Аль-Каида

После унижения, которому мулла Омар подверг принца Турки, контрразведка «Талибана» и служба безопасности «Аль-Каиды» ожидали жестокого ответа саудитов. Талибы задержали в Хосте подозрительного молодого узбека. Его звали Сиддик Ахмед, он вырос в Саудовской Аравии и вернулся в Афганистан. Он сознался, что его завербовал принц Салман, губернатор Эр-Рияда, и послал убить бен Ладена (принц Салман все отрицал). По возвращении в королевство наемному убийце обещали заплатить два миллиона саудовских риалов и предоставить подданство. «Неужели ты думал, что сможешь убить шейха Усаму бен Ладена и скрыться от четырнадцати хорошо подготовленных охранников, вооруженных автоматическим оружием?» — спросил его Абу Джандаль. Юноше было всего восемнадцать лет, и он казался большим ребенком. «Я совершил ошибку», — зарыдал он. Он выглядел подавленным и, похоже, раскаялся. В конце концов бен Ладен сказал: «Отпустите его».

В феврале 1999 года бен Ладен снова попал в сферу внимания Майка Шойера. ЦРУ получило сведения, что бен Ладен отправился в пустыню к югу от Кандагара на соколиную охоту с группой знатных князей из Объединенных Арабских Эмиратов. Информация была получена от телохранителя одного из вельмож. Они охотились на пустынную дрофу — хищную птицу, отличающуюся высокой скоростью полета, коварством, силой и сладострастием. Арабские князья прилетели на транспортном самолете Си-130 вместе с походными генераторами, палатками с кондиционерами, холодильными установками, антенными вышками для связи и приема телепрограмм. Они привезли с собой около полусотни внедорожников, которые потом оставили в подарок «Талибану». Шойер внимательно разглядывал дислокацию лагеря на спутниковых снимках.

Он мог даже разглядеть соколов, сидевших на руках охотников. Но Шойер так и не смог обнаружить небольшой лагерь бен Ладена, который должен был находиться где-то неподалеку.

В тот момент, когда нога бен Ладена ступила в княжеский лагерь, завербованный телохранитель послал сообщение своему американскому куратору в Пакистан, и вскоре донесение уже лежало на столе Шойера. Агенты из числа афганцев, окружившие лагерь, подтвердили, что разыскиваемый действительно там.

Шойер был худым мужчиной с взъерошенными волосами. Его портрет легко бы вписался в интерьер фамильного поместья XIX века в Пруссии. Майк был вспыльчивым и требовательным, спал всего несколько часов в сутки. Коулмен отметил, что часто на документах, завизированных Шойером, могло стоять время 2.30 ночи или что-то в этом роде. Обычно он засиживался на работе до восьми часов вечера. Шойер был одним из наиболее благочестивых католиков, которых знал Коулмен. Работал Майк спокойно, настойчиво и беспристрастно. За пару месяцев до этого Шойер получил разведданные, говорившие о том, что бен Ладен собирается переночевать в губернаторской резиденции Кандагара. Когда Шойер предложил немедленно запустить по дому крылатой ракетой, военные возразили, полагая, что при этом пострадает не менее трехсот человек и обрушится мечеть. Подобные возражения просто привели Шойера в ярость.

Понимая, что наилучший способ устранить бен Ладена — настигнуть его в охотничьем лагере, Шойер обратился к директору ЦРУ Джорджу Тенету с просьбой разрешить встречу с Диком Кларком в Белом доме. Снова Пентагон привел в боевую готовность крылатые ракеты, чтобы запустить их в ближайшее утро. Случилось так, что Кларк только-только вернулся из Эмиратов, где способствовал заключению сделки — речь шла о продаже американских истребителей на восемь миллиардов долларов. У него были личные связи с членами королевской семьи ОАЭ. Без сомнения, представив убитых арабских князей, Кларк вспомнил провальную операцию «Необъятный охват». Мало того, ЦРУ даже не давало точной гарантии, что бен Ладен действительно находится в лагере.

Кларк отказался от нанесения удара. Тенет также высказался против. Шойер был глубоко разочарован возражениями этих людей. Он ведь мог убить бен Ладена. «Я не монстр», — возмутился Шойер и разразился серией откровенных обличающих электронных писем начальству. В коридорах управления стали говорить, что Шойер чрезвычайно перетрудился, страдает одержимостью и срочно нуждается в отдыхе, чтобы подлечить нервы. Одновременно он разругался со старшим представителем ФБР в резидентуре «Алек», что привело к гневному телефонному звонку Луи Фри Тенету. В мае Шойер был отстранен от должности начальника резидентуры. «Вы совершенно переутомились на службе», — сказал ему шеф.

Ожидалось, что его отправят на пенсию и наградят медалью за заслуги, что было для него явным унижением. «Повесьте ее себе на задницу», — вспылил Шойер. Он продолжал являться на службу и просиживать в библиотеке. Проходил месяц за месяцем, а он все ждал, что руководство ЦРУ вернется к его плану убить бен Ладена, невзирая на возможность гибели случайных людей.