Акция на планете смерти

— Да, я участвовал в спасении людей с нашей базы на Гибосе, когда к делу привлекли офицеров гражданского флота.

— Так вот, по нашим данным на планете Альтур, недалеко от Гибоса, есть секретная база.

— Звездного Королевства Утремер? Звездных Баронов?

— Это вам и предстоит выяснить, если вы согласитесь взяться за это дело.

— Зачем?

— Прежде чем я раскрою вам секретную информацию, вы должны хорошо подумать. У вас еще есть шанс отказаться, и вы вновь вернетесь в торговый Флот. Ведь вы довольно хорошо обеспечены и у вас есть перспектива сделать там карьеру. Многие компании хотят заполучить вас к себе. А когда вы узнаете секреты правительства, обратной дороги у вас уже не будет. Либо в военный флот, либо…Вы согласны?

— Да!

— Признаюсь: шансов выжить у вас не много. Но они есть.

— Я согласен, — твердо заявил Алан. — Стоит мне только вспомнить о скуке торгового флота, о бесконечных контрактах и прибылях, дивидендах и банковских счетах, как я готов сунуть голову черту в зубы.

— Отлично. Небольшая доля авантюризма будет совсем не лишней на службе в военном флоте. Я рад, что не ошибся в вас, — Адмирал вновь подошел к карте, — теперь слушайте внимательно. Весь этот сектор нам уже не принадлежит.

— Не понял. — Майор с удивлением посмотрел на Сейма.

— Флот барона Гарковица разбил вторую и третью эскадры ЗФЗ.

— Что? — Алан вскочил с кресла.

— Сядьте, — адмирал сделал повелительный жест рукой. — Контр-адмирал Монро попал в плен. Его флагман линкор "Ветер времени" захвачен. Его вывели из строя, повредив силовые щиты, и взяли на абордаж.

Алан молчал, усваивая информацию. Он был поражен. Выплыви эта информация наружу, паника всколыхнет все население планет Федерации. Линкоров во флоте ЗФЗ было всего два, и захват одного из них — это катастрофа, последствия которой, трудно себе представить.

— Много наших кораблей спаслось?

— Нет. Мы потеряли в бою линкор, два крейсера, шесть транспортов и 15 истребителей.

— Но этого не может быть! Такие потери возможны лишь при подавляющем численном превосходстве противника. А у баронов в этом секторе не может быть крупных сил. Разве что король Утремера их поддержал. Но тогда он открыто принял сторону баронов?

— Ваша правда, майор. Такое возможно только при большом превосходстве противника. Однако, король Утремера на официальный запрос нашего министерства иностранных дел, сообщил, что Утремер соблюдает нейтралитет в этой борьбе, и будет соблюдать его впредь. А превосходства у барона Гарковица не было, более того, их кораблей даже было меньше. Ни одного линкора, только крейсеры второго класса и истребители.

— Тогда я не понимаю, как они могли разгромить два наши эскадры? Это просто невозможно.

— Я тоже так думаю. Но это невозможное случилось. И правительство Федерации не понимает, что произошло, как и командование флота.

— Такие потери с нашей стороны дают возможность баронам атаковать наши поселения и отрезать нас от колоний.

— Да! И многие колониальные губернаторы спят и видят, как бы провозгласить независимость от ЗФЗ. Несколько из них уже примеряют короны баронов космоса. И Ассамблея баронов готова их принять.

— Тогда нам придется смириться с потерей колоний в этой части космоса.

— Но бароны не пошли дальше. Захватили только этот сектор и отошли. На новых границах дежурят только их патрульные корабли.

— Странно. Это совсем не похоже на Гарковица. И за его спиной явно мелькает тень Утремерского короля. Почему он не воспользовался ситуацией? Ведь после Большой войны Гарковицы в немилости у короля Утремера и это их шанс вернуть благоволение короля.

— Вот именно, если не сказать больше. Такого шанса у них больше может не быть никогда. Все складывается в их пользу. Более того, как я уже сказал, им никто не может помешать. Никто. Почему же они не пошли дальше? Этого не понимаем ни я, ни штаб флота ЗФЗ, ни правительство.

— Значит, Гарковиц считает, что это его не последний шанс и в его рукаве есть ещё козырь против нас, — сделал вывод Грейг.

— Поэтому, цель вашей группы — планета Альтур. Ибо я считаю, что именно там мы можем кое-что прояснить. Это дикое, нетронутое цивилизацией место. Эту планету некогда называли Планетой смерти.

— Я слышал, что освоение планеты Альтур начато. Но я не вижу связи между поведением Гарковица и этой планеткой.

— Я все объясню постепенно. Долгое время на Альтуре были базы пиратов и контрабандистов. Такие небольшие и компактные поселения, состоящие из сборных недорогих лагерей. Эти люди никогда не устраиваются капитально. Несколько лет тому назад фрегат ЗФЗ "Молния" с помощью трех мелианских кораблей разбил неподалеку от Альтура пиратскую флотилию. Часть вражеских кораблей ушла. Небольшая, конечно. Они сели на Альтур. Десантные флайеры высадились следом за ними, — адмирал замолчал.

Алан вопросительно посмотрел на него.