Ала ад-Дин и повелитель джиннов

– Ы-р-р, чавк, чавк, мням!

Колдун отрывал большие куски лепешки, запихивал их в рот и, почти не жуя (жевать-то все равно было особо нечем), заглатывал их и запивал кисловатым вином.

Два ифрита с благоговейным страхом поглядывали на Абаназара, сжимая обеими руками сабли и вздрагивая от каждого нового «чавк» и «ыр-р», издаваемых колдуном. А ну как не насытится?

Но все когда-нибудь заканчивается, закончилась и лепешка. Абаназар запихнул в рот последний кусок, покатал его в беззубом рте, насилу проглотил и уже основательно припал к кувшину. Затем икнул, уронил пустой сосуд на землю и, привалившись спиной к камню, закрыл глаза. На его лице застыла блаженная сытая улыбка.

Оба ифрита едва слышно выдохнули. Гроза миновала, и теперь можно было немного расслабиться. Нет, такого напряженного дня у них еще ни разу не случалось за все время службы, да и вряд ли еще случится, хотя, разумеется, как знать.

– Нет, брат, ты как хочешь, – задумчиво произнес правый ифрит, вглядываясь в надвигающиеся сумерки, не шевельнется ли колдун, – а я пойду в ламповые джинны. И работа поспокойнее, и содержание получше.

– Ты прав, брат. Но день еще не закончился.

– Мне кажется, он вообще никогда не закончится.

– Хр-р-р! – донеслось из сгущающейся темноты.

Оба ифрита вздрогнули, переглянулись и, не сговариваясь, замолкли, сжав покрепче рукоятки сабель и стараясь дышать как можно тише – а вдруг проснется, ведь пьяный колдун – это будет почище, чем голодный, и кому, как не ифритам было о том знать.

Ну и, разумеется, Аллаху, всемилостивейшему и милосердному. Но сегодня он к несчастным ифритам был почему-то особенно немилостив и немилосерден.

– Отец, вот вы где! – Принцесса Будур впорхнула в обеденную залу, где на подушках, в окружении множества вкуснейших яств, предаваясь трапезе, развалился султан.

– Дочь наша? Что случилось?

Султан застыл с поднятой рукой, не донеся до рта ножку индюшки, которую держал, как и полагается особам его положения, несколько брезгливо, двумя пальчиками.

Будур, пробежав через комнату, повисла на шее у отца.

– О отец! Прошу вас, повремените со свадьбой.

– Что еще ты выдумала?

– Ничего, но я не совсем готова.

– Как так – не готова? – подивился султан, хотя после стольких лет общения с дочерью его сложно было чем-либо удивить, так разнообразна бывала принцесса.

– Очень просто, отец. – Будур опустилась у ног султана, поджала под себя ноги и начала загибать пальчики. – Во-первых, мне нужны новые наряды.

– Это совсем не проблема. – Султан махнул лапкой с румяной корочкой, примериваясь, где бы от нее лучше откусить.

– Во-вторых, где мы будем жить?

– Разумеется, во дворце! Где же еще? – Султан начинал заметно нервничать, и ножка теперь казалась ему не такой и аппетитной, как раньше.

– Да, но где конкретно?

– Э-э, дочь наша, – поморщился султан и бросил ножку обратно на блюдо. Есть расхотелось. – Зачем задавать нам такие каверзные вопросы, тем более когда мы изволим кушать? Это мешает нам сосредоточиться на еде.

– Да, но вопрос очень важный, согласитесь?

– Важный – неважный, – проворчал султан, повозившись на подушках. – Мы что-нибудь обязательно придумаем! У тебя все?

– Еще нет, отец. В-третьих, нужно заказать побольше слюнявчиков, платочков и… – продолжала загибать пальчики Будур.

– Дочь наша, мне кажется, ты несколько торопишься – когда еще появится наследник.

– Но это не для ребеночка, отец, а для моего будущего супруга! Вы видели, как у вашего орла слюни из клюва текут? А чем он пальцы будет вытирать, когда в носу поковыряет?

– Ты опять, да? Опять взялась нас изводить? – Султан в сердцах грохнул по серебряному блюду с лапками индюшек, и те весело заскакали по трапезной, радостно плещась в пролившемся из опрокинувшегося кувшина вине. – Смотри, что ты натворила, негодная! – досадливо вздохнул султан, указывая руками на творящийся разгром. – О, мы несчастный отец.

– Но и это еще не все!

– Как?! – вскричал султан. – Тебе еще мало? Ты нашей смерти хочешь, да?

– Вовсе нет, отец. Я всего лишь хочу сходить перед свадьбой в баню.

– Э-э, неужели из-за такого пустяка нужно отвлекать своего больного, голодного отца в такой важный момент? Скажи евнуху, и он все подготовит. Как всегда. К тому же не ты ли каждый раз, когда мы тебя посылаем в баню, закатываешь нам очередную истерику? Не-ет, ты определенно что-то затеваешь, дочь наша, – погрозил султан дочери жирным пальцем, прищурив левый глаз. – Определенно.

– Да как только вы могли обо мне такое подумать, отец! – вспыхнула Будур. – Может, я изменилась?

– Маловероятно. – Султан подозрительно вгляделся в честные глаза дочери, но не нашел в них ничего, кроме преданности и обожания. Ну, хоть бы каплю лукавства или искорку лжи. – Хорошо, мы дозволяем тебе сходить в баню! Иди, дочь наша, – слабо махнул рукой султан, указывая на окончание аудиенции.

– О, спасибо, отец! – Будур вновь бросилась на шею отцу. – Я сейчас же прикажу евнуху, чтобы приготовили баню в городе.