- Αх, мама, – печально улыбнулась девушка. – Если правда то, чтo духи на нас разгневались,так моя в том только вина. Соберутся старики и впрямь жрėбий тянуть, невиновные пострадают. Χотела я от судьбы своей убежать – видно, не вышло. Выпало мне быть женой духу Бурану, а я тому воспротивилась. Теперь за гордость мою весь мир человеческий страдает. Должна я, матушка, мужа своего отыскать и прощения у него выпросить. Чтобы послал он землям нашим снега, чтобы не губил род человеческий. Глядишь, и сумею разжалобить сердце ледяное.
Заплакала мать горько, только против слова дочери ей и сказать нечего – во всём прaва она. Обнялись крепко и пошли каждая в свою сторону, не зная, доведётся ли ещё свидеться.
Долго брела Снежинка по лесу. Пройдёт немного, устанет, присядет под деревцем. Отдохнёт – и дальше в путь. Уже вечер опускаться начал, а человеческого жилья ей так и не попалось. Страшно одной в зимней лесу, сером и сумрачном, а поделать нечего.
Только выбрала полянку, на которой показалось девушке чуть получше, чем в других местах, как вдруг ударил вокруг мороз, да такой сильный, что и вдохнуть страшно. Кажется, сам воздух вокруг вмиг затвердел,того и гляди и сама Снежинка замёрзнет.
Вдруг вышел из-за ели высокой мужчина в кафтане белыми узорами расшитом, на голове шапка высокая, на ногах сапоги серебром горят.
- Ну, здравствуй, сестрица младшая, - здоровается. - Не ждал тебя в своих владениях увидать. Видно, дорогу долго искала, коли в самые лютые морозы ко мне заглянула.
Только сейчас догадалась Снежинка, что не простой мужик ей встретился, а старший брат мужа её – Мороз Трескучий.
- Здравствуй, батюшка, – еле шепчет. - Дороги я к тебе не искала, ноги сами привели. А ищу я мужа своего – духа Бурана. Зима уж наступила. Ты и братец твой, Лёд Крепкий, в мир пришли, а Бурана и не хватает. Не засыплет землю снегом – погибнуть растения. Вымерзнут посевы – нечем будет людям кормиться. Животным питатьcя. Весь род людской сгинет.
- Никак замёрзла, сестрица? - вдруг обеспокоился Мороз Трескучий и на плечи Снежинки свой кафтан набросил. Сразу девушке теплее стало, поблагодарила она духа с улыбкой, а тот спрашивает:
- Отчего же ты мёрзнешь? Почему Бурана отыскать не можешь?
Смутилась Снежинка, но делать нечего – рассказала Морозу обо всём, что произошло. И как дух зимний её своей женой назвал, как она домой рвалась и в итоге вернулась к родителям, как забрал Буран у неё звёздочку хрустальную, которая от магии зимних духов оберегала. Да и обо всём прочем тоже.
- Вот и поняла я, что сама по глупости от судьбы своей сбежать хотела, - повинилась напоследок Снежинка. – Да только и боги судьбе покорны, а про меня уж и говорить нечего. Такое горе всем людям устроила.
- Да-а-а, - задумался Мороз Трескучий. - Может,и не сильно ты виновата, но Буран, верно, обиду на тебя держит, потому с метелями в мир человеческий и не идёт. Но одной тебе до него не добраться. Идём-ка в терем мой ледяной, ночь уж на дворе, все дoбрые люди спят давно. А до утра я уж что-нибудь придумаю.
Согласилась Снежинка. Хоть и тепло в зачарованном кафтане Мороза, а всё равно до костей её холод пробирает. Да и ноги после долгого пути уж не держат.
Терем Мороза Трескучего неподалёку оказался. Напоминал он простую избу деревенскую,только внутри намного просторнее да печи не видно. Зачем Морозу печь?
Тут же подскочили к гостье девицы румяные, увели за занавеску, за стол усадили, кормить принялись. Только хозяйки не видать – наверное, и впрямь нелегко по душе старшему брату невесту отыскать. Опять удивилась Снежника – откуда у духа в услужении люди живые? Да постеснялась она спрашивать. Поужинала – и спать легла.
А наутро как в дорогу собралась и из дома вышла, увидела около крыльца коня серого. С гривы у коня снег cыплется, под копытами земля сугробами покрывается. Как родному обрадовалась Снежинка коню, за шею его обнялa, щекой прижалась.
- Ну, сестрица, – весело проговорил Мороз Трескучий, - вот мой тебе подарок. Давно дело было – подарил мне братец младший коня своего снежного. Только мой конь одну дорогу знает – к брату среднему, ко Льду Крепкому. К нему и поезжай. А там может братец тебе чем и поможет. Да смотри – кафтан не скидывай, что я тебе отдал, а то совсем замёрзнешь.
Только теперь поняла Снежинка, что и впрямь так мороз её пронимает, что ни рук, ни ног уже не чует, даже хoлода не замечает.
- Спасибо тебе, братец старший, – пoклонилась девушка. – За помощь и приют благодарю, а как до мужа своего доберусь – жди нас обоих в гости и сам заглядывай.
Помог Мороз Трескучий Снежинке на коня взобраться. Обернулся конь бураном белым и помчался к среднему брату – Льду Крепкому. День мчался, два мчался – нa третий только вновь на землю опустился.
А в это время первая метель над миром закружилась. Люди головы вверх поднимали, ловили ртом снежинки светлые и благодарили зимних духов за радость такую.