Аль-Каида

После обеда мальчики часто играли в волейбол, и Усама присоединялся к ним. Его здоровье значительно улучшилось. Однажды он купил коня у талибов, утверждавших, что отбили его у самого Ахмада Шаха Масуда. Это был крупный золотистый жеребец с тремя белыми отметинами на ногах. Никто не смог обуздать его, пока бен Ладен не запрыгнул к нему на спину и не ускакал. Спустя двадцать пять минут он вернулся на ферму с конем, послушным его воле.

Люди, которых боялся и презирал весь мир, были не столь страшны в своем доме, где они нянчились с детьми и помогали им учить уроки. Зайнаб вспоминает случай, когда они находились в гостях у семьи Завахири в Кандагаре и хозяин дома вернулся домой с автоматом. Как только он начал подниматься по ступенькам, десятилетний брат Зайнаб обхватил Завахири за ногу и попросил дать ему оружие поиграть. «Абдул-Карим, подожди, пока мы не войдем в дом», — пообещал Завахири. Но мальчик не давал ему пройти, хватался за оружие и не отпускал. Завахири в конце концов сдался и дал мальчику подержать автомат. Это шокировало Зайнаб и других. Она удивилась: «И это сделал человек, которого считают монстром».

Четыре дочери Завахири отличались умом и красотой, особенно Набила. Когда ей исполнилось двенадцать, она стала объектом интереса матерей, у которых были сыновья брачного возраста. Мохаммед, единственный сын Завахири, также привлекал внимание и был любимцем своей старшей сестры. Повзрослев, большую часть времени он стал проводить со своими одноклассниками и взрослыми. Однако это оказалось слишком непросто для вежливого, воспитанного мальчика. Его постоянно дразнили и давали подзатыльники. И он предпочел большую часть времени проводить дома и помогать матери.

Дочери Завахири часто собирались вместе для игр и других занятий. Их мать Аза любила устраивать небольшие вечеринки, хотя мало что могла предложить гостям в качестве угощения — разве что лапшу с помидорами. Когда Зайнаб приходила пообщаться со второй дочерью, они могли говорить на протяжении всего завтрака, обеда и ужина. Однажды девочки заговорились далеко за полночь и шумели, поэтому доктор Завахири был вынужден постучать в дверь и попросить их вести себя тише. «И я подумала, что этот человек, которого боится весь мир, совсем не страшен для нас. Он казался мне приятным и интеллигентным».

Несмотря на свою скромность, жена Завахири любила элегантно одеваться. Аза сама шила себе платья, предпочитая классические фасоны. Она купила в Иране некоторое количество выкроек и немного изучила язык фарси, чтобы понимать инструкции. Она также шила ночные сорочки на продажу, чтобы выручить немного денег, часть из которых жертвовала нуждающимся. Аза вместе с дочерьми делала панно из цветов, сплетенных из оберточной бумаги, и украшала ими стены. Она также сделала композицию из камней перед своим бедным глинобитным домом.

В 1997 году судьба преподнесла семье Завахири сюрприз: десять лет спустя после того, как у Азы родился первенец, женщина снова забеременела. Ребенок родился зимой, немного недоношенный. Доктор Завахири сразу установил, что его пятая дочь больна синдромом Дауна. Аза, и так придавленная ответственностью за семью, приняла новое испытание стоически. Они назвали ребенка Айшей. Все любили ее, но Аза была единственной, кто мог удовлетворить ее нужды.

Вспоминая дружбу с детьми бен Ладенов и Завахири, Зайнаб отмечает, что семьи знали «взлеты и падения, но они были замечательны своими детьми. У них было нормальное детство».

В июле 1997 года, два месяца спустя после переезда в Афганистан, Завахири был разгневан настроениями в Египте, угрожавшими подорвать все движение. Исламистский адвокат Монтасир аль-Зайят выступил посредником в переговорах между «Исламской группой» и египетским правительством. «Ненасильственная инициатива», как ее назвали, вышла из той же самой тюрьмы, в которой сидели вместе Завахири и аль-Зайят шестнадцать лет назад. Из-за того, что двадцать тысяч фундаменталистов находилось в заключении, а другие активисты были ликвидированы агентами службы безопасности, исламистское движение оказалось полностью парализовано. Очевидно было, что если лидеры «Исламской группы» публично не откажутся от насилия, то, вероятно, уже никогда не увидят солнечного света.

После того как инициативу отказа от насилия сформулировали официально, шейх Омар Абдул-Рахман дал свое благословение из тюремной камеры в Соединенных Штатах. После того как соглашение было оформлено, правительство в течение года выпустило из тюрьмы две тысячи членов «Исламской группы». Многие члены «Аль-Джихада» заявили о прекращении огня и встали на путь примирения с правящим режимом.