Акуна матата, Занзибар! Африканские приключения кота Сократа

Думал, у меня навсегда отпадёт желание путешествовать, пока мы добирались до острова Занзибар. В общей сложности наш перелёт из московского аэропорта до конечного пункта назначения, если верить Андрею, составил тринадцать часов. Вы только вдумайтесь! Это вам не полчаса проехаться на автобусе до супермаркета. У Петровича рабочий день длится восемь часов, а здесь – целых тринадцать. Получается, мы добирались до Африки почти две трудовые смены. Единственный плюс в длительном перелёте – я научился справлять нужду в унитаз. А как иначе, если нет лотка? Правда, пару раз чуть не свалился в него, когда самолёт попал в воздушную яму. Хорошо хоть Колумб придержал за загривок. До чего же недогадливые представители авиакомпаний, они ведь знали, что на борту полетит пассажир с котом. Я уж не говорю о лотке, но хоть бы цветочный горшок поставили где-нибудь в конце салона. Нет, о наших удобствах никто не думает. Ты уж прости, дорогой читатель, что я рассказываю тебе такие подробности, но, как говорится, из песни слов не выкинешь.

С каким же облегчением я вздохнул, когда шасси самолёта коснулось взлётной полосы острова Занзибар. Ну, здравствуй, Африка, вот я и добрался до тебя. Надеюсь, ты окажешься гостеприимной.

Глава 6

Возле аэропорта нас уже ожидало такси. Темнокожий водитель не стал выходить из машины, чтобы помочь загрузить чемодан, он просто открыл багажник изнутри. Действительно, зачем делать лишние движения, выбираться на жару из прохладного салона, ведь у пассажира есть и руки, и ноги – сам закинет вещи. В конце концов, не царское это дело.

– Вылезай, дружище, ты свободен, – улыбнулся Андрей, он разместился на заднем сиденье и открыл мою камеру. – Мы на месте, так что теперь будешь передвигаться самостоятельно. Только от меня – ни на шаг. – Он пригрозил пальцем. – Помни: я за тебя несу ответственность перед твоей роднёй.

Хм, мог бы и не предупреждать. Ты думаешь, мне охота потеряться где-то у чёрта на куличках? Сдаётся мне, отсюда до дома будет добраться сложнее, чем из космоса.

Таксист, похожий на одного из тех мужиков в пледах, которых я видел на фотографиях в телефоне Колумба, с любопытством поглядывал на меня в зеркало заднего вида. Ещё один. Может, они и правда никогда не видели домашних котов? У них же своих полно, правда, они на порядок больше меня. Но какая, в принципе, разница, коты – они и в Африке коты. Любопытство всё-таки одолело водителя, он не выдержал и стал что-то спрашивать у Андрея на непонятном языке, очень похожем на тот, на котором говорил на МКС американский астронавт Джон[32].

Я совершенно не понимал, о чём речь, но, судя по тому, как водитель то и дело посматривал на меня, говорили обо мне. Пока они беседовали, я смотрел в окно, поставив передние лапы на резиновый ободок. Вдоль пыльных дорог тянулись ряды одноэтажных лачуг, больше напоминающих сараи, нежели человеческое жильё. Возле них стояли торговцы овощами и фруктами. С покупателями общались женщины, а мужики зависали в телефонах, сидя под зонтиками в тенёчке. Видимо, современные гаджеты – это болезнь не только жителей мегаполисов.

По улицам шагали женщины в длинных разноцветных одеяниях, некоторые из них несли на голове корзины, тазики, а иногда даже вёдра. Причём тары не были пустыми. Я не понял: а руки им зачем? Это же какую мощную шею надо иметь, чтобы тащить на голове такие тяжести. С ума сойти! Я сразу догадался, что мы въехали в город, когда одноэтажные дома закончились и вдоль узких улочек потянулись обшарпанные многоэтажки. По-моему, эти африканцы совсем не знали про ремонт. А некоторые здания выглядели так, словно их построили ещё во времена Александра Македонского. Хотя, может, так и есть на самом деле.

Среди старых, неухоженных домов изредка встречались красивые многоэтажные особняки с колоннами, над которыми нависали широкие балконы. Первые этажи зданий занимали сувенирные лавки, магазинчики, кафе, рестораны, повсюду стояли горшки с цветами. Уставшие пешеходы отдыхали, сидя прямо на тротуарах и привалившись к стенам домов, либо на ступеньках, вытянув вперёд ноги и заставляя других обходить их. Между ними с визгом носилась детвора. Несмотря на изнуряющую жару, город жил своей жизнью. Никогда прежде я не видел такого количества мотоциклистов, велосипедистов и старых, убогих автомобилей. Казалось, они дышат на ладан и вот-вот развалятся. Пыхтя и чихая, они медленно ползли по вымощенным камнем улочкам. Грузовики с открытым верхом везли пассажиров в кузовах. Среди этой рухляди, как яркое пятно, бросались в глаза дорогие машины, каких полно на улицах нашей столицы.