Алая гроздь турмалина

О том, сможет ли он в Голландии отыскать следы Сашеньки, он старался не думать, считая это преждевременным. Пока задача – выехать из России и вывезти рубин. Все остальное потом, потом. До назначенного в НКВД времени приема оставалось чуть более часа. Подумав, Николай Пантелеевич решил потратить его с пользой и написать письмо сыну Георгию, пояснив неожиданное для семьи решение отправиться в путешествие.

Вот уже пятнадцать с лишним лет хранил он тайну рубина Цезаря, но сейчас пришла пора не только расстаться с ним самим, но и снять с себя бремя вынужденного молчания. Когда Георгий получит это письмо, секрета в доме уже не будет, да и самого Яковлева тоже.

Письмо вышло коротким. В нем Николай Пантелеевич рассказал лишь об известии, направленном ему перед смертью верный друг Павел Дмитриевич Балуевский, о расследовании, которое провел частный сыщик, выясняя судьбу пропавшего у Екатерины Второй кулона, да о взятом на себя добровольном обязательстве вернуть камень наследнице императорской фамилии. О том, где именно он хранил рубин все эти годы, Яковлев предпочел умолчать. Неважно это, если ему дадут разрешение на выезд, и уж тем более, предпочтительнее смолчать, если ничего не получится.

Письмо он запечатал в конверт, надписал на нем имя Георгия Николаевича Яковлева и вложил в толстую книгу, лежавшую на рабочем столе в кабинете, служившем теперь Николаю Пантелеевичу еще и спальней. Это был первый том собрания сочинений Ивана Бунина, вышедший в 1915 году и снабженный дарственной надписью. Георгий знал, как дорога отцу эта книга.

До назначенной встречи оставалось двадцать минут. Взяв шляпу, Яковлев вышел из дома. Больше его никто никогда не видел. Как напишут в Википедии спустя сто лет, место и обстоятельства, а также дата гибели городского головы Николая Яковлева, руководившего губернской столицей на протяжении двадцати четырех лет, неизвестны.

Глава девятая

Разбор завезенных материалов и постановка первых задач заняли часа два. Вышло бы быстрее, если бы не нужно было отвлекаться на звонкий голос Елены Бесединой, которая отвечала за авторский надзор, а потому вникала в каждую мелочь. Эта женщина была въедливой и такой скрупулезной, что у Дмитрия даже зубы заныли, хотя ничего в жизни он не ценил больше, чем серьезный подход к работе.

Когда основные дела на сегодня были сделаны, бригада получила свое задание, а Дмитрий и Елена убедились, что рабочие поняли все правильно, часы показывали полдень.

– Может быть, пообедаем? – предложил Дмитрий как можно беззаботнее. – В такую жару нет ничего лучше, чем съесть холодной окрошки на летней веранде.

– В такую жару на летней веранде душно, – засмеялась Елена. – Извините, окрошки, конечно, хочется, но у меня сын дома один, поэтому душа не на месте.

– А вы забирайте сына и приезжайте вместе, – Дмитрий умел быть настойчивым, когда ему это было нужно. – Давайте договоримся, что через час я буду ждать вас обоих на веранде «Бурраты». Его владелец – мой приятель, Феодосий Лаврецкий, может, слышали?

Зачем он сейчас упомянул Феодосия, Дмитрий не знал и тут же почувствовал себя павлином, распускающим хвост и кичащимся громкими знакомствами.

– Конечно, слышала, хотя лично и не знакома, – кивнула Беседина. – Дмитрий Михайлович, наверное, сегодня все же не получится. Вы не сердитесь, но моя подруга вернется домой после операции, уставшая. Мы с Митькой и так злоупотребляем ее гостеприимством, поэтому будет совсем некрасиво, если будем вести себя так, словно живем в гостинице. Так что я поеду домой и приготовлю что-нибудь сама.

– Как скажете, – холодно кивнул Дмитрий.

Он чувствовал себя уязвленным, хотя свой отказ она объяснила, и в этом не было ни капли натянутости. У нее снова зазвонил телефон. Дмитрий не собирался подслушивать, но понял, что звонят из больницы с просьбой купить в аптеке и привезти какое-то лекарство для Еропкина. Это было странно: накануне врачи уверяли, что у них все есть, но всякое бывает, особенно в их непростое время. Разговаривая по телефону, она быстро прошла в другую комнату, где оставила свой рюкзак. Быстрые легкие шаги прозвучали там, потом в коридоре, наконец хлопнула входная дверь и в огромном доме, наполненном переговаривающимися рабочими, стало как-то непривычно тихо без звука этих шагов.

«Ты ополоумел, – мрачно сказал сам себе Дмитрий. – И хочется напомнить: когда это случилось с тобой в прошлый раз, то тянулось долго и кончилось очень плохо».

Основательно расковырять себе душу он не успел, потому что из соседней комнаты раздался звонок телефона. По мелодии он понял, что это аппарат Бесединой, и быстро прошел на звук, обнаружив довольно дорогой, хотя и не самой последней модели смартфон лежащим на подоконнике. Видимо, закончив разговор, Елена машинально положила его туда и забыла убрать в рюкзак. На экране высвечивалось имя «Митька».