Акуна матата, Занзибар! Африканские приключения кота Сократа

– И почему я не кот? – усмехнулась Татьяна Михайловна. – О такой жизни можно только мечтать. Сократ, может, махнёмся, не глядя, местами? – Она потрепала меня по холке и обратилась к гостю: – Если дети согласятся отдать его, куда вы с ним отправитесь?

– В Африку, – с улыбкой ответил он.

О боже! Только этого мне не хватало! Помню, когда Катерина была ещё совсем ребёнком, она перед сном читала мне детский стишок под названием «Бармалей». Разве мог я тогда подумать, что он коснётся и меня? В голове вдруг разбушевался торнадо, который засасывал и вихрем крутил не коров с быками, не столбы и рекламные щиты, а строки из знаменитого стихотворения Чуковского: «Маленькие дети, ни за что на свете не ходите в Африку, в Африку гулять!»

Я не хо-чу-у-у-у-у в Африку! Вот она, та дальняя дорога, о которой говорила мне цыганка. А бабулька-то оказалась в здравом уме. Страх, отвратительный страх поселился внутри меня и заныл под ложечкой. Я так разнервничался, что невыносимо захотелось есть. Спрыгнув с колен Андрея, я поплёлся к миске, где лежал оставленный утром корм, умял несколько заветренных кусочков «Вискаса», пару раз поелозил лапой по морде (пропало даже желание нормально умываться) и улёгся под батареей, продолжая слушать, как за столом решается моя судьба.

– О господи! – Хозяйка сложила руки на груди. – А вдруг с ним что-нибудь случится? Там же столько опасностей! Я себе места не найду, пока вы будете там.

– Танюш, обещаю, с ним всё будет хорошо, я буду следить за ним в оба глаза, – клятвенно заверил Андрей. – А чтобы ты была спокойна, предлагаю чипировать его.

– Это ещё что такое? – хором спросили хозяева, озвучив волновавший и меня вопрос.

– Своего рода регистрация животного, – ответил он. – Ему под кожу введут чип с личным идентификационным номером, потом этот номер внесут в международную базу. Даже если допустить такую мысль, что Сократ случайно потеряется – я, конечно, приложу максимум усилий, чтобы этого не произошло, – куда бы он ни попал, врач просканирует чип и сразу определит имя, фамилию и адрес владельца, которому нужно вернуть кота.

Стоп-стоп-стоп! Ещё чего не хватало, не надо мне никаких чипов. Они что, хотят сделать из меня которобота? Что-то после его рассказов мне совсем не хочется путешествовать. Как же его убедить найти другого хвостатого на эту роль?

– Получается, если ты будешь с ним ездить, значит, по документам его владельцем будешь ты? – спросила Татьяна Михайловна.

– Ну да. Тань, ну ты же понимаешь, что я буду хозяином чисто формально. Я не собираюсь у вас его забирать навсегда – кот ваш, и вы его хозяева.

– Наверняка это болезненная процедура – вживлять чип, – предположила хозяйка.

– Он даже не почувствует, это как прививка.

А прививка, по-твоему, не болезненная процедура? Может, он их никогда не делал, потому так легкомысленно рассуждает?

– Чип очень маленький, как рисовое зёрнышко, – продолжил Андрей. – Он вводится под кожу в холку, либо под лопатку с помощью шприца. После того как будет сделана процедура, врач оформит необходимые документы и внесёт владельцев в единую мировую базу данных, а в паспорт Сократа запишет его идентификационный уникальный код.

Честное слово, всё это звучало как сценарий фантастического фильма.

– А ты откуда это знаешь? – удивился Петрович.

– Так прежде чем предложить вам проект, я всё изучил. Мне ведь придётся с Сократом ездить по миру, и я буду нести за него ответственность, – ответил Андрей.

– Ишь ты, какой шустрый. – Хозяин улыбнулся и покачал головой. – Он ещё не получил нашего согласия, зато уже всё продумал.

– А как же! Дело в том, что идея создать этот проект у меня возникла уже давно. Поскольку я кошатник ещё тот, решил, что моим компаньоном должен стать непременно кот. Я думал, где же мне найти подходящего котейку, чтобы и красивый был, и умный. А потом в интернете увидел фотографии вашего космонавта на МКС, где-то на телевидении, с художником в электричке, в театре – в общем, много где. И меня вдруг осенило. Сократ – именно тот товарищ, который мне нужен. – В этот момент фотограф посмотрел на меня и подмигнул. – Конечно, можно было бы и с собакой ездить, но с ней проблем – выше крыши. – Он провёл рукой над головой. – Её нужно перевозить в специальной клетке и сдавать в багаж. Я привык путешествовать налегке, а тут придётся носиться с этой клеткой. С котом гораздо проще, его можно посадить в сумку с твёрдым дном, либо в переноску и взять с собой в салон, но только если он весит меньше восьми килограммов. Кстати, а сколько Сократ весит?

– Сегодня ветеринар взвесил – семь килограммов, – ответила Татьяна Михайловна.

– Отлично! – Андрей радостно улыбнулся. – Значит, будет летать вместе со мной в салоне.