Алая Королева. Академия

Позиции поменялись, теперь противник был выше. Над головой Нейта из черного пятна сформировалось массивное, ледяное копье, оно врезалось в основание постамента, пробив ее насквозь. Однако, похоже, противник рассчитывал на что-то подобное. Колонна начала падать в сторону площадки, на которой стоял Нейт. Юноша бросился в сторону. Грохот, лязг, часть пола обвалилась. Диссонер Беруны оказался на другой стороне комнаты, он криво усмехнулся, отряхивая пыль с плеча, рядом появилось шесть маленьких, черных пятен. Снова каменные сосульки — старый прием, Нейт ответил такими же, но изо льда. Снаряды столкнулись, образовав облако серо-голубой пыли. В этой кисее мелькнула тень, Нейт поспешно раздвинул дубинку. Вовремя. Противник налетел на него горизонтальным взмахом меча. Оружие с глухим стуком отскочило друг от друга.

Противник был быстр и к тому же наносил атаки с минимальным телодвижением. Быстро, яростно, точно. Впрочем, не сказать, что перед Нейтом стояла какая-то непосильная задача, ведь ближний бой, да еще основанный на быстром сближении и стремительных атаках, был его стихией. Похоже, соперник догадался об этом, сильным ударом он оттолкнул Нейта от себя, отпрыгнул сам. Над его мечом появился оранжевый росчерк, как только линия замкнулась в круг, клинок покрылся массивной каменной коркой. Не теряя времени, противник прыгнул на Нейта, намереваясь ударом сверху, разом смять его оборону, что было не сложно сделать таким мечом, превратившимся в дубину. Конечно, юноша мог увернуться, но на этот счет у диссонера Беруны был заготовлен козырь. Так как справа была стена, уйти от удара противник мог только влево, а там, на полу уже готова была ловушка — этюд «сталагмит».

Вражеский диссонер не мог знать об особенности оружия Нейта. Ривз и не думал уходить от прямого удара, блокировал удар прямо, лишь на шаг сдвинувшись к стене, чтобы не попасть под град каменных крошек. Соперник явно не ожидал такого исхода, неуклюже приземлился и тут же получил увесистый удар ногой в бок. Пол ушел из-под ног, тело полетело с третьего этажа вниз. Но нужно было отдать беруновскому офицеру, а судя по оружию и навыкам, он явно был не обычным солдатом, должное. Мужчина разом изменил готовящийся этюд-ловушку. Из межэтажного перекрытия (для второго этажа это был потолок) вылезла каменная змея. Она, по ломаной спирали, потянулась за хозяином, который ловко спикировал на нее ногами и, словно с горки, съехал на первый этаж.

— Неплохо, для сосунка, — осклабился противник Нейта, хотя в глазах его читалось волнение, вызванное недавним испугом. — Но ты мне не ровня, и сейчас…

Договорить ему не дали, здание сотряс взрыв, сверху полетели балки и обломки каменных плит. Совсем рядом послышалась стрельба. Нейт посмотрел вниз, незнакомца в черном плаще нигде видно не было. С улицы послышался знакомый голос:

— Нейт, черт побери! — это была Тэя. — Где тебя носит? Нейт! Ты здесь?!

Юноша поспешно пересек коридор, широкий зал и выглянул в окно, выходящее на центральную улицу района.

— Да, я здесь.

В глазах Тэи мелькнуло облегчение, впрочем, тут же лицо ее приняло серьезное выражение.

— Выходи оттуда. Мы перегруппировываемся.

— Перегруппировываемся? — Тэя кивнула. — Но, ведь артобстрела не было.

— Приказ генерала. Давай скорее.

Бригада Шарль-Гира отодвинулась на запад и, объединившись с основными силами, обороняла промышленный район и южную часть порта. Впрочем, оборона была номинальна, противник в этой части города даже не появлялся

Поздним вечером, Нейт отправился к большому, армейскому тенту, где находилось командование, чтобы предупредить Шарль-Гира, что они с Тэей покидают бригаду. Однако у генерала в этот момент были гости. По всей видимости, кто-то из высшего командования, хоть и одетые в штатское.

— Черт возьми, — не слишком внушительно из-за своего высокого голоса, горячился Айра. — Я просил всего лишь залп артогня!

— Вы нарушили приказ, — спокойно, словно машина отвечал человек в костюме.

— Вы не видели ситуации, а я видел! Мы могли бы откинуть противника и взять в тиски!

— Вы ослушались…

— Бой был бы уже окончен! — от досады Шарль-Гир даже рукой по столу ударил, вышло, правда, не слишком эффектно.

— Не забывайтесь, генерал! — собеседник тоже повысил голос. — Вы служите в армии. Мало того: наша страна сейчас находится в состоянии войны! Не время и не место для самодеятельности, и, если вам приказывают — вы выполняете, насколько я знаю, того же вы требуете от подчиненных, — повисло минутное молчание. — Надеюсь я понятно изъясняюсь? — спокойнее продолжил чиновник.

— Так точно, — без эмоций ответил Айра.

— К сожалению, на этом разговор не окончен, после сенат будет разбирать действия некоторых офицеров, в том числе из высшего командования. Вам сообщат когда. А пока остаетесь на этой позиции.

— Так точно, — снова холодно ответил Шарль-Гир.

Нейт передумал идти к генералу, в конце концов, ни он, ни Тэя не были подотчетны его бригаде, а беспокоить Шарль-Гира в такой момент не хотелось.