряжаться авто в любое время, по своему разумению. И хотя в город, опасаясь плотного движения, Оля соваться не рисковала, но по трассе до ближайшего поселка гоняла с ветерком.

Хозяин, занятый бумагами, даже не заметил ее отъезда.

Вырулив на трассу и законопослушно сдерживая железного коня на положенных девяноста километрах в час, двинула в сторону поселка.

Продавщица в магазинчике, где Михаил Степанович иногда закупал продукты, улыбнулась внучке обходительного старика.

«Не обломаюсь, тем более что клиентка денежная, сдачу не считает», — подумалось хозяйке прилавка.

Оля купила кофе, пару коробок Рафаэлло и вышла на улицу. Невольно поразилась алому зареву вечернего заката.

Зимний день короткий. Казалось бы, еще и пяти нет, а поползли длинные тени, окрасили в синеву высокие сугробы, скрывающие от трассы стоящий на обочине магазин.

Оля протянула руку с зажатым в пальцах ключом к двери, и вдруг почувствовала, как в спину ей, проткнув тонкий мех, уперлось что-то острое. Грубый мужской голос предупредил: — Не дергайся, сучка, перо схлопочешь.

Заполошный ужас сковал движения куда лучше, чем предупреждение. Она затравленно сгорбилась. И поняла: ничего не изменилось. Волна бессильного ужаса зажала сердце.

— Будешь дергаться, задавлю… Дед сам виноват, передай — если полезет… — прорычал в самое ухо злодей.

Она и не слышала, что говорит страшный голос. В голове вновь возникло яркое видение. Кружевная вязь заледенелых веток, боль, пронзающая виски…

Закончив фасовать сахар, продавщица облегченно выпрямила натруженную спину, рачительно прибрала поглубже в прилавок парочку набежавших с мешка килограммов «лишнего» песка, и вышла на крылечко.

Возле роскошной машины, в окружении рассыпанных по снегу пакетов, лежала давешняя покупательница.

— Никак женщине плохо стало? — Охнула торговка. Она торопливо сбежала с крыльца, всмотрелась в бледное даже на фоне снега лицо. Осторожно коснулась пальцами холодной как лед руки: — Померла?

Она беспомощно оглянулась по сторонам, не зная, что и предпринять. Однако висящий на клочьях ниток рукав дорогой куртки, разбросанные в беспорядке вещи, натолкнули на новое предположение.

— Наверно машиной сбило? Ох, ты, горе-то. — Продавщица кинулась назад, в магазин. Торопливо набрала номер.

Известие о сбитой машиной незнакомке участковый воспринял без особого энтузиазма. Слушай, Зинка, ты позвони это в Скорую, в ГАИ.

— Ты что, сдурел? — окрысилась тетка. — Она-ж холодная. Померла, вроде. А я мертвых во как боюсь. Когда эта ГАИ из города приедет. Она что тут до ночи лежать будет. И чего я одна возле покойницы делать буду? Нет уж. Ты, Василий, здесь власть, вот и принимай меры. А иначе я тебе в долг больше ни грамма не налью. Так и знай.

Участковый ругнулся и пообещал прибыть. А неугомонная свидетельница, снедаемая любопытством, кинулась назад, и с опаской приблизилась к пострадавшей.

— Да она никак живая? — Всплеснула ладонями Зинка, расслышав слабый, едва различимый стон.

Подняв худенькое тело, перетащила в тепло, засуетилась, пытаясь сообразить, чем помочь пострадавшей.