Акула пера в мире Файролла-11 Снисхождение. Том 2

Маринка, моя давняя приятельница, было начала рыть тему этого исчезновения, пропавший в никуда журналист был ее давним любовником, и даже, судя, по ее словам, успела что-то накопать, но что именно — я так и не узнал, поскольку буквально через несколько дней она погибла в аварии на трассе 'Дон'. Я потом посмотрел ее записки, оставшиеся на рабочем столе компьютера и в блокнотах. Там было много всякого разного, Маринка была профи до мозга костей и даже за такой короткий срок на самом деле успела собрать кое-какой материал. Там были телефоны, позвонив по которым, наверное, можно было понять, до чего именно она докопалась, но вот только Мамонт, заставший меня за этим занятием и сразу понявший, о чем я думаю, отобрал, сопя, у меня ее блокноты и тут же спалил их на моих глазах, все до единого, зажигая листок за листком. А после и пепел переворошил в массивной маринкиной пепельнице. Потом он дождался системщика, и не уходил до того времени пока тот не отформатировал жесткий диск её компьютера.

Я самодостаточен, так было всегда. Да и эгоистичен до крайности, что скрывать. Но даже стопроцентному эгоцентрику нужна точка опоры, иначе он упадет. Для меня это Вика.

Я не знаю, кто на самом деле те, кому я служу. У меня много предположений, одно чудней другого, какое-то из них наверняка верное. Но я не желаю знать, какое именно. Пока я не знаю этого, у меня остается минимальный шанс выскочить из той ловушки, в которую угодил, причем выскочить живым и вытащить за собой женщину, которая попала в неё по моей милости. Или хотя бы вытолкнуть из этого капкана только её, что меня более-менее устраивает. Но если я узнаю правду — то и этого шанса не станет, а мне подобный расклад невыгоден. Узнай я правду — и мне придется выбирать сторону, которую занимать, сообразуясь не только с расчетом, но и с моральными принципами. И ничего хорошего от этого процесса ждать не приходится.

Потому я не буду ни о чем расспрашивать Ватутина, который, возможно, что-то мне бы рассказал, что-то такое, что изменило бы для меня расклад позиции. Пока — не буду.

Заиндевевшая парочка наконец-то заметила нашу машину и дружно замахала нам руками.

— Вот ведь — водитель цыкнул зубом — Как их выдрессировали, а? Замерзли оба, отсюда слышно, как у них бубенчики звенят, но гляньте только — они улыбаются и машут!

— Дисциплина — с непонятной интонацией ответил ему Ватутин и открыл дверь машины.

— Харитон Юрьевич? — стараясь унять лязг зубов, обратился ко мне один из замерзающих, тот, что повыше, который работал на Зимина.

— Предположим — доброжелательно ответил ему я, подходя поближе.

— У меня к вам поручение — выдавил из посиневших губ улыбку он — Меня к вам направил Максим Андрасович.

— Ух ты — я стянул перчатку, достал из кармана телефон и спросил у молодого человека — Вас как зовут?

— Александр — опасливо посмотрел на гаджет в моей руке тот — Устюгов.

— Чего вы так напряглись, Александр? — удивился я, набирая номер Зимина — Просто хочу уточнить у Макса одну простую деталь — чего это он сам не пожелал со мной беседовать.

— Макса? — Устюгов переглянулся со своим спутником — В смысле — у Максима Андрасовича?

— И вправду — как дрессированные — сообщила Ватутину Вика, беря меня под руку — Забавно.

— Пошли в помещение — предложил тот, озираясь — Я вообще не люблю открытые пространства в городе, а тут еще и район старой застройки, с этими никому трижды не нужными чердаками.

— Пошли — согласился с ним я, и первым шагнул к дверям.

— Да — отозвался в трубке голос Зимина — Чего тебе? Я занят!

— Хотел уточнить — чем я вызвал ваш гнев, Максим Андрасович? — последние слова я произнес почти по слогам, пережевывая их также тщательно, как диететик размалывает зубами морковную котлету — Вы не желаете со мной общаться лично?

— Что за бред? — рявкнул Зимин — Киф, ты в запой с Валяевым отправился никак? Поверил в его слова, что там чудо как хорошо? Так он врет, нет там ничего хорошего. Я с ним в него ходил пару раз, мне не понравилось.

— Просто раньше вы вроде как находили на меня время, а теперь каких-то клерков посылаете — я повернулся к двум юношам, с упоением втягивающих ноздрями теплый затхлый воздух пустого редакционного вестибюля — Вот я и пришел к выводу, что отныне я не в фаворе.

— Тебе не идет этот слог — фыркнул в трубке Зимин — Ты не умеешь верно подобрать и расставить слова, а потому не в состоянии добиться нужного эффекта от изреченной фразы. Стыд и позор, Никифоров, ведь ты же журналист! Интонации еще туда-сюда, а подача и текст — слабоваты.

— Да? — искренне опечалился я — Грустно. И все-таки?

— Просто мне некогда заниматься всякими мелочами лично — миролюбиво объяснил мне Зимин — Не в том смысле, что ты мелочь, а в том... Короче — поговори с ними, а вечером ко мне не забудь зайти, поблагодарить. Все, отбой.

В трубке раздались гудки.

— Хорошо — внезапно выдавил из себя второй визитер, стягивая лайковые перчатки с рук — Тепло! А здесь есть какое-нибудь место, где кофе подают?

— Есть — Вика вытянула руку — Вон там автомат стоит.

— Автомат? — поморщился Устюгов — В них же не кофе, а бурда.