Алая Королева. Академия

— Ну, солнце мое, использовать… — смутился Шарль-Гир. — Я, знаешь ли, к своим людям так не отношусь, обо мне многое говорят, но уж здесь-то, никто обвинить не посмеет.

— Хорошо, — видно было, что на Тэю смущение генерала не подействовало. — Какое место нам отведено в вашем плане?

— Я все расскажу, — с плохо срываемой обидой в голосе ответил Айра. — Но позже, в пути. Опять-таки — мало времени. В общих чертах: вы поможете взять Уст с наименьшими потерями с обеих сторон.

Вопросов больше не последовало, хотя вид почти у всех присутствующих был напряженный или даже скептический, и генерал начал бодро отдавать распоряжения:

— Так, поехали. Атор, ты как всегда уводишь военную технику, двигаться будете по этой просеке…

Пока офицеры обсуждали план действий, Тэя незаметно взяла Нейта и Кейси под руку и отвела в сторону.

— Что думаете по этому поводу? — заговорщицки прошептала она.

— Не знаю, — ответил Нейт, задумчиво почесав висок. — Ситуация, конечно, не ординарная. Фамилии-то наши в контракте не значатся.

— Вот-вот, — подбодрила Тэя.

— Но с другой стороны, там сказано, что к генералу направляются два отряд диссонеров из Видора, явно это о нас и Вейроне с ребятами.

— Но наших фамилий там нет, — девушка с нажимом повторила недавнюю фразу Нейта. — И договор составлен на другие цели, правда, тут они указаны расплывчато, — она ожидала, что Ривз отреагирует раздражительно, но он заговорил спокойно и задумчиво:

— Мда, ну, а ты, что думаешь?

— Я тоже не знаю, — вздохнула Тэя, и они вдвоем посмотрела на Кейси, тот выдал свою дежурную, ничего не значащую улыбку и тихо проговорил:

— Сложная ситуация. В войне намечается переворот, причем неважно, сыграет ли план Жабы или нет. Что будет, если мы откажемся, не вызовет ли это скандала, причем на международном уровне?

— Знать бы, что будет, если мы согласимся, — досадливо обронил Нейт, слегка удивившись такому развернутому ответу обычно молчаливого напарника.

— Попали мы, — вздохнула Тэя. — И с руководством связаться нет возможности.

— Все-таки, — опять заговорил Кейси, вид у него был непривычно задумчивым. — Отказ может повлечь для авторитета Орты более негативные последствия.

Ребята замолчали, погруженные в раздумья, затем Нейт внимательно посмотрел на Тэю, потом на Кейси и, кивнув, сказал:

— Значит, с генералом?

— Похоже на то? — недовольно отозвалась Тэя.

Передвигались быстрым маршем. В планах генерала было преодолеть лес до полуночи, чтобы, сначала деревья, потом темнота укрыли от обнаружения спутником, которое могло спровоцировать преждевременный ракетный удар.

Дойдя до места — холмистого поля между лесами, генерал приказал разворачивать диспозицию. Командование и солдаты работали так основательно, что Нейт в какой-то момент даже стал опасаться, не планирует ли Шарли-Гир дать здесь бой. Шатры, блиндажи, укрытия, техника, траншеи — все устанавливалась ответственно и строго по правилам. Нейт сомневался, что камеры на спутниках способны разглядеть такие детали, но уважал такой подход к делу.

Ближе к утру, когда с фальшивым размещением дивизии было покончено, отряды генерала — вся живая сила, укрылись в лесу, на юго-западе. Встали лагерем в нескольких километрах от диспозиции. Штаб генерала — зеленый шатер под деревом, установили на скалистом холме, оттуда, через подзорную трубу, можно было наблюдать за фальшивой диспозицией.

До самого утра в штабе царила легкая суматоха. Кто-то приходил, кто-то уходил, раздавались поручения, генерал отчитывал некоторых офицеров и прочее. Нейт сел на стульчик в углу, и наблюдая за всей этой суетой, не заметил, как веки его постепенно начали слипаться.

Когда сон стал все глубже укутывать разум юноши своим покрывалом, Нейт резко открыл глаза. В штабе царила тишина, и никого, кроме генерала и самого юноши уже не было. Видимо Ривз проспал пару часов, на улице уже заметно посветлело.

Нейт проморгался, поднялся со стула и подошел к Шарль-Гиру, который стоял возле телескопа, заложив руки за спину, и задумчиво смотрел вдаль.

— Обожаю это время суток, — мечтательно заговорил генерал. — Тишина. Мир. Рождение. Кажется, что ты один во всей вселенной.

— Почему вы меня не разбудили? — зевая, спросил Нейт и тоже посмотрел на раскинувшиеся поверх макушек деревьев просторы.

— Завтра вы мне нужны полными сил, поэтому Тэю и Кейси я отправил спать, а тебя просто не стал будить.

Несколько минут простояли в тишине, затем, Айра, вздохнув, произнес: