Тем временем 23 апреля комиссар полиции Чикаго Уильям Рассел объявил о создании отдела по борьбе с гангстерами, а председатель чикагской комиссии по борьбе с преступностью Фрэнк Лош составил список из двадцати восьми человек, объявленных «врагами государства», с которыми все представители правоохранительных органов должны были поступать соответственно. Надо сказать, что выражение «враг государства» («public enemy») существовало аж с 1692 года, однако под ним понимали «правительство или нацию, с которыми США находятся в состоянии войны». Теперь же получалось, что государство объявляло войну Алю Капоне, Джорджу Морану, Тони Вольпе, Ральфу Капоне, Фрэнку Рио, Джеку Макгёрну, Джеймсу Белькастро, Рокко Фанелли, Лоуренсу Мангано, Джеку Зуте, Джейку Гузику, Фрэнку Даймонду, Джо Айелло, Эдварду («Спайку») О’Доннеллу, Джо Солтису, Фрэнку Макэрлейну, Винсенту Макэрлейну, Уильяму Наймоту, Дэнни Стэнтону, Майлсу О’Доннеллу, Фрэнку Лейку, Терри Драггану, Уильяму О’Доннеллу («Клондайку»), Джорджу Байкеру, Уильяму Уайту («Трёхпалому Джеку»), Джозефу Дженаро, Лео Монговену и Джеймсу Сэммонсу. Как Фрэнк Лош пояснил «Нью-Йорк тайме», это будет выражаться в следующем: «Бдительный надзор и аресты; судебные процессы, депортация чужеземных преступников; расследование с целью установить, платят ли данные лица налоги; рейды по непотребным домам, которые они контролируют; рейды по игорным домам, ночным клубам, местам проведения собачьих бегов и т. д., в которых они имеют доли участия или которые посещают. Расследование с целью выявления их политических связей и публикация фактов». Несмотря на это, 25 апреля судья Риттер сделал свой временный запрет постоянным: для ареста Капоне требуются веские причины и неопровержимые улики. И всё же местные правоохранительные органы не спускали с него глаз.
Утром 8 мая 1930 года Алю позвонил директор кинотеатра «Олимпия» в центре Майами и пригласил на утренний показ нового фильма «Возвращение доктора Фу Манчу» — очередной ленты из серии популярных детективов: злой и изворотливый преступник убивает людей, которых считает виновными в гибели своей семьи. Капоне приехал вместе с братом Джоном, чикагским олдерменом Альбертом Приньяно и телохранителем Ником Чирчеллой, но на въезде в город их встретили два полицейских, заявивших, что все они задержаны для «расследования». Капоне хотел позвонить своему адвокату, но ему не разрешили. В полицейском участке их встретил директор отдела общественной безопасности Сэм Маккрири, который и отдал приказ арестовать Капоне. Алю велели вывернуть карманы, забрали всё, что там было, но расписки в изъятии вещей не выдали. Адвокатам позвонить так и не дали, не покормили, посадили в душную камеру без окон и позже принесли только кувшин с водой. Маккрири, пришедший в камеру Капоне, дал понять, что его будут арестовывать «в любое время, в любом месте, в любом обществе каждый раз, как только он ступит на территорию Майами». Никаких обвинений предъявлено не было, единственной целью этого задержания было показать Капоне, что ему лучше уехать. Через два часа примчались адвокаты, чтобы внести залог. Их хотели обыскать на предмет наличия оружия; один из адвокатов, Гордон, чуть не подрался с полицейским и выбежал из участка; за ним погнались толпой, схватили и всё-таки обыскали. После этого всю компанию отвели в зал суда, где судья Томпсон приказал отпустить задержанных. На следующий день адвокаты обратились к судье Риттеру с ходатайством о предоставлении их клиенту «охранной грамоты» на случай новых арестов, но получили отказ. Капоне решил, что это происки Джеймса Кокса.
Кокс в своё время трижды избирался губернатором Огайо, а в 1920 году баллотировался в президенты США от демократов, но проиграл Уоррену Гардингу. Оставив госслужбу, он сосредоточил усилия на создании медиаимперии «Кокс энтерпрайзис» и в 1923 году приобрёл газету «Майами дейли ньюс». В автобиографии он рассказывает, как однажды к нему в кабинет явился хорошо одетый мужчина и предложил выкупить у него эту газету. Посетитель принёс с собой чек на полмиллиона долларов — задаток, а всего Коксу предложили пять миллионов наличными. Имя покупателя посредник назвать не пожелал, но Кокс сам догадался, что им мог быть только Капоне: газета и всё сопутствующее имущество столько не стоили, но в этом издании публиковали критические статьи о «короле гангстеров». Кокс заявил посетителю, что не продаст газету ни за какие деньги. Тот выразил сожаление и ушёл.