Акционерное общество женщин

– Кыса, твой климакс тут ни при чем. Ты предельно технично и отважно поставила шалаву на отведенное ей место. Мастер-класс высшего пилотажа. А у среднестатистических баб возникают ощущения утраты своего товарного вида, страхи, – через которые и ты, кстати, прошла, но вовремя опомнилась, – что это приговор. Вспомни это ощущение безмолвного приговора общества, не подлежащего ни обсуждению, ни апелляции. Женщина пытается сопротивляться, как-то заявить о себе, вот из нее наружу и начинает лезть самое худшее. Миазмы склок, интриг, сплетен – вроде твоей Раисы. Чем еще она может о себе заявить, если вердикт общества именно такой и никакой иной? – настаивала Полина.

– Опять рассуждения! – Алена нервно потянулась за хлебом, но вовремя одумалась. – Надо думать, как Катьке помочь. Работу ей срочно искать…

– Найдет она работу, можешь не сомневаться. Какие же дьявольские штуки с женщиной играет жизнь… А та плывет по течению, пока можно их не замечать. Это и приводит к запущенным болезням. В сущности, все три стервы – что жена Михаила Юрьевича, что сушеная вобла, схарчившая Иноземцеву, что Раиса, сладострастно утверждавшаяся на Кысе, – все тот же феномен полоумных аллочек-инночек. Я о том, что надо заниматься просвещением женщин. С молодости. Чтобы они были как Катька, как Степанова – кстати, Алена, когда ты ее к нам привезешь? Образ этой Степановой уже переходит в ожидание Годо. Или, если хотите, я снова пытаюсь вас убедить, что создание тайного общества женщин – насущная необходимость.

– Полин, ты можешь эту плодотворную мысль обдумывать дальше, у тебя масса свободного времени. Катьке нужна новая работа, чем быстрее, тем лучше. Я лично пошла шептаться с известными мне людьми, чего и Катьке желаю. Только на нее у меня расчет слабый, потому что у нее в голове, кроме супермена, ни одной мысли нет. Тем более здравой.

Через полгода Катьке предложили вполне достойную позицию в Лондоне.

– Говорят, ты получила предложение работать в Лондоне? – спросил Катьку при очередном свидании супермен.

– Я не поеду. Мы же не можем жить в разных странах. Ясно, что мне на этом месте больше не работать. Значит, будем вместе искать мне другую работу.

– Думаю, тебе стоит ехать в Лондон. Это года на три, не больше, правильно? За это время мы точно поймем, нужны ли мы друг другу.

Катя почувствовала, что это уже не пожар, а наводнение. От пожара можно, по крайней мере, убежать, она же просто тонула, захлебывалась… Она глотала слезы, но, казалось, что это не слезы, а вода, потоп, затопивший все вокруг, и она лишь пытается хватать ртом воздух, которого нет.

Переехав в Лондон, Катька отгоревала положенное, а потом открыла в новой жизни много приятных сторон, потому что Европа есть Европа, нравы на работе не столь брутальные, как на родине, да и мужчины в целом более нормальные, самодостаточные, менее склонные к русскому садомазохизму в отношении женщин, преимущественно социальному, а не физиологическому.

Алена частенько приезжала к Лондон по делам, а Кыса – либо за компанию, на шопинг, либо в поисках идей для своих арт-проектов.

Из всех лондонских ресторанов девушки больше всего любили захаживать в «Чиприани» на Дэвис-стрит, поглазеть на посетителей, за многими из которых охотились под окнами ресторана папарацци, и посплетничать о том, почему все посетительницы одинакового, неразличимого возраста, где-то от двадцати семи до пятидесяти. Как правило, все в черном и со странным внешним сходством, как будто лица их вышли из-под ножа одного и того же хирурга. Но плечи у всех были точеные, волосы блестящие, спины прямые и не оплывшие, их было не стыдно показывать в самом смелом декольте, и даже тех самых, гнусных и ничем не убираемых предательских складочек под мышками не было ни у одной.

В общем, с одной стороны, было на кого равняться, а с другой – состоятельные женщины Лондона только подтверждали разделяемую подругами мысль о неуверенности женщины в мужском мире, ее страхе утратить товарный вид. Иначе зачем им кромсать собственные лица и из вечера в вечер сидеть в «Чиприани» в ожидании… Даже и не скажешь, в ожидании чего.

Себя подруги конечно же считали лучше, ибо они были не фанерные звезды или бессловесные дуры с подиума, и не просто WAGs[1], а девушки состоявшиеся, состоятельные и самостоятельные. Лиц своих они не кромсали – Кысина пластика была интеллигентна и ухмылок вызвать не могла, – а занимались диетами и детоксами, спиральными гимнастиками, как все уважающие себя женщины после сорока. Все они выглядели моложе сорока, хотя Катьке и Алене уже было за сорок пять, а Кысе под полтинник.

Лишь Полина по своей вечной непреодолимой лени сидела сиднем на даче. Александр купил квартиру в Милютинском переулке, в дореволюционном доме купеческого стиля, там уже больше года шел вверенный Полине и потому бесконечный ремонт. Полине не хватало Катьки с Иноземцевой, время от времени ее посещали какие-то смутные предчувствия непонятной беды, а однажды во время очередного визита в недостроенную квартиру произошел тот загадочный случай, с которого и началась эта история…